La dernière journée du groupe A de la Coupe Arabe a tourné à l'énorme fiasco pour la Tunisie et le Qatar. Finaliste de la précédente édition et présentée comme l'une des favorites, la Tunisie a dominé le Qatar (0-3) grâce à Ben Romdhane (16e), Meriah (62e) et Ben Ali (90+5e), mais cette victoire tardive n'a pas suffi à éviter l'élimination. Le Qatar, ossature de la sélection A et double champion d'Asie en titre, a terminé dernier après trois matchs sans succès, une contre-performance d'autant plus gênante à domicile. Ce parcours catastrophique fait peser de lourds doutes sur l'avenir de Julen Lopetegui, à six mois du Mondial.
Dans le même temps, la Syrie et la Palestine ont déjoué tous les pronostics. Les deux petites nations du groupe savaient qu'un match nul leur offrait la qualification, et elles se sont contentées d'un 0-0 maîtrisé, sans jamais chercher à prendre de risques inutiles. Un résultat qui leur ouvre les portes du prochain tour avec cinq points chacun et qui scelle, à l'inverse, la sortie très prématurée des deux favoris.
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