Nice : Ben Arfa a été proche d'un retour improbable !

En janvier dernier, l'OGC Nice a étudié l'idée d'un retour du milieu offensif Hatem Ben Arfa. Sans club depuis son départ de Lille en 2022, l'ancien Marseillais a été titillé par le projet présenté par les Aiglons.

Hatem Ben Arfa aurait pu revenir à Nice.

Hatem Ben Arfa aurait pu signer un retour totalement improbable en Ligue 1 ! Sans club depuis son départ de Lille en 2022, le milieu offensif n'a jamais officiellement annoncé son départ en retraite.

Loin des terrains de foot, le natif de Clamart s'épanouit désormais en jouant au padel. Mais il a bel et bien eu l'opportunité de retrouver le monde du ballon rond.

Nice a contacté Ben Arfa en janvier

En effet, lors du dernier mercato d'hiver, l'OGC Nice, par l'intermédiaire du président Jean-Pierre Rivère, a tenté de convaincre l'ancien Marseillais de revenir chez les Aiglons, selon les informations du quotidien Nice-Matin. Alors que les deux hommes «n'ont jamais coupé le contact» depuis leur collaboration en 2015-2016, le dirigeant du Gym a sondé le Français en lui présentant un projet pour gagner la Coupe de France, alors que le club azuréen luttait pour son maintien en L1.

A 39 ans, Ben Arfa a été vraiment titillé par cette idée. Mais finalement, les discussions n'ont pas abouti en raison des réticences en interne, notamment de la part de l'ex-coach de l'OGCN Claude Puel. Le technicien français avait peur des attentes suscitées par une éventuelle signature du Tricolore.

Rivère a dit stop

Pour autant, Puel avait bel et bien donné son feu vert mais en imposant des conditions pour envisager son intégration au groupe professionnel : soit Ben Arfa devait se remettre en forme à Paris avant de rejoindre Nice, soit il devait accepter de passer plusieurs semaines avec les jeunes. Face à la position du tacticien de 65 ans, Rivère a abandonné cette folle piste. On a été proche d'assister à des retrouvailles incroyables.

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