Mercato : Lookman-Arsenal, le mariage qui fait sens
Capable de marquer, de créer et de faire briller ses partenaires, Ademola Lookman coche toutes les cases pour un Arsenal en quête de profondeur et de fiabilité. À 27 ans, le Nigérian né à Londres arrive à un tournant logique : revenir là où tout a commencé, plus mûr et plus fort que jamais.
Il y a des trajectoires qui finissent toujours par ramener au point de départ. Pour Ademola Lookman (27 ans), tout mène à Londres, où il a enchaîné ses premiers dribbles à Charlton. Dix ans plus tard, le Nigérian est un autre joueur : un triplé historique en finale de Ligue Europa, une finale de CAN disputée, Joueur africain de l'année, une 13e place au Ballon d'Or 2024. À l'âge de la plénitude, l'heure est venue d'assumer ce nouveau statut là où tout a commencé.
Une trajectoire qui appelle le retour
Il y a encore trois ans, Lookman n'était pourtant qu'un joueur inconstant, trimballé de prêt en prêt (Leipzig, Fulham, Leicester), entre promesse et déception. A l'Atalanta, il a trouvé un cadre, une confiance et une liberté qu'il a transformés en constance. Ses chiffres parlent d'eux-mêmes : 15 buts et 8 passes décisives en 2022-2023, 17 réalisations et 10 offrandes en 2023-2024 mais surtout 20 pions et 7 galettes en 2024-2025. Une ligne droite vers le sommet, marquée par cette soirée du 22 mai 2024 face au Bayer Leverkusen (3-0) : trois buts pour offrir à la Dea son premier titre continental, et priver les Allemands d'un triplé historique.
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Mais l'Atalanta, aussi méritante soit-elle, reste un tremplin pour un footballeur aussi talentueux. Lookman a désormais tout d'un joueur prêt à viser plus haut. Plus haut, c'est Arsenal, qui a relancé son dossier malgré la piste Viktor Gyökeres toujours en suspens. Physiquement, il reste un modèle de fiabilité : seulement 32 matchs manqués en dix saisons professionnelles, une rareté pour un attaquant. Chez les Gunners, où la ligne offensive a souvent tourné au casse-tête entre les blessures de Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Jesus ou encore Gabriel Martinelli, ce genre de garantie n'a pas de prix.
Arsenal, l'évidence sportive et sentimentale
Surtout, Mikel Arteta veut un joueur doué pour tout faire devant : coller à la ligne, rentrer intérieur, occuper l'axe, presser haut et compenser les absences. Dans ce rôle, Lookman est un prototype rare : percutant, créatif, lucide face au but, capable de multiplier les courses et les rôles sans jamais trahir l'équilibre collectif. Sa polyvalence - ailier gauche, droit, neuf, deuxième attaquant ou meneur reculé - épouse parfaitement une philosophie de jeu qui valorise la fluidité et les permutations. À l'Emirates Stadium, on ne parle pas seulement de buts ou de passes décisives, mais de complémentarité et de fiabilité.
Et puis, il y a le symbole. Revenir là où tout a commencé. Lookman est né à Londres, a été formé à Charlton, a connu la Premier League... et rêve de briller sur les pelouses anglaises. Pour Arsenal, ce serait bien plus qu'un renfort d'appoint : ce serait un pari sûr, à prix abordable – on parle d'un transfert à 50 millions d'euros - pour stabiliser une attaque parfois trop fragile. Dans un effectif jeune, son vécu européen et son mental solide collent au projet du manager espagnol. Pour le Super Eagle, ce serait l'accomplissement logique d'un parcours de conquête. Reste à ce qu'Arsenal aille au bout de sa démarche pour organiser ce mariage qui fait sens.
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