L'équipe de France a rendez-vous avec la Lituanie ce samedi soir à Kaunas. Face à des Lituaniens qui se prennent à rêver d'une participation à la Coupe du monde 2010, les Bleus, pas au mieux actuellement, n'auront pas la partie facile. Tour d'horizon des forces et faiblesses en présence.

Troisième de son groupe avec quatre points, à cinq longueurs de la Lituanie, deuxième mais avec un match de plus, l'équipe de France n'a pas le droit à l'erreur ce samedi soir à Kaunas. Un faux pas au stade Darius et Girenas condamnerait pratiquement les Bleus. En revanche, un succès des hommes de Raymond Domenech les relancerait pour la qualification pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. Mais les Lituaniens vendront chèrement leur peau ce soir.

Forme du moment : Lituanie (7,5/10) – France (6/10)

Après avoir démarré ces éliminatoires sur les chapeaux de roue, avec notamment une victoire 3-0 en Roumanie (!) et un succès 2-0 face à l'Autriche, la Lituanie a marqué un peu le pas par la suite. Les Lituaniens se sont en effet lourdement inclinés 3-0 en Serbie et ne se sont imposés que 1 à 0 face aux modestes Iles Féroé. Dans le même temps, la France, dans son groupe de qualification, reste sur un nul en Roumanie (2-2). Et les deux derniers résultats amicaux des Bleus sont un nul face à l'Uruguay (0-0) et une défaite contre l'Argentine (0-2). Les tricolores ne marchent vraiment pas fort depuis la déroute de l'Euro...

Sélectionneur : Lituanie (8,5/10) – France (7,5/10)

José Couceiro n'est pas le plus connu des sélectionneurs. Mais en Lituanie, le technicien portugais, qui a pris les commandes de la sélection nationale au cours de l'été 2008, est une véritable idole locale. Les supporters lituaniens pensent qu'il est l'homme capable de les qualifier pour la Coupe du monde 2010. Côté français, Raymond Domenech reste lui sur un Euro 2008 désastreux et un début d'éliminatoires pour le Mondial délicat. En 2006, il emmenait tout de même les Bleus en finale de la Coupe du monde. Mais aujourd'hui, sa cote est au plus bas, même s'il garde toujours le soutien de ses joueurs.

Gardien : Lituanie (7/10) – France (8,5/10)

Karcemarskas n'a pas une grande notoriété en Europe. Jeune portier de 25 ans, il garde les cages du club russe du Dynamo Moscou. Avec 40 sélections au compteur, il possède malgré tout une belle expérience internationale. En France, Steve Mandanda présente tous les atouts d'un futur grand gardien international. A 24 ans, il compte 7 sélections. S'il est redevenu très performant avec l'OM après un petit passage à vide, l'ancien Havrais reste en revanche sur des dernières prestations en demi-teinte avec les Bleus.

Défense : Lituanie (8/10) – France (7/10)

Lors de ses 4 matchs disputés dans ces éliminatoires, la Lituanie n'a encaissé que 3 buts, dont un seul dans le jeu. Mais pour la réception des Bleus, les Lituaniens seront privés de Stankevicius, blessé à la voûte plantaire. En revanche, la France, en 3 matchs seulement, a déjà encaissé 6 buts ! Mais avec des défenseurs évoluant tous dans les plus grands clubs européens, les Bleus devront prouver leur valeur défensive à Kaunas. Mais le spectre d'un but encaissé sur coup de pied arrêté, le point faible de la sélection tricolore, planera une fois de plus au stade Darius et Girenas...

Milieu : Lituanie (6/10) – France (8/10)

Composé de Savenas, Semberas et Ivaskevicius, le milieu de terrain lituanien n'a rien d'un ogre. Combatif certes, mais à la technique limitée. Avec Ribéry et Gourcuff, le milieu de terrain français a en revanche fière allure. Mais à la récupération, le tandem Lassana Diarra-Toulalan fait débat. Pour beaucoup, le Madrilène et le Lyonnais ne sont pas complémentaires, même s'ils restent des valeurs sûres.

