Avec un doublé face au Japon, Ronaldo a égalé le mythique record de Gerd Müller (14 buts) et devrait le battre d'ici peu grâce à son retour en forme attendu. Pavel Nedved, lui, n'aura plus l'occasion de marquer pour son pays, la République Tchèque étant prématurément sortie au profit de l'Italie et du Ghana. Un sort que ne veut pas connaître l'équipe de France aujourd'hui.

Ronaldo dans l'Histoire, Nedved à la maison

On le disait gros, pas en forme, nonchalant, etc. Ronaldo n'avait pas fait mentir ses détracteurs au cours des deux premiers matchs du Brésil. Mais face au Japon, il a apporté la meilleure des réponses en rejoignant Gerd Müller au classement des meilleurs buteurs en phase finale de Coupe du monde. Avec ses 13e et 14e buts lors de la plus grande compétition au monde, l'attaquant brésilien a bien aidé la Seleçao a remporté cette rencontre face au Japon (4-1). Pourtant menés au score par des Nippons condamnés à la victoire, les Auriverde ont surclassé leurs adversaires en seconde période pour enfin convaincre les observateurs. Et sous ses airs de faire tourner son effectif, Parreira a sans doute obtenu quelques indications pour l'avenir, notamment sur l'apport de Robinho et Juninho. Ils ont tous les deux apporté les qualités qu'on leur connaît, et postulent vraiment à une place de titulaire pour la suite de la compétition. Le Japon est donc éliminé, tout comme la Croatie, qui a concédé un nouveau nul face à l'Australie (2-2) après avoir longtemps eu le match en main. Les Socceroos du magicien Guus Hiddink accèdent aux huitièmes de finale pour leur deuxième participation. Un exploit fêté comme il se doit par les Australiens, qui affronteront l'Italie pour une place en quarts.

Car la Squadra Azzurra a parfaitement maîtrisé son sujet face à une équipe de République Tchèque qui n'a que rarement donné l'impression de pouvoir se qualifier. Malgré l'apport exceptionnel de Pavel Nedved, motivé et étincelant, les Tchèques n'ont pas été en mesure de bousculer les Italiens. Presque tranquillement, les Transalpins ont assuré la première place de leur groupe dès la 23e minute et une tête de Materazzi sur un corner de Totti. A l'italienne, ils ont contenu les assauts adverses, et ce renard d'Inzaghi, entré quelques minutes auparavant, s'est chargé de tuer les derniers espoirs des hommes de Karel Brückner à cinq minutes de la fin. Pavel Nedved arrête donc sur une élimination au premier tour une carrière internationale, victime de la très bonne surprise de ce premier tour du Mondial, le Ghana. Les Black Stars sont en effet venus à bout des Etats-Unis (2-1), et auront le droit de disputer face au Brésil le match le plus important de leur histoire.

L'Espagne tranquille, la France dans le doute

Après-midi tranquille en perspective pour les Espagnols, assurés de leur qualification, et qui disputent ce troisième match sans pression face à une Arabie Saoudite qui a déjà encaissé six buts en deux matchs. Luis Aragones en profitera pour faire tourner son effectif, même Casillas étant laissé au repos. Mais le jeu devrait une nouvelle fois être le leitmotiv des Ibériques, très séduisants depuis leur entrée en lice et qui devraient se placer parmi les gros outsiders pour la victoire finale. Le match à très gros enjeu se disputera à Berlin, où Ukraine et Tunisie se disputeront une place historique en huitièmes de finale. La qualité collective des Aigles de Carthage, que l'ont a aperçue face à l'Espagne, sera leur arme principale, alors que les Ukrainiens tenteront de surfer sur la vague de leur carton (4-0) face à l'Arabie Saoudite.

Beaucoup moins tranquille sera la soirée de l'équipe de France. Pour se qualifier, les Bleus doivent l'emporter face au Togo, et par plusieurs buts d'écart selon le résultat de Suisse-Corée du Sud dans le même temps. Si le sélectionneur Raymond Domenech a choisi de revenir dans un 4-4-2 classique en raison de l'absence de Zidane pour faire exploser la défense togolaise, il faudra avoir une oreille pour ce qui se passe dans l'autre match. Une soirée stressante en perspective donc, d'autant plus que Suisses et Coréens ne se feront pas de cadeau pour obtenir la première place du groupe, qui leur permettra de ne pas tomber dans la moitié de tableau du Brésil. Ce duel à trois promet une soirée tendue, et le Togo entend bien joué son rôle d'arbitre à fond…

La phrase du jour : Ronaldo

« C'est avec des buts qu'on signe des victoires. Le record que j'ai égalé était un objectif mais il n'a jamais été le principal. On va continuer à travailler pour atteindre cet objectif principal (être champion du monde ). »

14 buts en phase finale de Coupe du monde, on savait bien que Ronaldo flirterait avec ce record vieux de plus de trente ans durant ce Mondial, et il vient de l'égaler de fort belle manière. Un doublé face au Japon et l'Histoire s'écrit au présent pour Il Fenomeno, qui compte bien marquer un autre petit but (et plus si affinités), mais reste concentré sur la victoire finale. Et plus la Seleçao ira loin, plus Ronaldo aura l'occasion d'augmenter ce total de buts et rendre ce record encore plus inatteignable.

Les matchs du jour

16h - à Berlin : Ukraine-Tunisie (Groupe H, sur M6 et Canal + Sport)

- à Kaiserslautern : Arabie Saoudite-Espagne (Groupe H, sur Canal +)

21h - à Cologne : Togo-France (Groupe G, sur TF1)

- à Hanovre : Suisse-Corée du Sud (Groupe G, sur Eurosport)

Comme hier, la journée d'aujourd'hui, qui clôturera la phase de poules, promet d'être crispante, car après les Tchèques, les Français pourraient eux aussi rentrer plus vite que prévu au pays. Mais alors que les coéquipiers de Pavel Nedved affrontaient l'Italie, les Bleus seront opposés au Togo. Une défense a priori plus contournable.

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