PSG : Rai défend Neymar et n'exclut pas un retour en tant que dirigeant
Dans un entretien accordé à France Football, Rai revient sur son histoire avec le Paris Saint-Germain. Il en profite pour évoquer aussi son compatriote Neymar et un éventuel retour dans la capitale.
Passé par le Paris Saint-Germain entre 1993 et 1998, Rai est un joueur qui a marqué l'histoire du club et du championnat de France. Talentueux, en plus d'être élégant, le Brésilien restera une référence pour toute une génération de supporters, aussi bien à Paris qu'ailleurs en France.
Son image en France
Dans les colonnes de France Football, Rai évoque l'image qui reste de lui dans l'Hexagone. «Les gens ont aimé le joueur et sa philosophie de jeu. Pour moi, le football doit être à la fois simple et créatif, il faut jouer les uns pour les autres. Et prendre du plaisir» , raconte celui qui en a «bavé» lors de sa première saison difficile au PSG. «J'ai été critiqué mais le public a vu que je m'accrochais.»
Il reste aussi l'image d'un joueur au comportement irréprochable. «Ricardo, Valdo et moi étions des professionnels sérieux et discrets, dévoués à l'équipe» , explique le natif de Ribeirao Preto. Une image qui ne correspond pas toujours à l'idée que se fait le grand public de son compatriote Neymar. Malgré son talent hors norme, ce dernier est souvent pointé du doigt pour son attitude depuis son arrivée en France en 2017.
Rai «admire» Neymar
Mérité parfois et injuste d'autres fois, le traitement réservé à l'Auriverde ne doit pourtant pas faire oublier le joueur exceptionnel qu'il est. «Je l'admire beaucoup, confie Rai. Paris a la chance de posséder un génie du jeu. (...) Ce n'est pas évident d'être Neymar, c'est un phénomène dont chaque geste est scruté dans le monde entier, ce n'est pas facile pour lui.»
Victime de sa notoriété, Neymar a aussi beaucoup fait parler de lui pour son désir de quitter le PSG afin de rejoindre le FC Barcelone l'été dernier. «Il est en train de construire son histoire avec Paris et je suis certain qu'elle sera très belle» , rassure Rai, estimant que l'ancien Barcelonais «a les moyens de mener le club jusqu'au bout de ses ambitions» . A savoir, gagner la Ligue des Champions.
Un retour au PSG ?
Pour réaliser cet objectif, Paris a aussi fait revenir un autre Brésilien : Leonardo. «On ne peut pas imaginer une saison du PSG sans un Brésilien dans un rôle important» , note l'ancien Parisien, qui évoque aussi «l'influence de Thiago Silva et de Marquinhos sur le terrain» . De là à l'imaginer revenir aussi dans la capitale pour tenir un rôle au sein du club ? Directeur sportif du Sao Paulo FC depuis deux ans et demi, il n'écarte pas cette idée.
«J'apprends beaucoup. Je compte, un jour, avoir une expérience en Europe. Ma femme a vécu douze ans à Londres. Ça peut être l'Angleterre, la France, pourquoi pas Paris ? Je dois mûrir mon projet» , glisse celui qui a porté le maillot du Brésil à 54 reprises (17 buts). Une idée qui devrait ravir bon nombre de fans franciliens.
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