L'équipe de France s'est inclinée face au Nigéria (0-1) mardi soir en match amical, au stade Geoffroy Guichard. Pour cet avant dernier match de la saison, les Bleus sont tombés sur une équipe conquérante et sur un public stéphanois pas acquis à leur cause.

Le résultat du match amical face au Nigéria (défaite 0-1) avait peu d'importance mardi soir, à quelques jours des vacances pour les joueurs, et dans une configuration largement remaniée par le sélectionneur Raymond Domenech. La rencontre n'a d'ailleurs jamais eu l'intensité d'un match qui compte. Avec notamment Anelka et Benzema en pointe puis Gourcuff et Gignac après la pause, le retour de Vieira dans l'entrejeu et la paire sévillane Escudé - Squillaci devant Mandanda, les Bleus n'ont pas été époustouflants, loin de là, mais ne méritaient sans doute pas l'accueil prémédité réservé par une partie du public de Geoffroy Guichard. Sans Taye Taïwo ni John Obi Mikel, les Nigérians menaient certes à la mi-temps, sous l'impulsion d'un Ike Uche intenable.

Emoussés et manquant d'inspiration, les Bleus ont existé par intermittence et ont su se procurer des occasions, mais ont pêché à la finition quand ils ne sont pas tombés sur un gardien inspiré. Selon certains, il vaut mieux jouer en province, où les Bleus seraient mieux accueillis qu'au Stade de France. Réputé pour la chaleur de ses supporters, le Chaudron n'avait pourtant pas fait le plein mardi soir. Des sifflets nourris ont aussi accompagné les Bleus à leur retour au vestiaire à la mi-temps et à la fin du match, et le Lyonnais Karim Benzema tout au long de sa présence sur le pré. Après l'ouverture du score du Nigéria, des olé ont retenti pour féliciter chaque passe réussie des joueurs africains. Gourcuff a bien été réclamé et Ribéry ovationné à sa sortie, mais l'entrée de Govou a de nouveau attisé les sifflets. L'ambiance n'était pas à la réconciliation.

Le but

- Très bon depuis le début du match, Ikechukwu Uche déborde Escudé côté droit et enchaine une frappe du gauche dans la surface. Mandanda détourne de la main sur son poteau. Le ballon rebondit ensuite sur le dos du gardien français puis à nouveau sur le poteau ! Akpala n'a plus qu'à pousser au fond des filets (32', 0-1).

Les temps forts

- Ribéry botte un coup franc enroulé depuis vingt-cinq mètres côté gauche. Benzema est à la réception devant le but et dévie le ballon du dos, mais pas la trajectoire. Le gardien nigérian écarte le danger de la main gauche au prix d'une très belle parade réflexe (18').

- Lancé en profondeur dans la surface, Uche butte sur Mandanda mais parvient à récupérer le ballon. Le Nigérian tente un lob, détourné mais pas suffisamment par le gardien français. Squillaci parvient à repousser sur la ligne tant bien que mal en expédiant le cuir sur la transversale (22').

- Ribéry accélère en contre-attaque sur l'aile gauche et sert Anelka en profondeur, mais le gardien nigérian sort de son but et devance l'attaquant français sur le ballon, repoussant le danger en taclant (27'). Puis le une-deux joué avec Anelka aux abords de la surface permet à Ribéry de se présenter seul face à Enyeama, mais le gardien parvient encore à dévier du coude (29').

- Entré après la mi-temps, Gignac déborde sur l'aile droite et centre parfaitement devant le but pour Ribéry, arrivé lancé mais qui se trompe de surface de contact sur son pied gauche et envoie la sphère à côté du cadre (52').

- Sur un long ballon en profondeur, Gourcuff prolonge de la tête à l'entrée de la surface pour Rémy, dont la frappe puissante du droit trouve l'équerre du gardien nigérian (88').

La prestation des Français

Mandanda n'est pas verni sur l'ouverture du score, une bonne prestation dans l'ensemble. Fanni a bien tenu son couloir défensivement, mais n'a pas pu passer sur l'aile. Le danger est souvent venu du côté d'Evra, débordé tour à tour par Odemwingie ou Uche. Squillaci a sauvé un ballon bouillant sur sa ligne. Dépassé sur l'ouverture du score, Escudé a souffert dans les duels et été pris à la course par Uche. Dans une position basse, Vieira a peu souvent passé la ligne médiane. A ses côtés, Alou Diarra semblait un peu émoussé, remplacé par Toulalan, engagé et rapidement averti d'un carton jaune. Rémy a tenté sur l'aile droite, sans succès. Ribéry a tenté d'insuffler de l'énergie à son équipe avec plusieurs rushs, mais a manqué de précision à la finition. Benzema avait à coeur de prouver ses qualités au sélectionneur, il est souvent redescendu très bas pour défendre et a pris sa chance en attaque. Remplacé par Gourcuff, lui aussi émoussé. Anelka n'était pas en réussite, remplacé à la mi-temps par Gignac, disponible, puissant et entreprenant, mais pas en réussite à la finition lui non plus.

La prestation des Nigérians

Inspiré dans ses sorties ou ses reflexes, Enyeama a repoussé le danger à de nombreuses reprises. Echiejile a parfaitement bloqué Rémy. Souvent dans la zone de Ribéry, Adefemi n'a pas fui le combat, sérieux et engagé dans les duels. Dans l'axe, Adeleye et Sodje ont parfois été pris de vitesse mais s'en sortent sans dommage. Olofinjana et Kalu Uche ont tenu tête à Vieira et Diarra puis Toulalan dans l'entrejeu, bons à la récupération et à l'orientation du jeu. Odemwingie a tout tenté sur les ailes pour déborder la défense, il a épuisé les Bleus. Le capitaine Kanu a été peu en vue, remplacé dès la mi-temps. Akpala se trouvait à point nommé pour marquer le but alors qu'aucun Bleu n'était dans les parages.

L'homme du match : Ikechukwu Uche

Uche a remporté son duel à distance avec Ribéry. L'ailier nigérian a été un poison pour les Français. Vif, bon techniquement et très entreprenant, Ike Uche a été dans tous les bons coups de son équipe, souvent à l'inspiration ou à la conclusion. Akpala peut lui dire merci pour le but.

La note du match : 12/20

Les matchs amicaux sont rarement d'une intensité élevée, surtout en fin de saison. L'absence d'enjeu n'a pas permis d'assister à une rencontre émotionnellement forte, mais a toutefois été agréable à suivre entre des Nigérians qui ont joué le jeu et des Bleus alternant le chaud et le froid.

Hormis le retour de Vieira, peu d'enseignements sont à tirer de ce match amical, si ce n'est la persistance du désamour des Français pour leur équipe nationale. Les Bleus joueront dès vendredi à Lyon face à la Turquie.

International / Match amical
France – Nigeria : 0-1 (0-1)
Stade : Geoffroy Guichard (St-Etienne)
Arbitre : Matthew Dyer (Afrique du Sud)
But : Akpala (32’)
Avertissements : Toulalan (77’) - Adefemi (49’)

France : Mandanda - Fanni, Squillaci, Escudé, Evra - Vieira (cap.), A. Diarra (Toulalan, 46’), Rémy, Ribéry (Govou, 70’) – Benzema (Gourcuff, 46’), Anelka (Gignac, 46’)

Nigeria : Enyeama - Echiejile, Sodje (Nwaneri, 59’), Adeleye, Adefemi - Olofinjana, K. Uche (Etuhu, 72’), I. Uche, Odemwingie (Eneramo, 88’) - Kanu (Yusuf, 46’), Akpala (Nsofor, 74’)