Considéré comme le groupe le plus difficile, le groupe D comprend l'Allemagne, les Pays-Bas, la République Tchèque et la Lettonie. Les Tchèques semblent être un ton au dessus au vue de leurs dernières prestations. Mais les Pays-Bas et surtout l'Allemagne sont de grandes nations du football qui sont souvent présentes lors des grands moments. La Lettonie est la petite équipe de l'Euro. Retrouvez les cotes de Maxifoot !

La République Tchèque ****

Finaliste de l'Euro 96 (défaite contre l'Allemagne grâce au but en or de Bierhoff), éliminée dès le premier tour en 2000 par la France et les Pays-Bas, les joueurs du sélectionneur tchèque Karel Brückner espèrent que 2004 sera l'année du triomphe comme en 1976. La République Tchèque retrouve donc deux équipes qui l'ont battu lors des deux derniers championnats d'Europe et s'apprête à se venger. Absents lors de la dernière coupe du monde, les Tchèques veulent s'affirmer comme une valeur sûre du football et pour cela il lui faudra gagner l'Euro. La République Tchèque s'est qualifiée directement pour la phase finale aux dépens des Pays-Bas. Première du groupe 3 avec 22 points (7 victoires, 1 nul, 0 défaite, 23 buts marqués, 5 buts encaissés) devant les Pays-Bas (19 points), la formation de Brückner est logiquement favorite. Maxifoot donne 4 étoiles à cette redoutable équipe qui retrouvera les Pays-Bas pour une énième confrontation.

La force de cette équipe est son collectif. L'équipe s'appuie sur une ossature solide et les joueurs se connaissent parfaitement bien. Avec Petr Cech dans les cages, les attaquants adverses auront du fil à retordre. La défense est solide mais elle manque d'expérience. De plus, le banc de touche n'est pas assez fourni en terme de qualité. Une blessure d'un joueur cadre poserait des problèmes à l'équipe. Par contre, l'attaque est redoutable. Le ballon d'or 2003 Pavel Nedved sera le joueur à surveiller de près. «C'est une compétition que nous attendons tous depuis longtemps. La dernière fois, cela s'est mal passé. Mais cette fois, nous ne commettrons pas les mêmes erreurs.» , déclare le joueur de la Juventus Turin. Le sélectionneur Brückner fait jouer son équipe en 4-5-1 qui laisse le géant Jan Koller seul devant. Au milieu du terrain, on retrouve Pavel Nedved. Il est associé au jeune Tomas Rosicky (23 ans) et sur les côtés on retrouve Vladimir Smicer et le vétéran Karel Poborsky (32 ans). Au niveau tactique, Brückner opte pour un pressing haut constant sur l'équipe adverse. Le collectif est huilé et des joueurs comme Tomas Repka, Patrick Berger mais surtout Milan Baros (22 ans, 25 sélections, 16 buts) peuvent rentrer à tout moment apporter du sang frais. Cette équipe tchèque est donc redoutable et on s'attend à ce qu'elle aille loin dans la compétition.

Gardiens:
Jaromir Blazek (Sparta Prague), Petr Cech (Rennes), Antonin Kinsky (Ramenskoye).

Défenseurs:
Rene Bolf (Banik Ostrava), Zdenek Grygera (Ajax Amsterdam), Tomas Huebschman (Sparta Prague), Marek Jankulovski (Udinese), Martin Jiranek (Reggina), Pavel Mares (Zenit Saint-Pétersbourg), David Rozehnal (Bruges), Tomas Ujfalusi (Hambourg).

Milieux de terrain:
Tomas Galasek (Ajax Amsterdam), Pavel Nedved (Juventus Turin), Jaroslav Plasil (Monaco),
Karel Poborsky (Sparta Prague), Tomas Rosicky (Borussia Dortmund), Vladimir Smicer (Liverpool), Roman Tyce (Munich 1860), Stepan Vachousek (Marseille).

