OM : Pavard attendu au tournant

Alors que Nayef Aguerd est absent, Benjamin Pavard sera très attendu ce vendredi, sur la pelouse de Nice, avant un rendez-vous très important contre Newcastle en Ligue des Champions.

Pavard a déçu avant la trêve internationale.

Benjamin Pavard (29 ans) doit réagir. Auteur de débuts réussis sous le maillot de l'Olympique de Marseille en septembre, le défenseur polyvalent a connu plus de difficulté par la suite. Fautif sur les quatre buts encaissés contre le Sporting CP (1-2) et Lens (1-2), l'international français a renvoyé l'image d'un joueur emprunté en octobre et début novembre.

Après s'être énormément investi pour réussir son retour en France, l'ancien joueur de l'Inter Milan a subi un contrecoup. Il doit désormais retrouver son meilleur niveau alors que des échéances importantes arrivent pour l'OM. A commencer par un déplacement à Nice ce vendredi (20h45) en ouverture de la 13e journée de Ligue 1.

R. De Zerbi – «celui qui a évolué au plus haut niveau»

Privé de Nayef Aguerd, Amir Murillo et Facundo Medina dans le secteur défensif, Roberto De Zerbi compte énormément sur Pavard ce soir. «C'est un joueur sensible qui a souffert à cause de deux épisodes malheureux, le but contre son camp, le penalty, arrivés de manière rapprochée... Mais il est celui qui a évolué au plus haut niveau au sein de notre équipe» , a rappelé le coach marseillais jeudi en conférence de presse.

Après la défaite à Lens, le 25 octobre, le champion du monde 2018 avait posté un message d'excuse sur les réseaux sociaux. «Je suis désolé. Cette défaite est pour moi, j'ai commis des erreurs et j'en prends l'entière responsabilité» avait-il écrit. Il avait ensuite promis de «tout donner» pour «faire honneur» au maillot de l'OM. Derrière, il y avait eu du mieux, sans retrouver le Pavard du mois de septembre.

Le soutien de Kondogbia

La trêve internationale a probablement été salutaire et ses coéquipiers ne sont pas inquiets, à l'image de Geoffrey Kondogbia. «Je vois le même Ben qu'à son arrivée chez nous, le même que lorsqu'il a marqué face à Lorient (4-0, le 12 septembre), je n'ai pas vu de changement, assure le milieu de terrain. Sur certains matchs, on peut être bien ou moins bien mais, de l'intérieur, je le vois serein et content d'être ici. On est contents de lui, il n'y a pas vraiment de sujet Benjamin Pavard.»

Il ne faudrait pas que l'absence d'Aguerd en devienne un non plus. L'international marocain est le meilleur défenseur de l'OM depuis le début de la saison. Sans lui, le navire tangue plus dangereusement. A quatre jours d'un match important de Ligue des Champions contre Newcastle, Pavard doit endosser le rôle de patron alors que Leonardo Balerdi, de retour de blessure et attendu titulaire à Nice, n'a plus joué depuis près d'un mois.

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