A trois jours d'un Argentine-Brésil décisif pour la qualification au Mondial 2010, la sélection albiceleste ne se prépare pas dans les meilleures conditions. Entre un scandale naissant autour de sa star Lionel Messi et des blessures à répétition, le sélectionneur Diego Maradona ne cache pas son inquiétude.

L'Argentine joue son avenir dans les qualifications au Mondial 2010 samedi, avec la réception du Brésil. A trois jours de ce match capital contre les leaders de la poule unique sud-américaine, les hommes de Diego Maradona ont bien du mal à se concentrer sur le football. Le plus célèbre et le plus talentueux d'entre eux, Lionel Messi, se trouve actuellement au centre d'une polémique dans le pays. En cause, le nouveau garde du corps attribué à la star du FC Barcelone. La Fédération argentine a en effet décidé de confier ce rôle à Ariel Pugliese, personnalité à la réputation très sulfureuse. Connu pour faire partie de la Barra Brava (frange de supporters activistes et violents, NDLR) de Nuevo Chicago, l'homme, impliqué dans diverses affaires de corruption, est soupçonné d'avoir participé au meurtre d'un ultra de Tigre en 2007. Le quotidien Ole accuse le physiothérapeute de l'équipe albiceleste, Dady, d'avoir introduit ce personnage douteux au sein de la sélection.

Le sélectionneur argentin se serait bien passé de cette agitation médiatique, alors que son équipe n'est pas au mieux au classement du mini-Championnat qui sert de juge de paix dans la zone AmSud. Après la 14e journée de qualifications, l'Argentine occupe la dernière place qualificative, la 4e, avec 22 points, soit cinq de moins que le leader brésilien. Les Argentins ne comptent que deux points d'avance sur le 5e, l'Equateur. Après avoir affronté la Seleçao, les Albiceleste se déplaceront trois jours plus tard au Paraguay (3e).

Maradona : «On doit avancer»

Pour faire face à ces deux échéances capitales, Diego Maradona va devoir composer avec un certain nombre de forfaits. Outre les absences, prévues de longues dates, du défenseur Martin Demichelis (Bayern Munich), blessé à la cheville droite, et du milieu Lucho Gonzalez (Olympique de Marseille), qui se remet d'une fracture à la clavicule gauche, un autre élément de l'entrejeu, Jonás Gutiérrez (Newcastle), a renoncé à son tour à cause d'une déchirure à la cuisse droite. Quant à Diego Milito (Inter Milan), Nicolas Burdisso (AS Rome), Sebastian Veron (Estudiantes) et Sebastian Battaglia (Boca Juniors), tous se sont montrés à la peine lors des entraînements. «El pibe de oro» , qui a choisi de rappeler le vétéran Martin Palermo, fait contre mauvaise fortune bon coeur : «Avec tous ces problèmes de blessure, on doit avancer, estime-t-il. Ceux qui ne sont pas en état de jouer devront attendre le match suivant et ceux qui seront là devront être particulièrement décisifs sur le terrain.» Toute l'Argentine espère que Carlos Tevez et ses coéquipiers valides auront entendu le message. Et que Lionel Messi saura faire abstraction des ondes médiatiques négatives de ces dernières heures.