Premier League : le coup de sifflet d'une saison

Chris Kavanagh a pris une décision lourde de conséquences, dimanche, en refusant le but égalisateur à West Ham, contre Arsenal (0-1), pour une faute sur David Raya. Un choix capital dans la course au titre et au maintien en Premier League.

Les joueurs de West Ham ont eu du mal à accepter la décision de Chris Kavanagh.

Le championnat anglais a connu un tournant majeur, dimanche, lors de la rencontre entre West Ham et Arsenal (0-1). À quelques secondes de la fin de la rencontre, les Hammers pensaient avoir égalisé suite à un but sur corner.

Mais après intervention de la VAR, Chris Kavanagh a finalement refusé la réalisation de Callum Wilson pour une faute sur David Raya. Une décision cruciale en haut et en bas du classement, mais surtout très contestée en Angleterre.

Arteta tire son chapeau à l'arbitre

Arsenal a eu chaud. Mis sous pression par Manchester City la veille, les Gunners se devaient de l'emporter pour conserver leur avance de deux points en tête, et éviter de rebasculer dans un potentiel schéma d'égalité à deux journées de la fin de la saison. Finalement sauvés après un long travail d'analyse de l'assistance vidéo, les joueurs de Mikel Arteta ont obtenu gain de cause : l'arbitre central a sifflé une faute de Pablo sur Raya, coupable d'avoir obstrué la sortie du gardien espagnol.

En conférence de presse, Arteta a félicité Kavanagh. «C'était une décision de l'arbitre très courageuse, mais aussi très cohérente avec ce dont ils ont parlé toute la saison. (...) Quand je dois être critique, je l'ai été. Et aujourd'hui, je dois dire bravo, au moins pour avoir donné la possibilité à un arbitre de décider, loin des projecteurs et du chaos, en lui donnant la clarté nécessaire pour prendre la bonne décision», a justifié le manager des Gunners.

Espirito Santo demande des explications

Le problème, dans l'absolu, n'est pas tant la faute, qui existe bel et bien. En revanche, beaucoup dénoncent le fait qu'Arsenal ait marqué énormément de buts sur corner, en gênant physiquement le gardien adverse, sans que cela ne soit sanctionné. Dans la situation de West Ham, 18e avec un point de retard sur Tottenham, l'incompréhension prédomine et la frustration s'entend naturellement.

«Même les arbitres ne savent pas ce qui est ou n'est pas une faute, donc cela crée beaucoup de doutes et de spéculations à ce sujet. (...) Ils doivent régler le problème, ils doivent venir voir les clubs et expliquer les raisons des différentes décisions ! Nous sommes contrariés et tristes, ça ne peut pas continuer ainsi», a soufflé le coach Nuno Espirito Santo, alors que les Hammers apparaissent désormais comme les favoris pour accompagner Burnley et Wolverhampton en Championship (voir article ici).

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