Monaco : 33 M€ et un grand soulagement sur le Rocher

Dans l'obligation de vendre pour échapper à des sanctions de l'UEFA, l'AS Monaco a bouclé le transfert de George Ilenikhena vers Al-Ittihad pour 33 millions d'euros. Une vente qui va faire du bien au club monégasque.

Ilenikhena a quitté Monaco pour l'Arabie Saoudite.

C'était attendu, c'est officiel : l'AS Monaco a annoncé ce mardi le départ de George Ilenikhena pour le club saoudien d'Al-Ittihad, en quête d'un remplaçant à Karim Benzema, parti à Al-Hilal.

L'attaquant de 19 ans s'est engagé jusqu'en 2029 avec la formation de Saudi Pro League. L'opération rapportera 33 millions d'euros au club de la Principauté. Une vente financièrement intéressante pour un joueur recruté près de 19 millions d'euros au Royal Antwerp à l'été 2024 et cantonné à un rôle de remplaçant sur le Rocher (3 titularisations cette saison).

Monaco était sous la menace de sanctions de l'UEFA

Cette vente était surtout devenue indispensable pour préserver l'équilibre économique du club. Monaco devait en effet générer au moins 20 millions d'euros avant juillet afin de rester dans les clous du fair-play financier européen. «Nous devons vendre un joueur avant juillet, sinon nous risquons des sanctions de l'UEFA» , avait prévenu mi-janvier le directeur général Thiago Scuro.

Grâce au transfert d'Ilenikhena, auquel s'ajoutent 4 millions d'euros de plus-value liés à la revente de Saïmon Bouabré, passé de Neom à Al-Hilal, l'ASM s'offre un bol d'air sur le plan financier et écarte la menace de sanctions, sans affaiblir significativement son effectif pour la suite de la saison. Monaco vend un avant-centre remplaçant, et a tout de même renforcé son secteur offensif avec l'arrivée de Simon Adingra, prêté avec option d'achat (17 M€) par Sunderland.

Un passage trop discret

Sportivement, le passage d'Ilenikhena sur le Rocher aura été globalement décevant. En un peu plus d'un an et demi, le natif de Lagos, arrivé avec l'étiquette de très grand talent, n'a pas réussi à convaincre successivement Adi Hütter puis Sébastien Pocognoli de lui confier une place de titulaire régulière. Longtemps barré par Breel Embolo - depuis parti à Rennes -, mais aussi par Folarin Balogun et Mika Biereth, il aura disputé 51 matchs sous le maillot monégasque (10 titularisations), pour un total de 10 buts et 2 passes décisives.

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