Manchester City : Alvarez, le casse du siècle
Arrivé sur la pointe des pieds, Julian Alvarez impressionne avec Manchester City. Dans l'ombre d'Erling Håland, l'attaquant argentin offre des possibilités très nombreuses à Pep Guardiola. A 21,4 millions d'euros, le club anglais a réalisé une affaire exceptionnelle.
60 millions d'euros. Voici le prix déboursé par Manchester City pour récupérer Erling Håland du côté du Borussia Dortmund. Une superbe affaire réalisée par le club anglais puisque le buteur norvégien a déjà inscrit 42 buts pour ses 37 premiers matchs, devenant le Citizen le plus prolifique sur une saison pour son exercice de rookie. Mais alors qu'il est largement encensé de toutes parts, le Nordique peut également compter sur un remplaçant de très haut niveau.
Souvenirs du Qatar...
Cette doublure, elle s'appelle Julian Alvarez (23 ans). Les deux joueurs n'ont que deux points communs : le maillot qu'ils portent sur leurs épaules et leur poste. Pour le reste, tout ou presque les oppose. L'un dépasse le mètre 90, l'autre culmine à 1,70m. Le premier ne laisse aucun répit à ses adversaires dans la surface, le second se montre plus mobile pour aller chercher les ballons plus bas. Et c'est cette spécificité qui fait de l'Argentin un joueur à part et désormais essentiel dans le dispositif de Pep Guardiola.
Retour en arrière, le 13 décembre 2022, à Lusail. Face à la Croatie (3-0), Alvarez s'était révélé au monde comme un 9 très spécial en étant impliqué sur les trois buts de son équipe : un penalty provoqué après une longue course, un rush sensationnel de plus de 60 mètres pour doubler la mise et un but de renard après un festival mythique de Lionel Messi pour enfoncer définitivement le clou. Cinq jours plus tard, contre la France (3-3, 4-2 tab), c'est encore lui qui a glissé le ballon dans la profondeur pour Alexis McAllister sur le but du break d'Angel Di Maria.
Un récital contre Liverpool
Ce qu'Alvarez a réalisé lors de ces matchs historiques pour l'Albiceleste, il continue de le faire avec son club. Titulaire pour le choc contre Liverpool (4-1), samedi en Premier League, en l'absence du Viking, le Sud-Américain a fait vivre un enfer aux Reds. Après avoir égalisé tel un 9 à l'ancienne, le Skyblue a fait la différence sur le deuxième but de Kevin De Bruyne avec un décalage exceptionnel pour Riyad Mahrez. Sur la troisième réalisation, il s'amuse dans la défense adverse après avoir initié l'action dans une position de milieu relayeur.
Sur cette rencontre, Alvarez a dévoilé toute l'étendue de sa palette : pressing incessant pour gêner la relance, décrochages pour combiner avec ses milieux et pouvoir décaler les ailiers, appels dans la profondeur pour créer des fausses pistes, contre-appels entre deux défenseurs pour mettre le chaos... Des caractéristiques nouvelles pour Manchester City, qui a longtemps joué sans un véritable attaquant de pointe et qui a trop cherché à servir Håland de manière monotone au cours des dernières semaines.
Guardiola conquis
Jusqu'ici, Pep Guardiola a rarement titularisé ses deux buteurs en même temps. La défaite à Tottenham (1-0), le 5 février, où le double champion d'Angleterre en titre a été totalement inefficace avec les deux goleadors durant 90 minutes, a probablement refroidi le manager catalan. Mais le récital du champion du monde face à Liverpool, qui a suivi une grosse performance contre Burnley (6-0) avec un triplé pour Håland et un doublé pour Alvarez, pourrait pousser le technicien passé par le Bayern Munich à réitérer cette expérience plus souvent.
En tout cas, le tacticien ibérique est ravi de pouvoir compter sur lui. «Il a été phénoménal en étant impliqué dans tout, devant comme derrière. C'est un joueur exceptionnel. Il joue pour l'Argentine, c'est un champion du monde, il joue avec Messi parce qu'il a quelque chose» , a savouré Guardiola. «Nous avons réalisé une sacrée affaire pour 20 millions d'euros» , a terminé le coach mancunien. A 21,4 millions d'euros, précisément. Et c'est peut-être ce qui est le plus fort tant l'ancien joueur de River Plate (13 buts et 4 passes décisives) montre de belles choses.
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