Aston Villa : Emery, l'obsession permanente
com.Quatre ans après son arrivée à Aston Villa, Unai Emery continue de repousser les limites du club anglais. Malgré un effectif profondément remanié cet été, l'entraîneur espagnol a rapidement relancé la machine. Une réussite qui confirme son statut parmi les techniciens les plus performants d'Europe.
Quatre années sur le banc, un trophée européen et toujours la même obsession. Depuis sa nomination le 24 octobre 2022, Unai Emery a transformé Aston Villa en valeur sûre du football anglais.
Malgré un début de saison compliqué et un mercato particulièrement mouvementé, le technicien basque semble avoir trouvé les ressources pour repartir de l'avant. Avec une nouvelle génération de joueurs et des ambitions toujours plus élevées.
Quatre ans pour changer de dimension
Lorsqu'il succède à Steven Gerrard, Aston Villa occupe la 17e place de Premier League, à la limite de la zone rouge. La suite ? Une remontée jusqu'au 7e rang dès 2023, puis deux 4es places en 2024 et 2026, entrecoupées d'une 6e position en 2025. Quatre qualifications européennes consécutives, dont deux pour la Ligue des Champions, avec un quart de finale de C1 en 2025 et surtout une Ligue Europa remportée contre Fribourg (3-0) en mai dernier. Le premier trophée majeur du club depuis trente ans et le cinquième sacre personnel d'Emery dans cette compétition, un record absolu. En mars, l'ancien entraîneur du PSG était même devenu le plus rapide de l'histoire de Villa à atteindre les 100 victoires, avec un taux de succès de 55,2%.
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Une progression remarquable qui aurait pourtant pu connaître un sérieux coup d'arrêt cet été. Contraint de respecter les règles financières, Villa a laissé partir six titulaires de sa finale européenne, dont Emiliano Martinez, Morgan Rogers, Ollie Watkins, Youri Tielemans et Ezri Konsa. Plus de 300 M€ récupérés, une somme largement réinvestie pour attirer dix recrues et rajeunir l'effectif. Pas question de présenter le club comme un petit poucet sans moyens. Le véritable mérite d'Emery réside dans sa capacité à reconstruire rapidement un collectif compétitif. Nicolas Jackson, Johan Manzambi, Ibrahim Mbaye ou encore Zion Suzuki incarnent ce nouveau cycle, préparé en amont avec le directeur sportif Roberto Olabe.
Une obsession qui ne faiblit pas
Et les premiers résultats commencent à lui donner raison. Certes, Aston Villa n'occupe que la 6e place de Premier League après huit journées, mais reste sur sept matchs sans défaite toutes compétitions confondues, dont six victoires. Samedi, Jackson a inscrit un doublé pour faire tomber Manchester City (2-1), jusque-là auteur d'un parcours parfait en championnat. En Ligue des Champions, les Villans affichent trois succès en trois rencontres, 12 buts inscrits et une 2e place au classement général. Ils restent également sur douze victoires européennes consécutives à domicile. Une montée en puissance qui rappelle la saison précédente, débutée difficilement avant une 4e place en championnat et un sacre continental.
Comment expliquer une telle régularité ? John McGinn, capitaine du club depuis plusieurs années, a sa petite idée. «Cela fait quatre ans de longues réunions !» , a plaisanté l'Écossais dans le Telegraph, en référence aux interminables séances vidéo de son entraîneur. «Il a toujours la même faim et la même envie que lors de ses premières semaines.» Une exigence parfaitement assumée par Emery, qui ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. «Je ne célèbre rien. Ma seule célébration, c'est quand je peux avoir quelques jours de congé. (...) Je travaille simplement davantage et j'essaie de prendre du plaisir dans notre manière de faire les choses» , a-t-il confié récemment. Avec cinq Ligues Europa mais toujours aucune Ligue des Champions, l'Espagnol possède encore une marge de progression dans son immense carrière. Et à Aston Villa, il semble avoir trouvé l'environnement idéal pour continuer à viser plus haut.
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