C'est parti ! On l'attendait depuis le 30 juin 2002 et le doublé de Ronaldo face à Kahn, le Coupe du Monde peut enfin débuter. Après la cérémonie d'ouverture, l'Allemagne tentera de se lancer de la meilleure des manières face au Costa Rica. Sans Ballack, mais avec Klose pour chef de file.

31 sur 32

La France, la Suisse et l'Espagne ayant débarqué jeudi, il ne manque plus que l'Ukraine et les 32 équipes seront arrivées à leur port d'attache avant d'attaquer la compétition. Les Bleus, rejoints par Sidney Govou avant le décollage, ont pris leurs quartiers près de Hanovre, pendant que les Suisses, qu'ils affronteront mardi, sont arrivés à Francfort. Et la Nati n'a pas attendu longtemps avant de rentrer pleinement dans la préparation du premier match. A peine installés, les joueurs de Kobi Kühn sont partis à l'entraînement, soutenus par une troupe musicale. Ils ont également appris officiellement que leur jeune attaquant Johan Vonlanthen ne participerait pas au Mondial, souffrant trop de sa déchirure musculaire à la cuisse. Il a comme prévu été remplacé par Hakan Yakin. Quant à l'Espagne, après sa victoire poussive face à la Croatie (2-1), elle est également arrivée vendredi, à Kamen, avec un entraînement et une séance de tirs aux buts au programme. La Seleccion disputera son premier match face à l'Ukraine mercredi à Leipzig.

Une fête grandiose

Trente-deux ans qu'ils attendent ça. Les Allemands avaient organisé la Coupe du Monde en 1974 (en RFA à l'époque), et depuis, la planète leur avait tourné le dos. Cet après-midi, en revanche, la plupart des habitants de cette même planète auront les yeux rivés sur l'Allianz Arena de Munich. Et la cérémonie d'ouverture promet d'être grandiose. Après un spectacle placé sous le signe de la modernité et du folklore, le grand défilé pourra commencer. Entre 140 et 170 anciens champions du monde, de 1950 à 2002, seront en effet présent sur la pelouse pour lancer le Mondial, dont évidemment les légendes Pelé, Beckenbauer et Maradona. Le thème de la cérémonie sera « Le rendez-vous de l'amitié » , et Horst Köhler (président allemand), Franz Beckenbauer (président du Comité d'Organisation) puis Angela Merkel (chancelière allemande) se chargeront des habituels discours avant de laisser la compétition démarrer. Allemands et Costaricains pourront ainsi en découdre et donner le ton d'une compétition dont on attend beaucoup.

La question du jour : l'Allemagne peut-elle convaincre sans Ballack ?

Amputée de son capitaine et meilleur élément, l'équipe d'Allemagne n'aborde pas son match d'ouverture avec toute la confiance nécessaire. Touché au mollet, Ballack n'est pas prêt à disputer un match de haut niveau, malgré son optimisme de ces derniers jours. C'est donc du banc qu'il encouragera ses coéquipiers face au Costa Rica, mais pour quel résultat ? Si Tim Borowski, son remplaçant naturel dans la Mannschaft, a déjà prouvé sa valeur, l'abattage et la classe technique de Michael Ballack vont forcément manquer aux joueurs de Jürgen Klinsmann.

Et l'attente étant tellement énorme outre-Rhin, les derniers matchs n'ayant pas vraiment rassurer les supporters, l'Allemagne aura une pression monstre à l'heure de donner le coup d'envoi de « son » Mondial. Face à une équipe du Costa Rica accrocheuse et ambitieuse, Jens Lehmann et les siens n'auront pas le droit à l'erreur, et devront s'appuyer sur leur force offensive. L'équipe s'appuiera vraisemblablement sur le trio du Werder Frings-Borowski-Klose pour déséquilibrer son adversaire, mais sans le génie de Ballack, les Allemands entreront-ils du bon pied dans la compétition ? Réponse vers 19h45.

Le joueur à suivre : Miroslav Klose

En l'absence de Michael Ballack, donc, le seul joueur de classe mondiale que compte la Mannschaft est son attaquant Miroslav Klose. Auteur de 5 buts lors du Mondial 2002, le buteur d'origine polonaise possède l'expérience d'une grande compétition, et avec tous ces jeunes pousses (Podolski, Schweinsteiger) à ses côtés, son placement devra faire la différence. Cette saison, malgré quelques absences sur blessure, il a terminé avec 25 buts et 15 passes décisives en 26 apparitions en Bundesliga ! Tout est dit, et personne ne peut se vanter de posséder des statistiques comparable, hormis Thierry Henry. Son entente avec Tim Borowski, probablement remplaçant de Ballack, devrait également permettre à Klose de trouver l'ouverture. Et pourquoi pas faire comme il y a quatre ans. Pour le premier match du Mondial 2002, Klose avait inscrit un triplé pour une victoire 8-0 face à l'Arabie Saoudite…

La phrase du jour : Chaouki Ben Saada

« C'est un rêve de gosse. C'est inimaginable. Ce sont des moments qu'il faut savourer. Affronter les Bleus en huitièmes de finale serait le bonheur absolu. »

Appelé en renfort de dernière minute par Roger Lemerre après la blessure d'Issam Jomaa, l'attaquant bastiais Chaouki Ben Saada ne cache pas son bonheur. Naturalisé Tunisien après quelques apparitions avec les Espoirs français, il aura donc l'occasion de disputer sa première Coupe du Monde avec les Aigles de Carthage. Et si la Tunisie passe le premier tour, affronter la France est évidemment une hypothèse possible. Reste à bien négocier les rencontres face à l'Arabie Saoudite, l'Ukraine et l'Espagne.

Les matchs du jour :

18h, à Munich : Allemagne-Costa Rica (Groupe A, sur TF1)

21h, à Gelsenkirchen : Pologne-Equateur (Groupe A, sur M6 et Canal +)

Cet après-midi, le Mondial commencera avec un Allemagne-Costa Rica plus indécis que prévu. Les Allemands ont la pression, sauront-ils la surpasser sans leur capitaine ? Quelque soit le résultat, le prochain mois promet des frissons et des rebondissements. Que le spectacle commence !

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