Alors que la victoire lui tendait les bras, l'équipe de France s'est laissée piéger par des Coréens plus incisifs en fin de rencontre (1-1). A défaut d'être éliminés, les Bleus restent sous pression avant un Togo-France déjà sous haute tension.

Les enjeux de la rencontre

«J'ai peur de mourir, pas de jouer au football» . Cette phrase signée Thierry Henry et relayée dans les colonnes du journal l'Equipe résume à elle seule l'état d'esprit dans lequel l'équipe de France s'apprête à aborder son match «couperet» -dixit Raymond Domenech – face à la Corée du Sud, une rencontre durant laquelle «par la porte ou la fenêtre, il faudra que ça passe» selon Florent Malouda. Les Bleus ont là l'occasion de mettre un terme aux critiques locales et étrangères stigmatisant leur moyenne d'âge ou la qualité de leur jeu en prenant le meilleur sur une formation sud-coréenne. Le match amical face à la Chine et l'enseignement qu'ils ont pu en tirer (3-1) ainsi que le retour de Malouda côté gauche aux côtés de son compère lyonnais Eric Abidal sont autant de bonnes nouvelles pour les protégés de Domenech. Cette fois, les Tricolores devront ajouter à la solidité affichée face aux Suisses un brin de folie mais surtout… des buts.

«Je choisirai face contre la France le système qui me paraîtra le plus approprié aux caractéristiques de l'adversaire» . Comme prévu, Dick Advocaat a donc opté pour un 4-3-3 face aux Bleus avec Cho Jae-jin en position d'attaquant axial à la place de l'ancien Messin Ahn Jung-hwan, de nouveau confiné à un rôle offensif. Les Guerriers Taeguk ont foi en leurs moyens et sont prêts à tout donner face aux joueurs tricolores. «Si mes bras ne suffisent pas contre la France, j'utiliserai mon corps entier pour les arrêter. Bien sûr, j'ai des limites. Mais quand on se met tous ensemble, les 23 joueurs plus l'entraîneur, on est comme une véritable muraille défensive» , prévient le dernier rempart Lee Woon-jae. A voir donc durant les 90 minutes à venir.

Les faits marquants

- Sur un bon centre d'Henry en profondeur, Wiltord se présente seul face à Woon-jae. Ce dernier, bien sorti, contre la tentative du milieu lyonnais (6').

- Henry ouvre la marque et libère toute une nation ! Wiltord frappe à l'entrée de la surface adverse. Son tir contré revient dans les pieds d'Henry qui enchaîne contrôle pied droit-frappe pied gauche et trompe Woon-jae (9', 1-0).

- Corner côté droit tiré par Zidane. Vieira surgit au premier poteau et place une tête que Woon-jae repousse… alors que ce dernier se trouvait derrière sa ligne de but. Mr Archundia ne bronche pas (31').

- Coup franc tiré côté droit par Chun-soo aux vingt-cinq mètres. Son centre passe devant tout le monde et s'en va mourir derrière le poteau gauche de Barthez (37').

- Centre de Ki-Hyeon au deuxième poteau. Cho, de la tête, remet en direction de Park qui du bout du pied trompe Barthez (81', 1-1).

- Sagnol trouve Zidane aux 18 mètres. Ce dernier sert dans la profondeur Henry qui ouvre son pied droit face à Woon-jae. Ce dernier anticipe bien et repousse le tir du Gunner (85').

La prestation de la France

Tout avait si bien commencé. Une ouverture du score rapide par Henry et une maîtrise de son sujet sur le plan tactique : voilà un rapide résumé de la première période des Bleus. Le trident Wiltord-Zidane-Malouda a su alimenter le Gunner en bons ballons. Percutante et s'appuyant sur un solide socle défensif, la France a contrôlé son adversaire sans pour autant être capable de marquer ce deuxième but si important sur le plan comptable – bien que Mr Archundia sur la tête de Vieira en est voulu autrement -. Incapables de mettre en difficulté les Coréens en deuxième période, les Tricolores, émoussés en fin de match, se sont laissés piéger par les protégés de Dick Advocaat. Un plongeon physique grave puisqu'il permet à la Corée de se rapprocher des huitièmes de finale et retarde la délivrance française. Autre motif de polémique : le coaching de Domenech. Si le remplacement de Wiltord par Ribéry semblait s'imposer dès la première période, pourquoi avoir attendu les derniers instants de la rencontre pour faire entrer Trezeguet et Dhorasoo ? Ne fallait-il pas mieux jouer la carte de l'offensive face à une formation coréenne longtemps dans le doute ? Beaucoup de questions, probablement autant de réponses mais une certitude : pour la qualification, nos Bleus (2 points) devront donc attendre.