Attaquants:
Milan Baros (Liverpool), Marek Heinz (Banik Ostrava), Jan Koller (Borussia Dortmund),
Vratislav Lokvenc (Kaiserslautern)

Sélectionneur: Karel Brueckner

L'Allemagne ***

Triple vainqueur de l'épreuve, l'Allemagne n'est plus à présenter. Le pays le plus titré du football européen (vainqueur de l'Euro en 1972, 1980, 1996 et triple champion du monde) répond toujours présent même lorsque personne ne l'attend. L'Allemagne s'est qualifiée pour l'Euro en terminant première de son groupe avec 18 points (5 victoires, 3 nuls, 0 défaite, 13 buts marqués, 4 buts encaissés) devant l'Ecosse (14 points), l'Islande (13), la Lituanie (10) et les Iles Féroé (1). Les Allemands se sont qualifiés sans la manière. Finaliste de la dernière coupe du monde face au Brésil (2-0) alors qu'on ne l'attendait pas à ce niveau, les joueurs de Rudi Völler savent qu'il faudra montrer un tout autre visage au Portugal que lors des précédents matchs amicaux. Malgré les victoires en match amical contre la Suisse (2-0), la Belgique (3-0) et Malte (7-0), les Allemands ne sont pas totalement confiants. En effet, ces victoires n'effacent pas les corrections subies contre la France (3-0) et la Hongrie (2-0) à domicile et contre la Roumanie (5-1).

L'équipe donne des signes inquiétants. Le gardien Oliver Kahn n'est plus aussi souverain, les erreurs défensives se multiplient, l'attaque est inefficace. L'Allemagne ne va pas bien à quelques jours de l'Euro. L'animation offensive est insuffisante. Mais la force de cette équipe est qu'elle est toujours présente aux grands rendez-vous comme lors de la dernière coupe du monde. L'attaque repose sur Ballack et Bobic qui ont chacun marqué cinq fois lors des éliminatoires. Mais les joueurs de Rudi Völler sont irréguliers et il n'y a aucun génie offensivement. «L'habitude de partir de derrière est extrêmement importante pour mes jeunes joueurs. Elle leur permettra de hisser leur niveau de jeu d'un cran» , déclare le sélectionneur Völler. Attention, les Allemands ratent rarement les grands rendez-vous.

Gardiens:
Timo Hildebrand (VfB Stuttgart), Oliver Kahn (Bayern Munich), Jens Lehmann (Arsenal).

Défenseurs:
Frank Baumann (Werder Brême), Arne Friedrich (Hertha Berlin), Andreas Hinkel (VfB Stuttgart), Philipp Lahm (VfB Stuttgart), Jens Nowotny (Bayer Leverkusen), Bastian Schweinsteiger (Bayern Munich), Christian Woerns (Borussia Dortmund).

Milieux de terrain:
Michael Ballack (Bayern Munich), Fabian Ernst (Werder Brême), Torsten Frings (Borussia Dortmund), Dietmar Hamann (Liverpool), Jens Jeremies (Bayern Munich), Sebastian Kehl (Borussia Dortmund), Bernd Schneider (Bayer Leverkusen), Christian Ziege (Tottenham).

Attaquants:
Fredi Bobic (Hertha Berlin), Thomas Brdaric (Hanovre 96), Kevin Kuranyi (VfB Stuttgart), Miroslav Klose (FC Kaiserslautern), Lukas Podolski (FC Cologne).

Sélectionneur: Rudi Völler

Les Pays-Bas ***

Vainqueur de l'épreuve en 1988, la Hollande veut ajouter un second sacre à son palmarès 16 ans après sa seule victoire dans une grande compétition. Absents lors de la dernière Coupe du monde, les Oranges vont tenter de remporter l'Euro quatre ans après leur déconvenue à domicile (éliminée en demi-finale par l'Italie). Deuxième du groupe 3 avec 19 points (6 victoires, 1 nul, 1 défaite, 20 buts marqués, 6 encaissés) derrière la République tchèque, la Hollande s'est qualifiée à l'issue d'un barrage contre l'Ecosse (0-1 en Ecosse, 6-0 à domicile). L'avant-centre Ruud Van Nistelrooy a terminé meilleur buteur de son équipe avec cinq buts.

L'attaque est le point fort des Hollandais. Il y a Kluivert et Van Nistelrooy mais également Makaay soit quelques uns des meilleurs avants-centres d'Europe. Les jeunes Arjen Robben, Wilfred Bouma et Wesley Sneijder seront là pour apporter la fougue et la vivacité dans cette équipe hollandaise. Impressionnant offensivement, la défense néerlandaise donne des signes inquiétants de fragilité. Dans les cages, Van der Sar n'est plus aussi rassurant qu'avant. La fragilité mentale dont fait preuve les Pays-Bas pourraient également handicaper cette équipe talentueuse mais qui fait partie des équipes à surveiller de près. Davids et Seedorf au milieu de terrain guideront la sélection de Dick Advocaat. «Je veux gagner quelque chose avec les Pays-Bas. « Une seule équipe nationale néerlandaise a remporté un titre majeur. Je ferais tout ce que je peux pour aider ma sélection. Gagner l'Euro est notre objectif» , a déclaré Van Nistelrooy. Les autres équipes sont averties.

