Le groupe dans lequel évoluera l'équipe de France est largement à sa portée. Mais 2002 a démontré que les Bleus n'étaient pas à l'abri d'une surprise d'autant que Suisses comme sud-Coréens ont fait de la qualification pour le second tour leur principale priorité.

France

Raymond Domenech a un rêve en tête, celui d'atteindre la finale le 9 juillet à Berlin et retrouver ainsi l'ivresse des sommets, un sentiment que le onze tricolore et ses supporters n'ont plus connu depuis l'Euro 2000. Malgré un parcours honorable bien que laborieux en poule (cinq victoires, cinq nuls), des matches amicaux solides mais sans saveur, la France a de sérieux arguments à faire valoir. Une défense quoique souvent remaniée mais peu poreuse (seulement deux buts encaissés en éliminatoires). Un groupe a priori plus qu'abordable. Enfin, la présence de joueurs «frais» et prompts à démontrer leur valeur sur la scène internationale (Ribéry, Chimbonda, Givet). Si Zidane évolue à son meilleur niveau, qu'Henry reste sur la même lignée que ses dernières prestations (contre le Danemark notamment), que la charnière centrale Gallas-Thuram finit de trouver ses marques, que le duo Abidal-Malouda continue sur sa lancée et que Franck Ribéry confirme l'envie affichée face à la Chine (victoire 3-1), l'équipe de France peut à nouveau faire rêver l'Hexagone. Seule ombre au tableau, la jambe cassée de Djibril Cissé (contre la Chine). Nicolas Anelka est fortement pressenti pour le remplacer. Enfin, afin de convaincre les derniers sceptiques, ceux qui auraient probablement déjà oublié l'épopée de 98, il était utile de rappeler la chose suivante : le Français n'est jamais aussi fort que lorsqu'il n'est pas désigné favori…

Classement FIFA : 8e
12e participation
Meilleur résultat : vainqueur en 1998
Cote Interpari.com : 11 (Pariez 10 EUR sur une victoire au Mondial et gagnez 110 EUR)

La star : Zinédine Zidane (33 ans)

Le sélectionneur : Raymond Domenech

Equipe-type : 4132 – Barthez (Marseille) – Abidal (Lyon), Gallas (Chelsea), Thuram (Juventus Turin), Sagnol (Bayern Munich) – Makelele (Chelsea) – Malouda (Lyon), Zidane (Real Madrid), Vieira (Juventus Turin) – Henry (Arsenal), Trezeguet (Juventus Turin).

Suisse

Les Suisses. Si souvent sur la route des Français. Si souvent talentueux en équipes de jeunes (il suffit de voir le cru de la génération à Philippe Senderos) et si maladroits à l'heure de conclure chez les A. Justement, alors que la nation helvétique organisera, en coopération avec l'Autriche, l'Euro 2008, ne serait-il pas temps pour les partenaires d'Alexander Frei de frapper un grand coup sur la scène internationale ? Les Suisses ont démontré qu'ils savaient répondre présents lors des grands rendez-vous même quand l'enjeu était important, les Turcs éliminés en barrages dans le climat hostile que l'on connaît peuvent en témoigner. Grâce à la nouvelle vague (Barnetta, Djourou, Behrami, Vonlanthen) et à la belle intégration des cadres de la Nati sur le Vieux Continent, la Suisse peut voir loin dans cette compétition. A suivre donc.

Classement FIFA : 35e
8e participation
Meilleur résultat : quart de finaliste en 1934, 1938 et 1954
Cote Interpari.com : 100 (Pariez 10 EUR sur une victoire au Mondial et gagnez 1 000 EUR)

La star : Alexander Frei (26 ans)

Le sélectionneur : Köbi Kuhn

Equipe-type : 4132 – Zuberbühler (Bâle) – Magnin (Stuttgart), Müller (Lyon), Senderos (Arsenal), Degen (Dortmund) – Vogel (Milan AC) – Wicky (Hambourg), Cabanas (Cologne), Barnetta (Bayer Leverkusen) – Streller (Cologne), Frei (Rennes).

