En attendant le Paris Saint-Germain, il y aura au moins un club français en quart de finale de la Coupe de l'UEFA. Si l'AS Saint-Etienne quitte la compétition la tête haute après son nul face au Werder Brême (2-2), l'Olympique de Marseille est lui parvenu à se qualifier aux dépens de l'Ajax Amsterdam (2-2 après prolongation).

L'Olympique de Marseille aura souffert ce mercredi soir à l'Amsterdam Arena mais, en arrachant le match nul au terme de la prolongation (2-2), l'Olympique de Marseille sera parvenu à se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe de l'UEFA aux dépens de l'Ajax Amsterdam, après sa victoire 2-1 au Vélodrome à l'aller. Les Néerlandais démarraient la rencontre pied au plancher. A la 4e minute, il fallait un exploit de Mandanda pour empêcher Suarez de marquer de la tête à bout portant. Peu après la demi-heure de jeu, les Amstellodamois trouvaient la faille. Suarez lançait Enoh dans le dos de la défense phocéenne qui n'avait aucun mal à remporter son face à face avec Mandanda en ouvrant bien son pied droit (1-0, 32e). Mais les hommes de Marco Van Basten n'avaient pas le temps de célébrer leur joie que les Olympiens égalisaient.

Bien lancé par Koné sur le flanc droit, Niang, bien que légèrement excentré, trompait Vermeer d'une belle frappe croisée du droit à ras de terre (1-1, 35e). Après la pause, l'Ajax reprenait sa domination. A la 53e minute, il fallait un nouvel exploit de Mandanda pour empêcher Suarez de remettre les deux équipes à égalité sur l'ensemble des deux matchs. Ce n'était que partie remise. Après un petit exploit dans la surface de réparation marseillaise pour se débarrasser d'Hilton, Suarez centrait pour la tête de Sulejmani qui marquait dans le but vide (2-1, 74e). Au cours de la prolongation, l'OM parvenait à égaliser. A la suite d'une déviation de la tête de Samassa, Mears, malgré une légère position de hors-jeu, trompait Vermeer de la tête, et qualifiait les Olympiens (2-2, 108e).

Entame de match catastrophique pour les Verts

Il n'y aura pas eu de miracle en revanche pour l'AS Saint-Etienne. Battue 1-0 à l'aller, la formation du Forez n'a pu faire mieux que match nul à domicile à l'occasion de son 8e de finale retour de la Coupe de l'UEFA face au Werder Brême (2-2). Les Verts se faisaient surprendre dès les premiers instants de la partie par les Allemands. Sur un corner frappé par Frings côté droit, le ballon retombait au point de penalty sur Prödl, complètement démarqué, qui ajustait Janot d'une puissante tête décroisée (0-1, 6e). L'affaire ne pouvait pas plus mal démarrer pour les hommes d'Alain Perrin. D'autant qu'avant même la demi-heure de jeu, les partenaires de Diego ajoutaient un nouveau but sous la bronca de Geoffroy-Guichard.

Sur un bon centre d'Özil depuis le côté gauche, Pizarro trompait facilement Janot d'une belle tête plongeante (0-2, 28e). Après le repos, les Stéphanois revenaient des vestiaires animés de meilleures intentions et étaient logiquement récompensés. A la suite d'un cafouillage dans la défense du Werder, sur le côté droit, Varrault héritait du ballon et centrait dans la surface pour Benalouane qui trompait Wiese d'une tête croisée (1-2, 64e). Dans le temps additionnel, Grax, d'une frappe croisée dans la surface, égalisait pour l'ASSE (2-2, 92e). La belle aventure européenne aura donc pris fin au stade des 8es de finale pour les Verts, qui vont désormais pouvoir se consacrer entièrement à l'opération maintien en Ligue 1.