Il n'y a pas qu'au niveau des résultats que les clubs français sont à la traîne sur la scène européenne. En termes d'affluences également. Si Manchester United, avec 75.304 spectateurs de moyenne la saison dernière, domine l'Europe, l'OM, premier club français, n'est que 12e. Le PSG et l'OL sont loin derrière.

La France a décidément bien besoin de rénover ses stades. Et de les agrandir par la même occasion. Car le classement des affluences moyennes en Europe la saison dernière met en évidence une nouvelle fois le retard des clubs français. En tête de ce classement, on retrouve le géant anglais Manchester United. Avec 75.304 spectateurs de moyenne, le pensionnaire d'Old Trafford devance de peu le Borussia Dortmund. Malgré des résultats décevants depuis plusieurs saisons maintenant, le Signal Iduna Park (ex-Westfalenstadion) continue de faire le plein au fil des matchs (74.748 spectateurs de moyenne).

Quatre clubs français dans les 50 premiers

Le FC Barcelone et son Camp Nou, malgré une capacité de 98.000 places, ne pointent qu'en troisième position avec leurs 71.045 spectateurs. Mais là encore, le Barça devance le Real Madrid, 4e de ce classement (70.816 spectateurs de moyenne). Parmi les dix meilleures affluences européennes, on retrouve celles de quatre clubs allemands : le Bayern Munich, Schalke 04 et Hambourg, en plus de Dortmund. Les formations d'outre-Rhin bénéficient là largement des retombées de la Coupe du monde 2006. On retrouve aussi un deuxième club anglais, qui se classe en 7e position, Arsenal, dont l'Emirates Stadium fait déplacer les foules.

Le Milan AC, qui a réuni 59.757 spectateurs de moyenne la saison passée dans son antre de San Siro, et le Celtic Glasgow (57.366 spectateurs) font eux aussi partie de ce top 10 européen. Pour trouver la trace d'un club français, il faut descendre à la 12e place. On tombe alors sur l'Olympique de Marseille, et son Vélodrome fréquenté par 52.162 spectateurs en moyenne en 2008-09. Le Paris Saint-Germain (28e avec 40.902 spectateurs), l'Olympique Lyonnais (36e avec 37.397 spectateurs) et Saint-Etienne (50e avec 28.128 spectateurs) sont loin derrière. Une raison de plus pour pousser les instances françaises à aider les clubs de l'Hexagone à rénover et agrandir leurs enceintes.