Droits TV : la LFP ne veut plus se faire avoir

Après les fiascos Mediapro et DAZN, la Ligue de Football Professionnel a décidé de durcir les conditions du prochain appel d'offres des droits TV de la Ligue 1. Le futur diffuseur devra notamment avancer plusieurs centaines de millions d'euros pour garantir ses paiements. Une première qui pourrait refroidir les candidats.

Ligue 1+ bientôt remplacé ?

Deux diffuseurs qui ne respectent pas leurs engagements, des contrats rompus avant leur terme et des clubs qui en paient le prix. La LFP en a assez. Pour la période 2027-2032, Vincent Labrune veut éviter un troisième accident industriel. Quitte à imposer des conditions que les candidats risquent de trouver difficiles à accepter.

Mediapro, le traumatisme originel

L'Équipe révèle ce vendredi les nouvelles exigences financières de la LFP, qui a visiblement retenu la leçon de ses précédents échecs. Le premier remonte à 2018, lorsque Mediapro décroche l'essentiel des droits de la Ligue 1 pour 830 M€ par saison. À l'époque, la Ligue croit avoir fait une affaire en or. Sauf que le groupe espagnol ne tiendra pas ses promesses. Selon un rapport du Sénat publié en octobre 2024, aucun acompte ne lui avait été demandé pendant les deux années précédant le début du contrat. Après un versement de 172 M€ en août 2020, Mediapro cesse de payer. Et tout le football français se retrouve dans la panade.

Quatre ans plus tard, DAZN devait faire oublier ce fiasco. Raté. Malgré des garanties plus solides, les premiers désaccords sur les paiements éclatent dès février 2025. Quelques mois après, les deux parties négocient leur séparation. Deux expériences qui ont coûté cher à la Ligue et aux clubs, d'autant que le fonds de réserve utilisé pour amortir les difficultés financières est désormais épuisé. Pas question, cette fois, de repartir avec les mêmes risques.

Plusieurs centaines de millions à avancer

Le document consulté par L'Équipe prévoit donc une mesure radicale. Le prochain acquéreur devra déposer sur un compte de LFP Media l'équivalent des droits de la dernière saison du contrat, en 2031-2032. Sachant que la Ligue espère récupérer entre 350 et 400 M€ par an, la somme à avancer pourrait être énorme. Elle servira de sécurité en cas d'impayé, avant d'être déduite des échéances de la dernière saison. Et ce dépôt ne suffira pas. Le diffuseur devra aussi présenter des garanties adossées à des banques ou assureurs européens bien notés.

Tout devra être bouclé avant le 15 janvier 2027, plusieurs mois avant le lancement du nouveau contrat. Une sacrée contrainte pour les candidats, même les plus fortunés. Car immobiliser plusieurs centaines de millions d'euros, ce n'est pas une formalité. Les offres sont attendues avant le 3 décembre, avec deux possibilités : acheter l'ensemble des rencontres ou obtenir la distribution exclusive de Ligue 1+. Après avoir longtemps cherché à vendre ses droits au meilleur prix, la LFP veut désormais être certaine de récupérer son argent. Encore faut-il que quelqu'un accepte de le lui garantir.

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