OM : sans rancune, Balerdi avait "besoin" de changer d'air

Six ans après son arrivée, Leonardo Balerdi a souhaité quitter l'Olympique de Marseille cet été. Le défenseur central prêté à la Roma a jugé nécessaire de s'éloigner d'un contexte de plus en plus hostile.

Balerdi a mal vécu son départ de l'OM par la petite porte.

C'était peut-être le cauchemar de trop pour Leonardo Balerdi. Habitué aux sifflets à Marseille, l'Argentin s'était de nouveau retrouvé dans le viseur des supporters au cours d'une prestation catastrophique le 14 août dernier.

Le défenseur central était passé à côté de son match amical contre l'Atletico Madrid (1-2), pour ce qui représente son dernier souvenir au Vélodrome. Après six années passées à l'OM, l'ancien capitaine espérait des adieux plus chaleureux.

Des adieux ratés

«C'était un moment difficile, admet Balerdi dans un entretien accordé à DAZN. Je ne voulais pas finir là-dessus, lors du dernier match au Vélodrome.» Touché, le défenseur prêté avec option d'achat à la Roma n'est pourtant pas rancunier. Le joueur passé par le Borussia Dortmund se remémore aussi de bons souvenirs et «l'amour que l'on m'a donné, c'est le plus important». Quant aux critiques sévères, «je ne sais pas si c'est juste ou injuste, a-t-il réagi. C'est de l'amour et de la haine.»

«Parfois, beaucoup de personnes m'aimaient. Parfois, beaucoup de personnes me détestaient. J'ai pris l'amour et cette haine en motivation, comme énergie», a expliqué l'international argentin, probablement usé par ce traitement, qui plus est durant un été marqué par son forfait douloureux pour le Mondial 2026. Alors cette fois, même s'il a «refusé de partir lors de beaucoup de mercatos pour rester à l'OM», Balerdi a jugé nécessaire d'aller voir ailleurs au moment où ses dirigeants poussaient les gros salaires de l'effectif vers la sortie.

Balerdi en avait besoin

«J'ai senti que c'était le moment, a confié le défenseur de 27 ans. Six ans dans un club, c'est beaucoup. Mais six ans à l'OM, c'est quelque chose que peu de joueurs font à cette époque. J'ai senti que c'était le moment de découvrir un autre championnat. Je voulais me prouver, essayer de faire quelque chose de différent. J'étais très content de partir lorsque la Roma est arrivée mais aussi triste de mettre fin à mon histoire à l'OM. J'avais besoin de changer aussi.» Ses débuts à la Roma lui donnent raison. Encensé en Italie, et même comparé à la légende Franco Baresi par son coach Gian Piero Gasperini, Balerdi n'y était plus habitué.

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