Arsenal : encore un cran au-dessus

Champion d'Angleterre et finaliste de la dernière Ligue des Champions, Arsenal semble avoir encore gagné en épaisseur cet été. Quatre matchs officiels, quatre victoires : les Gunners sont déjà lancés.

Mikel Arteta est à la tête d'une sacrée équipe...

Arsenal n'avait pas besoin de tout changer. Après avoir enfin décroché la Premier League et poussé le Paris Saint-Germain jusqu'aux tirs au but en finale de Ligue des Champions, le club londonien a surtout cherché à améliorer une équipe déjà très solide. Les premières semaines donnent plutôt raison à Mikel Arteta.

Des retouches qui font la différence

Ezri Konsa derrière, Bruno Guimarães au milieu, Christos Tzolis sur un côté... Arsenal a ajouté de la qualité à chaque ligne sans bouleverser son ossature. Dans le même temps, Gabriel Martinelli, Leandro Trossard et Gabriel Jesus sont partis après plusieurs saisons au club. Pas forcément du surplus, mais des joueurs dont Arteta connaissait désormais parfaitement le plafond dans son système. Avec David Raya, Gabriel, Declan Rice, Martin Ødegaard, Bukayo Saka ou encore Kai Havertz toujours présents, les nouveaux venus se greffent sur un collectif qui fonctionne déjà presque les yeux fermés.

C'est peut-être le principal avantage des Gunners sur leurs concurrents anglais. Chelsea vient de lancer un nouveau cycle avec Xabi Alonso, Manchester City a profondément remodelé son équipe pour satisfaire Enzo Maresca et Liverpool repart avec Andoni Iraola. Arsenal, lui, ne cherche plus son identité. Cela se voit immédiatement avec le 3-0 infligé à City lors du Community Shield, puis trois succès en trois journées de Premier League contre Coventry (3-0), Aston Villa (0-1) et Chelsea (2-1). Neuf buts marqués, un seul encaissé et déjà deux gros adversaires battus.

Havertz peut tout changer

Havertz symbolise à lui seul cette montée en puissance. Buteur en finale de Ligue des Champions face au PSG, l'Allemand a repris sur les mêmes bases. Son match contre Chelsea a été remarquable, avec un but après avoir traversé la défense et une feinte superbe sur la réalisation signée Ødegaard. Plus complet que Viktor Gyökeres dans le jeu, l'ancien joueur du Bayer Leverkusen peut décrocher, combiner, porter le ballon, jouer dans les airs ou attaquer la surface. À force de s'adapter au poste, il est devenu bien davantage qu'une solution de dépannage en pointe après une dernière saison plombée par les blessures.

Autour de lui, Arsenal dispose aussi d'un Ødegaard revenu en forme après des derniers mois régulièrement perturbés par les pépins physiques, de Saka, de Tzolis et d'un milieu particulièrement dense techniquement et physiquement. La vraie différence pourrait surtout venir de la confiance. Le titre en Premier League a fait sauter un verrou psychologique et la finale européenne a confirmé que cette équipe pouvait aller très loin. Longtemps réputé surtout pour sa solidité et son côté pénible à affronter, Arsenal possède désormais suffisamment de certitudes pour lâcher davantage les chevaux. Et cette version-là pourrait faire très mal.

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