Milan : Maignan, virage inattendu
Donné partant il y a encore quelques semaines, Mike Maignan va finalement rester à l'AC Milan… avec le brassard de capitaine. Une décision forte après des mois de turbulences entre le gardien français et la direction lombarde.
Il y a quelques mois, les doutes s'accumulaient. Moins tranchant, régulièrement pointé du doigt en Italie, Mike Maignan (30 ans) traversait sa période la plus trouble depuis son arrivée à l'AC Milan.
Pas loin de partir
En avril dernier, l'histoire semblait même pliée. Fragilisé par une saison en demi-teinte, le gardien français avait vu sa prolongation, pourtant bouclée, brutalement retirée par la direction lombarde. Déçu par ses performances, le board milanais avait fait machine arrière, ne laissant qu'un ultimatum sur la table : signer jusqu'en juin 2028 ou plier bagage. Le Bleu, touché par cette volte-face, n'avait pas caché son agacement et avait même laissé planer la menace d'un départ libre à l'issue de son contrat, en juin prochain.
Chelsea, à l'affût, avait vite senti le bon coup. Les Blues avaient formulé une première offre estimée à 21 M€, non loin des attentes de l'écurie italienne, prête à ouvrir la porte à 25 M€. Mais le message était clair : Maignan était sur le marché. Et dans ce contexte d'incertitude, ses performances en dents de scie – notamment avec les Bleus, avec 5 buts encaissés contre l'Espagne – n'ont rien arrangé. Moins décisif, moins serein, le portier tricolore a semblé loin de son meilleur niveau. Un divorce qui semblait inévitable.
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Un choix symbolique
Et pourtant, Milan a surpris tout le monde. Massimiliano Allegri, fraîchement revenu sur le banc, a choisi de maintenir sa confiance à Maignan… en le nommant capitaine. Un symbole fort. Le Français devient le premier joueur étranger à entamer une saison avec le brassard depuis Nils Liedholm en 1961. Une première en 64 ans qui n'a rien d'anodin, tant le bandeau rossonero a toujours été réservé aux produits du cru ou aux emblèmes historiques. Ce geste dépasse le simple cadre sportif et ressemble davantage à un acte politique qu'à un choix par défaut.
Cette promotion pourrait bien tout changer. Maignan, propulsé leader absolu du vestiaire, obtient la reconnaissance suprême de la part de son nouvel entraîneur. Derrière ce nouveau statut, le club vise aussi un objectif clair : flatter l'ego de son dernier rempart pour le remotiver, l'impliquer pleinement et – pourquoi pas – le convaincre de prolonger pour deux années supplémentaires. Car même si son contrat court jusqu'en 2026, Milan ne veut pas risquer de le voir partir libre. Le brassard, en ce sens, n'est pas seulement un honneur. C'est une mission.
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