C'est officiel : Steven Gerrard va prolonger de deux ans son contrat avec Liverpool. Le milieu de terrain et capitaine sera ainsi lié aux Reds jusqu'en 2013. Toujours en course pour la Ligue des Champions et le titre de Premier League, l'international anglais va pouvoir se concentrer pleinement sur ce dernier titre, l'un des seuls qu'il n'ait pas encore gagné.

Steven Gerrard (28 ans, 26 matches de Premier League cette saison, 13 buts) portera le maillot de Liverpool jusqu'en 2013. Au moins. Le club annonce vendredi sur son site officiel que son milieu de terrain et capitaine emblématique a donné son accord pour prolonger de deux ans son engagement. Fidèle aux Reds depuis 2000, l'international anglais (70 sélections, 14 buts) n'a jamais vraiment envisagé de poursuivre sa carrière sous d'autres couleurs. Il semble désormais bien parti pour rester à vie sur les bords de la Mersey. «Sa prolongation est un pas de plus dans les progrès du club» , s'est félicité son entraîneur, Rafael Benitez, qui a lui-même prolongé son bail avec les Reds jusqu'en 2014.

«Une nouvelle fantastique»

Le technicien espagnol, ravi de cette «nouvelle fantastique» , dévoile par la même occasion ses grandes ambitions pour l'avenir. «Savoir qu'on aura avec nous un joueur de la qualité de Steven pendant de nombreuses années encore est très rassurant, a-t-il déclaré. C'est le joueur qui inspire tout le monde autour de lui et même s'il joue très bien actuellement, je crois vraiment que le meilleur est à venir pour lui.»

Actuellement au sommet de son art, Steven Gerrard s'est déjà forgé un magnifique palmarès avec Liverpool. La Ligue des Champions en 2005, la Coupe de l'UEFA en 2001, deux Coupes nationales (2001 et 2006), deux Coupes de la Ligue (2001 et 2003) et deux Community Shields (2001 et 2006), sans compter deux Supercoupes de l'UEFA (2001 et 2005) : il ne manque à «Captain Gerrard» qu'un seul trophée, et non des moindres. Le titre de champion d'Angleterre fuit toujours les Reds. Et si c'était pour cette saison ? A neuf journées du dénouement, les hommes de Rafael Benitez n'ont qu'un point de retard sur Manchester United (qui compte un match en moins). La lutte s'annonce terrible. Mais Steven Gerrard pourra se concentrer pleinement sur cette quête, délivré de tout souci quant à son avenir...

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