Pressenti pour remplacer Jérémy Toulalan, suspendu, face à la Lituanie mercredi, Abou Diaby a été contraint de déclarer forfait. Pour le remplacer, Raymond Domenech a fait appel à Rio Mavuba, qui n'a plus porté le maillot bleu depuis deux ans. Le Lillois savoure aujourd'hui son retour en équipe de France.

Le 28 mars 2007, Rio Mavuba portait pour la sixième et dernière fois le maillot de l'équipe de France. C'était à l'occasion d'un match amical face à l'Autriche. Bordelais à l'époque, le milieu de terrain avait disputé l'intégralité de la rencontre, soldée par une victoire des Bleus (1-0). Revenu à son meilleur niveau sous le maillot du LOSC, après s'être quelque peu perdu en route du côté de Villarreal, l'ancien Girondin a été appelé ce mardi par Raymond Domenech pour remplacer le joueur d'Arsenal Abou Diaby, contraint de déclarer forfait, alors qu'il était pressenti pour remplacer Jérémy Toulalan, suspendu, face à la Lituanie ce mercredi.

«Ce n'est pas une fin en soi»

«Je suis extrêmement content de cette convocation avec l'équipe de France même si ça découle de certaines circonstances comme des blessures ou suspension. C'est toujours un très grand plaisir de rejoindre ce groupe, ne cache pas le capitaine lillois. Je remercie mes coéquipiers et le LOSC dans sa globalité qui ont contribué à ce que je sois en bleu aujourd'hui. C'est la preuve que notre saison est reconnue par les plus grands, que mon travail est reconnu également. Ce n'est cela dit pas une fin en soi, il reste du travail à fournir, mais je suis très satisfait.»

En juin 2007, Rio Mavuba quittait les Girondins de Bordeaux pour rejoindre Villarreal. Mais six mois plus tard, l'international tricolore, qui n'avait pas beaucoup joué, décidait de se refaire la cerise à l'occasion d'un prêt à Lille. Alors qu'il était convoité par des clubs plus huppés, le milieu de terrain choisissait finalement d'être transféré définitivement dans les rangs du club nordiste. Bien lui en a pris, puisque Raymond Domenech ne l'a pas oublié et a fini par le rappeler ce mardi. S'il ne jouera probablement pas demain face à la Lituanie, cette convocation prouve tout de même que Mavuba est toujours dans les petits papiers du sélectionneur.

La sélection :

Gardiens : Steve Mandanda (Marseille), Hugo Lloris (Lyon), Cédric Carrasso (Toulouse)

Défenseurs : Adil Rami (Lille), Bakari Sagna (Arsenal), Rod Fanni (Rennes), William Gallas (Arsenal), Philippe Mexès (AS Rome), Sébastien Squillaci (FC Séville), Gaël Clichy (Arsenal), Patrice Evra (Manchester United)

Milieux : Alou Diarra (Bordeaux), Lassana Diarra (Real Madrid), Franck Ribéry (Bayern Munich), Yoann Gourcuff (Bordeaux), Samir Nasri (Arsenal), Rio Mavuba (Lille)

Attaquants : André-Pierre Gignac (Toulouse), Karim Benzema (Lyon), Thierry Henry (Barça), Peguy Luyindula (Paris Saint-Germain), Guillaume Hoarau (Paris Saint-Germain), Loïc Rémy (Nice)