Gardiens:
Edwin Van der Sar (Fulham), Ronald Waterreus (PSV Eindhoven), Sander Westerveld (Real Sociedad).

Défenseurs:
Wilfred Bouma (PSV Eindhoven), Frank De Boer (Glasgow Rangers), Jonnhy Heitinga (Ajax Amsterdam), Michael Reiziger (FC Barcelone), Jaap Stam (Lazio Rome), Giovanni Van Bronckhorst (FC Barcelone).

Milieux de terrain:
Paul Bosvelt (Manchester City), Phillip Cocu (FC Barcelone), Edgar Davids (FC Barcelone),
Clarence Seedorf (Milan AC), Wesley Sneijder (Ajax Amsterdam), Rafael Van der Vaart (Ajax Amsterdam), Boudewijn Zenden (Middlesbrough).

Attaquants:
Patrick Kluivert (FC Barcelone), Roy Makaay (Bayern Munich), Marc Overmars (FC Barcelone), Arjen Robben (PSV Eindhoven), Pierre Van Hooijdonk (Fenerbahçe Istanbul)
Andy Van der Meyde (Inter Milan), Ruud Van Nistelrooy (Manchester United).

Sélectionneur: Dick Advocaat

La Lettonie *

C'est la surprise du chef. Pays peuplé de deux millions d'habitants, la Lettonie fait figure de petit dans ce groupe où les trois autres équipes ont déjà remporté le tournoi. C'est la première participation de ce pays dans une phase finale. Pour en arriver là, les joueurs du sélectionneur Aleksandrs Starkovs ont sorti la Turquie à l'issue d'un barrage (1-0 à domicile, 2-2 en Turquie). La Lettonie a fini deuxième du groupe 4 avec 16 points (5 victoire, 1 nul, 2 défaites, 10 buts marqués, 6 encaissés) derrière la Suède (17 points), et devant la Pologne (13), la Hongrie (11) et Saint-Marin (0). Maxifoot ne donne pas beaucoup de chances à cette équipe dans le groupe le plus relevé. La Lettonie obtient une étoile.

L'équipe est inexpérimentée sur le plan international mais elle possède quelques bons joueurs dont Verpakovkis auteur de 6 buts lors des éliminatoires. Quelques joueurs jouent à l'étranger et cette expérience peut être utile au moment où l'équipe disputera son premier tournoi. Elle peut mettre en difficulté ses concurrentes en pratiquant le contre comme contre la Turquie en barrages.

Gardiens:
Aleksandrs Kolinko (Rostov), Andrejs Piedels (Skonto Riga), Andrejs Pavlovs (Skonto Riga).

Défenseurs:
Olegs Blagonadezdins (Skonto Riga), Aleksandrs Isakovs (Skonto Riga), Igors Korablovs (Ventspils), Maris Smirnovs (Ventspils), Igors Stepanovs (Beveren), Mihails Zemlinskis (Skonto Riga), Arturs Zakresevskis (Skonto Riga), Dzintars Zirnis (Liepajas Metalurgs).

Milieux de terrain:
Vitalijs Astafjevs (Admira Wacker), Imants Bleidelis (Viborg), Juris Laizans (CSKA Moscou), Valentins Lobanovs (Metallurg Zaporozje), Jurgis Pucinskis (Luch-Energia)
Andrejs Rubins (Shinnik Yaroslavl), Andrejs Stolcers (Fulham).

Attaquants:
Mihails Miholaps (Skonto Riga), Marians Pahars (Southampton), Andrejs Prohorenkovs (Maccabi Tel-Aviv), Vits Rimkus (Ventspils), Maris Verpakovskis (Dinamo Kiev).

Sélectionneur: Aleksandrs Starkovs

Le programme

15 juin (16h00) : Rép. Tchèque – Lettonie à Aveiro
(18h45) : Allemagne – Pays-Bas à Porto
19 juin (16h00) : Lettonie – Allemagne à Porto
(18h45) : Pays-Bas – Rép. Tchèque à Aveiro
23 juin (18h45) : Pays-Bas – Lettonie à Braga
(18h45) : Allemagne – Rép. Tchèque à Lisbonne

Appelé le «groupe de la mort» par certains, le groupe D promet d'être l'un des plus disputé. Les deux premiers du groupe laisseront derrière eux un favori et la surprenante équipe lettone aura du mal à s'extirper des poules. On assistera certainement à de grands matchs dans ce groupe.