Le Toulouse FC a pris l'habitude de jouer la Ligue Europa sur la pointe des pieds cette saison, en se passant généralement de ses pièces maitresses, à commencer par Gignac. Mais les hommes d'Alain Casanova fortement diminués n'ont désormais plus le choix : la victoire contre le Partizan Belgrade est obligatoire. A la mémoire de Brice Taton.

Le Toulouse FC accueille le Partizan Belgrade ce jeudi (coup d'envoi à 19h) au Stadium, pour la 5e journée de la Ligue Europa. Troisièmes du Groupe J à trois points de Bruges, les coéquipiers d'André-Pierre Gignac doivent l'emporter pour espérer revenir à la deuxième place à hauteur des Belges en déplacement délicat à Donetsk, afin de jouer un dernier match décisif le 16 décembre à Bruges (2-2 à l'aller). Mais une fois de plus, l'entraîneur Alain Casanova n'alignera pas son équipe-type, pour deux raisons. La première : il a toujours privilégié le championnat depuis le début de la saison en laissant en particulier André-Pierre Gignac au repos (120 minutes disputées en 4 matchs). La seconde : les absents se comptent sur les doigts des deux mains et l'obligent à revoir son dispositif.

Huit absents et trois cadres sur le banc

«Je ne veux pas parler de groupe amoindri car il est hors de question de s'apitoyer sur un sort qui peut être un peu contraire avec les blessures» , s'est défendu Casanova. «Il faut faire face à la fatalité et tenir compte des forces vives même si il y a des absents. Il y a un groupe de très grande qualité et ceux qui vont être appelés à jouer dans les matchs qui viennent sont des joueurs de haut niveau» , a-t-il rappelé. Tout de même. Outre Gignac (titulaire à chaque match de L1 mais toujours incertain dès qu'arrive la C3) et Didot tous deux promis au banc des remplaçants, le TFC sera privé de Pelé (genou gauche), Congré (fessier), Fofana (cuisse droite), Cetto (reprise), Devaux (ménisque), Mansaré (genou), Pentecôte (genou) et Perrier-Doumbé (non qualifié). Quant à Sissoko, il n'est pas blessé mais devrait quant même débuter sur le banc.

Heureusement en face, le Partizan est déjà éliminé et n'a rien prouvé depuis le début de la compétition, avec quatre défaites en autant de sorties. «Ils ont des attaquants de qualité et des joueurs assez techniques au milieu. Peut être que comme on l'a vu au match aller, leur défense aura quelques failles. Ce sera à nous de la mettre sous pression et essayer de lui poser beaucoup de problèmes» , a préconisé Casanova. En septembre, les Toulousains s'étaient imposés (2-3) à Belgrade, leur unique victoire au demeurant. Outre les trois points nécessaires pour rester en vie, ce match retour sera aussi l'occasion de rendre un nouvel hommage à Brice Taton, supporter toulousain tombé en terre serbe au match aller.

L'équipe probable de Toulouse :

Toulouse : Blondel - Nounkeu, Ebondo, M'Bengue, Capoue - Berson, Braaten, Machado, Sirieix, Luan - Soukouna

Classement du Groupe J :

1. Shakhtar, 12 pts
2. Bruges, 7 pts
3. Toulouse, 4 pts
4. Partizan, 0 pt