Hormis un dégagement à la main raté en fin de match, Barthez n'a rien à se reprocher, battu sur le but de Park. Le portier français n'a rien à eu faire et ce manque d'activité lui a permis d'assister aux premières loges au plongeon physique de ses partenaires. En défense d'abord où la charnière Thuram-Gallas a moins fait preuve d'autorité dans le dernier quart d'heure et a eu toutes les peines du monde à s'imposer devant Cho. Abidal, averti, manquera le match face au Togo. Makelele a rendu une nouvelle copie propre de même que Vieira, plus offensif que lors de ses dernières sorties. Malouda, pour son retour, a brillé plus qu'un Wiltord une nouvelle fois sans génie et inspiration sur son côté droit. Remplacé par Ribéry qui n'a pas démérité à défaut d'être décisif. Zidane, averti et également suspendu pour le dernier match, a donné le «la» , plongeant physiquement comme le reste du groupe dans le dernier quart d'heure. Dommage qu'Henry, buteur de soir, n'est pas mieux exploité les opportunités que ses partenaires lui ont créé.

La prestation de la Corée du Sud

Finalement ils s'en sortent bien. Essentiellement grâce à une meilleure condition physique que nos Bleus, les hommes de Dick Advocaat ont arraché le nul et pris une option sérieuse pour une qualification pour le deuxième tour. Organisés autour d'un audacieux 4-3-3, les partenaires de Lee Chun-soo n'ont que très rarement eu le ballon en leur possession et donc, encore moins de munitions pour alimenter leur trio Chun-soo-Cho-Park. Mais les quatrièmes du Mondial 2002 se sont accrochés, ont défendu et attendu leur heure ou plutôt le dernier quart d'heure de la rencontre pour planter un vilain coup de couteau dans le dos de leurs adversaires.

Woon-jae s'est montré décisif en fin de match devant Henry. En revanche, il s'en sort bien sur sa prise de balle derrière la ligne sur une tête de Vieira. Sa défense n'a pas brillé par son autorité mais elle a eu le mérite d'être compacte et de vite se replier devant son but, aidé par la couverture de terrain du trio Lee-Nam II-Eul-yong-. Le trident offensif Chun-soo (intéressant sur coups de pieds arrêtés)-Cho (qui a fini par prendre le meilleur sur Thuram et Gallas dans les airs)-Park n'a finalement été dangereux qu'en fin de partie, poussant une défense française fatiguée à la faute. Ce soir, les Coréens (4 points) ont surtout basé leur succès sur une meilleure gestion physique de leurs efforts. Un pari qui leur entrouvre les portes des huitièmes de finale.

La réaction : Raymond Domenech (TF1) : «La Corée nous a usé. L'équipe a eu des occasions, mais n'a pas su les concrétiser. Mais.on est toujours vivant. Maintenant, il reste un match, il faudra le gagner et bien le gagner» .

La France a craqué en fin de match face à la Corée (1-1). Les Bleus joueront donc une véritable finale face au Togo vendredi prochain. La formation de Dick Advocaat est désormais en ballottage favorable avant le Togo-Suisse de demain.

France – Corée du Sud : 1-1 (1-0)
Stade : Zentralstadion (Leipzig)
Arbitre : Mr Benito Archundia
Buts : Henry (9’) – Park (81’)
Avertissements : Abidal (79’), Zidane (85’) - Lee (10’), Dong Jin (28’)


Les équipes :


France : Barthez - Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal - Vieira, Makelele – Wiltord (Ribéry, 60’), Zidane (cap) (Trezeguet, 91’), Malouda (Dhorasoo, 87’) - Henry.


Corée du Sud : Woon-Jae (cap) – Young-pyo, Choi, Kim, Dong Jin – Lee (Sangsik, 70’), Nam II, Eul-yong (Ki-Hyeon, 46’), - Park, Cho, Chun-soo (Ahn, 73’).