Mercato : entraîneur, joueurs... Quel avenir pour Saint-Etienne ?
Reléguée en Ligue 2, l'AS Saint-Etienne doit se reconstruire. Les Verts vont changer d'entraîneur et l'effectif sera renouvelé en profondeur.
Le verdict est tombé dimanche soir. Battue dans sa double confrontation contre l'AJ Auxerre en barrages (1-1, 1-1, 4-5 tab), l'AS Saint-Etienne rejoint les Girondins de Bordeaux et le FC Metz en Ligue 2. Après cette cinquième relégation de son histoire, le club forézien va devoir rapidement se relever s'il souhaite retrouver l'élite au plus vite.
Batlles pour remplacer Dupraz ?
Pour mener l'opération remontée la saison prochaine, il semble acquis que Pascal Dupraz ne sera plus l'entraîneur des Verts. Selon L'Equipe, Laurent Batlles est la priorité de la direction stéphanoise pour lui succéder. Libre depuis son départ de Troyes en décembre, le technicien a connu l'ASSE en tant que joueur, recruteur, adjoint puis entraîneur de la réserve. Un retour dans la région stéphanoise, où vit toujours sa famille, pourrait le tenter.
Toutefois, Saint-Etienne n'est pas le seul club intéressé. Lille pense aussi à l'ancien milieu de terrain en cas de départ de Jocelyn Gourvennec. De plus, Batlles rêve d'entraîner Bordeaux, également relégué. Une approche du club aquitain peut le faire réfléchir. En cas d'échec, l'ASSE a deux principales pistes de repli : Michel Der Zakarian, qui est en poste à Brest, et Sabri Lamouchi, libre depuis la résiliation de son contrat avec Al-Duhail (Qatar) en août dernier.
Un effectif à reconstruire
Le futur entraîneur de Saint-Etienne trouvera un effectif très largement modifié. Prêtés cette saison, Paul Bernardoni (Angers), Enzo Crivelli (Basaksehir), Falaye Sacko (Vitoria Guimaraes) et Sada Thioub (Angers) vont repartir dans leurs clubs respectifs. De plus, dix joueurs arrivent en fin de contrat : Eliaquim Mangala, Timothée Kolodziejczak, Miguel Trauco, Bilal Benkhedim, Assane Dioussé, Ryad Boudebouz, Wahbi Khazri, Bakary Sako, Romain Hamouma et Arnaud Nordin. Ce dernier va rejoindre Montpellier et ainsi rester en Ligue 1.
Nul doute que d'autres clubs de L1 tenteront de profiter de la situation pour attirer des éléments comme Denis Bouanga et Adil Aouchiche, tous deux en fin de contrat dans un an, ou encore des joueurs prometteurs comme Mahdi Camara et Lucas Gourna-Douath. L'ASSE pourrait être tentée d'en retenir certains pour aider un effectif qui verra Sergi Palencia (Leganes), Charles Abi (Guingamp) et Jean-Philippe Krasso (AC Ajaccio) revenir de prêt. La direction stéphanoise pense aussi à des joueurs libres pour le renforcer : l'ailier Zinedine Ferhat (Nîmes), le défenseur central Anthony Briançon (Nîmes) ou encore l'attaquant Ibrahim Sissoko (Niort). Une chose est sûre : c'est un sacré chantier qui attend les pensionnaires de Geoffroy-Guichard...
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