Alors que l'Équateur est devenu la première équipe surprise de cette Coupe du monde, Trinité et Tobago a réussi à tenir l'Angleterre en échec pendant 83 minutes avant de céder. Rien n'est donc acquis pour les favoris. Cela tombe bien, entre les Pays-Bas et la Côte d'Ivoire, aujourd'hui, il n'y en aura pas vraiment.

Trinidad y a cru…

Pendant 83 minutes, les joueurs de Trinité et Tobago pensaient bien tenir un deuxième point historique dans cette Coupe du monde. Outrageusement dominés, les Caribéens ont pourtant eu plusieurs fois l'occasion d'ouvrir le score, mais ont manqué le dernier geste. En face, la finition a été aux abonnés absents, entre un Lampard qui avait faim de buts (8 tirs !) et un Hislop décisif dans ses buts. Jusqu'à cette fameuse 83e minute, et un centre de Beckham sur la tête de Crouch, qui s'est permis de tirer les dreadlocks de Sancho pour prendre le dessus et ouvrir le score. La chance des Trinidéens est passée, et dans les arrêts de jeu, Steven Gerrard, d'une frappe limpide du gauche (!) anéantissait leurs espoirs. Il faudra désormais une probante victoire face au Paraguay conjuguée à une défaite des Suédois face à l'Angleterre pour passer ce premier tour.

Car les Suédois ont disposé des Paraguayens sur le fil (1-0), après de multiples occasions manquées. Les homme de Lars Lägerbäck ont cru revivre le scénario de leur première rencontre face à Trinité et Tobago, mais une ultime remise de la tête d'Allbäck pour Ljungberg a enfin permis aux Suédois de concrétiser leur domination. Grâce à sa présence devant le but, Marcus Allbäck vient certainement de gagner sa place de titulaire, car Zlatan Ibrahimovic n'y était encore pas… Les Equatoriens, eux, y sont. Grâce à une superbe victoire 3-0 sur le Costa Rica, la Tricolor s'est qualifiée pour la première fois de son histoire pour le 2e tour d'un Mondial. Grâce à leur jeu tout en fluidité, les coéquipiers de Carlos Tenorio ont peut-être une belle carte à jouer pour la suite…

Spectacle attendu

C'est une bien belle journée qui se profile en ce 16 juin 2006. L'Argentine, les Pays-Bas, la Côte d'Ivoire et le Mexique disputent leur deuxième rencontre, et on attend une pluie de buts ! Après sa jolie entrée en matière, l'Argentine devra se défaire de la défense serbo-monténégrine qui n'a pris qu'un but face aux Pays-Bas et a fini la phase de qualifications avec la défense la plus imperméable d'Europe. Un nouveau test pour la sélection albiceleste, qui a l'occasion de s'ouvrir la porte des huitièmes dès aujourd'hui. Ensuite, place à un match sans doute moins fermé entre deux des plus forts potentiels offensifs de la compétition, les Pays-Bas et la Côte d'Ivoire. Ce match s'annonce comme un des plus spectaculaires du premier tour, d'autant que les ivoiriens doivent s'imposer pour rester en course. Van Nistelrooy face à Touré, Drogba face à Mathijsen ou Robben face à Eboué, ça promet…

Le Mexique aura moins de pression face à de modestes Angolais qui ont séduit face au Portugal malgré la défaite. Si le Mexique remporte cette rencontre, il aura un pied et demi en huitièmes de finale. Pour les Angolais, il faudra être plus réalistes que lors du premier match, sous peine de voir la porte de sortie dès demain soir. Si les Mexicains veulent s'éviter les sueurs froides, il leur faudra copier le Portugal, rapide buteur avant de voir les Angolais rentrer dans le match et leur poser de sacrés problèmes.

Le joueur à suivre : Bonaventure Kalou

Il s'est révélé aux yeux du public européen sous les couleurs du Feyenoord Rotterdam, possède la double nationalité néerlandaise, mais aura pour mission de relancer la Côte d'Ivoire face aux Pays-Bas cet après-midi. Le Parisien Bonaventure Kalou aime la Hollande, mais devra la faire souffrir lors de cette rencontre déjà capitale. Capable de coups de génie en improvisant des gestes techniques, Kalou ne convainc plus vraiment sous le maillot de l'équipe nationale depuis un long moment. Ce Mondial est donc l'occasion pour lui de briller et de faire taire les détracteurs qui l'ont emmené plus bas que terre en septembre dernier après une défaite au Cameroun. Et une élimination au premier tour n'est jamais bon lorsqu'on veut se montrer. Et malgré les doutes, tout le pays compte sur Bonaventure Kalou pour passer l'obstacle néerlandais.

La phrase du jour : Ronaldo

« Ce n'est pas écrit dans le manuel que je dois jouer tous les matchs. Je ne suis pas un joueur rebelle. J'ai toujours accepté les décisions. Ce qui me gêne, c'est tout le battage médiatique autour. »

Depuis quelques semaines, Ronaldo est victime de la part des medias d'un véritable « traitement de faveur » . Entre ses ampoules, ses nausées, ses problèmes de poids, ses sorties nocturnes et sa prestation nonchalante face à la Croatie, il est loin de faire l'unanimité, et il se murmure de plus en plus qu'il puisse s'asseoir sur le banc face à l'Australie dimanche. Apparemment, il l'accepterait sans broncher…

Les matchs du jour

15h, à Gelsenkirchen : Argentine-Serbie-Montenegro (Groupe C, sur M6 et Canal+)

18h, à Stuttgart : Pays-Bas-Côte d'Ivoire (Groupe B, sur TF1)

21h, à Hanovre : Mexique-Angola (Groupe B, sur M6 et Canal +)

Déjà trois qualifiés après moins d'une semaine de compétition ! Ce Mondial part vraiment sur de bonnes bases, et l'on va peut-être assisté à un des plus beaux matchs de la compétition à Stuttgart cet après-midi entre deux équipes qui ne pensent qu'à l'amour du jeu, les Pays-Bas et la Côte d'Ivoire.

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