Attaque : Lituanie (7/10) – France (8,5/10)

Avec 6 buts en 4 matchs de qualification pour le Mondial, l'attaque lituanienne n'a pas de quoi faire peur. Mais capable d'aller planter 3 buts à la Roumanie sur son propre terrain, il convient tout de même de s'en méfier. Danilevicius, son capitaine évoluant à Livourne en Italie, en sera une nouvelle fois le fer de lance. L'attaque de l'équipe de France sera elle emmenée par Thierry Henry, en grande forme actuellement avec le Barça. Benzema pourrait lui aussi être titularisé. Touché à la hanche il n'y a pas longtemps, le Lyonnais n'est pas au mieux en ce moment. Et en équipe de France, il n'est pas encore parvenu à s'imposer.

Banc : Lituanie (6/10) – France (9/10)

Le banc de la Lituanie est assez limité. Avec les absences de Stankevicius, de Pilibaitis et de Ksanavicius, Couceiro regrette déjà de devoir composer avec un onze de départ qui lui "pose problème" . Domenech, lui, n'a pas à se plaindre. Certes, il a dû faire face aux blessures de Gignac et de Briand. Mais avec des joueurs de la trempe de Mexès (probablement remplaçant ce soir), Clichy, Alou Diarra, Nasri et Hoarau sur son banc de touche, il a de quoi voir venir.

Bilan : Lituanie (7,1/10) – France (7,8/10)

A l'heure de faire les bilans, l'équipe de France prend donc, logiquement, l'ascendant sur la Lituanie. La qualité technique des Bleus est largement supérieure à celle des Lituaniens. Oui mais voilà, concernant la forme du moment, l'avantage est clairement du côté des hommes de Couceiro. Et c'est souvent un facteur déterminant. Et signalons aussi que ce match se disputera dans l'atmosphère électrique du stade Darius et Girenas. Là aussi, c'est un atout de taille pour la Lituanie.

Le match des déclarations

Deividas Semberas (milieu de terrain de la Lituanie) : «L'entraîneur nous a décrypté le jeu des Français. Et il s'est attardé sur les coups de pied arrêtés. Mais ce qu'il nous en a dit, c'est notre secret à nous...»

Franck Ribéry (milieu de terrain de l'équipe de France) : «Perdre à Kaunas, ce serait vraiment terrible. Si on perd, on peut se retrouver en grande difficulté pour la suite. Mais je suis sûr qu'on va faire quelque chose. On ne doit viser que la victoire.»

José Couceiro (sélectionneur de la Lituanie) : «Il y a deux ans, la Lituanie avait joué pour ne pas perdre. Moi ce qui m'intéresse, c'est d'avoir une attitude toujours positive. Nous prendrons des risques. Si nous laissons la France contrôler le jeu, la situation risque de très vite devenir dangereuse pour nous.»

Raymond Domenech (sélectionneur de l'équipe de France) : «Je crains toutes les équipes. Ce sont des joueurs internationaux, donc de haut niveau. Tout peut arriver. Ce n'est jamais facile dans le foot. La Lituanie n'a battu les Iles Féroé que 1 à 0.»

Les équipes probables

Lituanie : Karcemarskas - Joksas, Zaliukas, Dedura, Klimavicius - Ivaskevicius, Semberas, Savenas - E. Cesnaukis, Danilevicius, Mikoliunas.

France : Mandanda - Sagna, Squillaci, Gallas, Evra - Toulalan, L. Diarra - Ribéry, Gourcuff, Henry - Benzema.

C'est pratiquement un match couperet qui attend l'équipe de France à Kaunas ce samedi soir. Face à une sélection lituanienne qui fera preuve d'une grande combativité, les Bleus tenteront de faire valoir leur supériorité technique.