Santos : le PSG, le poker, les filles, les blessures... Les vérités du père de Neymar

Dans un entretien accordé à L'Equipe, le père de Neymar est revenu sur le passage de son fils au Paris Saint-Germain, assurant en retenir le positif. Il a aussi contesté les critiques ciblant l'attaquant brésilien à propos de son hygiène de vie.

Le père de Neymar prend la défense de son fils.

Neymar fait-il encore partie des stars du football ? A 33 ans, et après des dernières saisons décevantes à Al-Hilal puis à Santos, l'attaquant brésilien a perdu de sa superbe et peine à faire parler de lui pour ses performances sur le terrain.

A un an de la Coupe du monde 2026 - organisée par les Etats-Unis, le Canada et le Mexique - , son père Neymar Senior a accordé un entretien à L'Equipe. L'occasion pour le paternel, qui est aussi son agent, d'essayer de redorer le blason de son fils en France.

Le PSG, «sa meilleure phase»

Passé par le Paris Saint-Germain entre 2017 et 2023, l'Auriverde avait quitté la capitale par la petite porte en laissant un sentiment d'inachevé. «Sa meilleure phase, c'était pourtant au PSG» , assure pourtant son père. «Il lui a juste manqué la Ligue des Champions. Il a été l'un des artisans de cette première finale (en 2020). Mais on n'a pas eu de chance. Ensuite, les supporters se sont sentis trahis et ils sont venus sous nos fenêtres. Mais ça arrive. Les motifs du départ, on les racontera plus tard (sourires) » , a-t-il glissé, sans en dire plus.

Pour Neymar Sr, il n'existe plus la moindre animosité entre son fils et les Parisiens. «S'il revenait au Parc, il serait sans doute applaudi. Dans la vie, tu peux te marier sur un coup de foudre. Mais au bout d'un certain temps, la passion s'estompe. Et quand on se sépare, on reste bons amis. Je crois que c'est notre cas avec le PSG. Personne ne peut effacer ce qu'on a fait pour le PSG, et Neymar ne veut pas effacer son histoire avec le club» , a confié celui qui a «félicité» le président Nasser Al-Khelaïfi, qu'il considère comme un «ami» , après le sacre parisien en Ligue des Champions le 31 mai dernier.

«Vous croyez qu'il s'est fait les croisés parce qu'il a joué au poker ?»

Au cours de cette interview, Neymar Sr revient également sur l'hygiène de vie de son fils. A Paris, les sorties et les sessions nocturnes de poker ou de jeux vidéo de l'ancien Barcelonais ont contribué à la mauvaise image du joueur auprès des fans parisiens, agacés de le voir plus souvent à l'infirmerie que sur les pelouses. Sur ce sujet, le paternel prend la défense du «professionnel» : «Sur le terrain, à l'entraînement, il est irréprochable. Mais c'est Neymar. Et il est livré avec le pack complet (rires).»

Faut-il comprendre que Neymar n'est pas irréprochable dans sa vie extra-sportive ? «Il faut arrêter de croire que c'est le carnaval tous les soirs, s'agace Neymar Sr. Sur le terrain, il est professionnel. En dehors, c'est sa vie. Il sort quand ce sont les vacances ou quand il est off. Les blessures ne sont pas venues parce qu'il est sorti avec des filles. Vous croyez qu'il s'est fait les croisés parce qu'il a joué au poker ?» Non, mais bien dormir peut éviter les blessures…

Durant son passage au PSG, Neymar a manqué 136 matchs en raison de ses pépins physiques. En octobre 2023, peu de temps après son départ de la capitale française et sa signature à Al-Hilal, il a été victime d'une rupture du ligament croisé au genou gauche avec sa sélection. Cette blessure l'a tenu éloigné des terrains pendant un an. En presque deux années, il n'a ainsi joué que 19 matchs avec Al-Hilal puis Santos.

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