Muet depuis le 3 novembre, Mamadou Niang va défier mercredi soir le Milan AC en Ligue des Champions. Avant ce rendez-vous européen décisif, l'attaquant et capitaine de l'OM fait le point sur sa situation et celle de son club. Extraits.

Marseille commence à trouver le temps long : Mamadou Niang n'a plus marqué depuis le 3 novembre, lors de l'écrasante victoire sur le FC Zurich en Ligue des Champions (6-1). Alors que les Phocéens retrouvent l'Europe ce mercredi soir avec un déplacement délicat à San Siro pour défier le Milan AC, l'attaquant sénégalais serait bien inspiré de mettre fin à cette mini-disette. Auteur de 6 buts en 12 matches de Ligue 1, le capitaine phocéen se montre exigeant avec lui-même. «Je peux faire beaucoup mieux, même si ce n'est pas trop mal côté stats» , déclare-t-il dans L'Equipe, promettant que sa mauvaise passe ne durera pas. «On ne peut pas être performant tout le temps et à 100% au niveau physique, il faut gérer ça. A Marseille, j'ai toujours alterné ces périodes fortes et faibles. Je sais que celle-là va passer et que je vais être plus fort après.»

Consignes défensives

Visiblement pas inquiet quant à ce petit creux dans ses performances, Mamadou Niang insiste sur les exigences défensives de son nouveau coach, Didier Deschamps. «Je fais plus d'efforts défensifs et (…) j'y laisse un peu de jus, mais je dois mieux faire, estime le Lion de la Teranga, positionné le plus souvent à gauche de l'attaque phocéenne depuis deux saisons… Je ne vais pas marquer 25 buts en jouant sur un côté, c'est évident. Il faut se procurer des occasions, marquer, revenir, défendre, cela me paraît difficile de faire mieux.»

Rassurant sur ses prestations personnelles, Niang l'est également quant à ses coéquipiers. «Je n'échangerai mon effectif contre aucun autre, assure-t-il. Il est énorme mais nous avons eu beaucoup de blessés en début de saison, à commencer par Lucho qui est un joueur de classe mondiale. Comment demander à ce joueur de nous faire gagner le match alors qu'il n'a pas le rythme dans les jambes» , s'interroge Niang. Egalement indulgent avec Hatem Ben Arfa, le Sénégalais appelle supporters et observateurs à la patience. «Il faut un peu plus d'indulgence avec certains. Moi j'ai mis beaucoup de temps à trouver mon rythme ici.» Parole de capitaine.