Corée du Sud

Quelle équipe de Corée le public allemand et le onze français découvriront-ils ? Sûrement pas celle dirigée par Guus Hiddink et qui avait épaté la galerie sur son sol, terminant à l'ombre du podium (4e) de l'édition 2002 de la Coupe du Monde. Poussés par tout un peuple acquis à sa cause, les sud-Coréens avaient fait des étincelles lors du dernier Mondial. Si ces derniers n'ont pas perdu leur marque de fabrique, à savoir un pressing constant sur le porteur du ballon et la capacité de couvrir sans cesse de kilomètres, ils ne disposent pas dans leurs rangs d'un attaquant susceptible de faire la différence devant. Et l'absence sur blessure du buteur Lee Dong-gook ne risque pas d'arranger les choses. De son trident offensif Park-Seol-Lee dépendra beaucoup le parcours de la Corée en Allemagne. C'est d'ailleurs le talon d'Achille des Coréens dans cette compétition : en six participations, ces derniers n'ont scoré qu'à 19 reprises. En revanche, les filets des Guerriers Taeguk ont déjà tremblé 49 fois. A méditer…

Classement FIFA : 29e
7e participation
Meilleur résultat : 4e en 2002
Cote Interpari.com : 250 (Pariez 10 EUR sur une victoire au Mondial et gagnez 2 500 EUR)

La star : Park Ji-Sung (25 ans)

Le sélectionneur : Dick Advocaat

Equipe-type : 433 – Lee Woon-jae (Suwon) – Kim Dong-jin (Séoul), Kim Young-chul (Seongnam), Choi Jin-cheul (Chonbuk), Lee-Young-pyo (Tottenham) – Lee Eul-yong (Trabzonspor), Park Ji-sung (Manchester Utd), Kim Nam-iI (Suwon) – Park Chu-Young (Séoul), Seol Ki-hyeon (Wolverhampton), Lee Chun-soo (Ulsan).

Togo

On peut se qualifier pour la première fois de son histoire à une Coupe du Monde et dilapider tout le crédit offert par cette performance en frisant le… ridicule. Où plus exactement en faisant quelques caprices. Voilà dans quel contexte débarquera le Togo en Allemagne. Après une CAN complètement raté – élimination au premier tour -, le départ du sélectionneur Stephen Keshi en bisbille avec la star locale Emmanuel Adebayor, les Eperviers s'apprêtent à disputer leur première phase finale de Mondial avec un coach – Otto Pfister – en place depuis seulement trois mois. De plus, les joueurs ont encore récemment fait parler d'eux concernant les primes, réclamant 155 000 euros. Apparemment, les erreurs de la CAN 2006 n'ont guère été médités du côté des Eperviers (il y avait déjà eu un scandale concernant les primes de participation à l'époque). Principale inconnue de ce groupe G, le Togo comptera essentiellement sur l'éclosion d'Adebayor en terre allemande - le Gunner a fini meilleur buteur de la Zone Afrique avec onze buts - pour grappiller quelques points.

Classement FIFA : 61e
Première participation
Meilleur résultat : néant
Cote Interpari.com : 400 (Pariez 10 EUR sur une victoire au Mondial et gagnez 4 000 EUR)

La star : Emmanuel Sheyi Adebayor (22 ans)

Le sélectionneur : Otto Pfister

Equipe-type : 442 – Agassa (Metz), Aziawonou (Berne), Akoto (Admira Wacker), Abalo (APOEL Nicosie), Assemoassa (Clermont) – Romao (Louhans-Cuiseaux), Agboh (Beveren) – C. Touré (Metz), Dossevi (Valenciennes) – Adebayor (Arsenal), K. Touré (Guingamp).

La France, c'est une quasi-certitude, devrait – sauf accident – être au rendez-vous des huitièmes de finale. Avec qui ? La Suisse ? La Corée ? A moins que le Togo…

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