Sept ou huit défenseurs devraient être appelés à disputer l’Euro 2004 au Portugal. Parmi eux, les solides Desailly, Thuram et Lizarazu, mais aussi Sagnol, Silvestre… Découvrez les pronostics de Maxifoot dans notre chronique «Les Bleus vers 2004» !

Cette semaine, nous reprenons notre série de pronostics sur la liste des vingt-trois joueurs sélectionnés par Jacques Santini pour l’Euro 2004. Ce vendredi, découvrez les pronostics de Maxifoot concernant les défenseurs.

Comme lors de la Coupe du Monde 2002, Maxifoot va réaliser pour vous une liste potentielle des 23 sélectionnés par Santini pour jouer l'Euro 2004. Pour l’instant, il nous semble que trois gardiens se dégagent du lot, et participeront à coup sûr au prochain championnat d’Europe des nations : Fabien Barthez, Grégory Coupet et Mickaël Landreau. Sept ou huit défenseurs devraient venir grossir les rangs de notre liste.

Thuram, Lizarazu, Desailly, Sagnol, Silvestre : 100 % de chances de participer à l’Euro

Sur sept ou huit joueurs à ce poste, on peut d’ores et déjà estimer que cinq sont certains de participer à cette compétition. Il s’agit des "vieux briscard" de la sélection : Lilian Thuram, Bixente Lizarazu et Marcel Desailly. Ils totalisent à eux trois, 295 sélections en équipe de France !

Dix ans après sa première sélection en équipe de France, Marcel Desailly, devenu capitaine, est sur le point de disputer sa dernière compétition majeure avec les Bleus. À 35 ans, l’ancien milanais peut s’enorgueillir d’une carrière et d’un palmarès séduisant : champion du monde, champion d’Europe, vainqueur de la coupe des Confédérations, deux Ligues des Champions, champion d’Italie, Supercoupe d’Europe avec Chelsea… Du haut de ses 111 sélections, Desailly est le "fil roug" de l’équipe de France depuis 7 ans : il n’a manqué aucune rencontre des grandes compétitions auxquelles les Bleus ont participé ces dernières années. En défense, il est très solide, et s’appuie sur une expérience et une puissance rodées. Son entente avec la jeune génération, et notamment Silvestre et Gallas, semble pour l’instant couronnée de succès. Lui qui «avait décidé de peut-être arrêter» en 2002, a retrouvé la motivation suffisante pour franchir un dernier obstacle avant de raccrocher : «Après 2004, c’est certain que vous ne me verrez plus. J’ai le sentiment d’avoir fait le tour : il faudra passer le flambeau» Desailly : 100 % de chances de participer à l’Euro.

Thuram, c’est le bosseur du côté droit. Un joueur disponible, infaillible en défense dans ses bons moments, très constant. Il peut être décisif en attaque lorsqu’il se risque au-delà de son camp. Très athlétique, impressionnant de justesse, Lilian Thuram est un joueur polyvalent. Au moment de la retraite de Laurent Blanc, il a été question de le faire jouer à la place de l’ancien mancunien, en défense centrale. Mais c’est bien en latéral droit que Lilian brille le plus et est le plus utile à son équipe. C’est souvent lui, où son pendant du côté gauche Lizarazu, par qui arrive les actions offensives de l’équipe, conclues ensuite par Henry ou Trezeguet. À 32 ans, et 94 sélections sélections au compteur, le double buteur de la fameuse demi-finale France-Croatie de 1998 ne jouera sans doute pas là à l'Euro ses dernières parties sous le maillot bleu. Il sera sans doute aussi du parcours de la France en éliminatoires de la Coupe du Monde 2006. Thuram : 100 % de chances de participer à l’Euro.

Petit mais costaud ! Du haut de son mètre soixante-neuf, Bixente Lizarazu compte 90 sélections. Son premier match sous le maillot bleu remonte au 14 novembre 1992. L’ancien girondin a depuis fait son trou en équipe de France, récoltant au passage quelques jolies médailles. Joueur très endurant et athlétique, c’est un habitué (comme ses compères Desailly et Thuram) des joutes internationales. Très fort du pied gauche, mais au jeu de tête forcément limité, le Basque joue le rôle parfait du piston du côté gauche : embarqué dans les incursions offensives, quelque fois même passeur, et bloquant sérieusement les contres et attaques adverses. C’est un joueur extrêmement rapide et très motivé. À 34 ans, l’Euro 2004 apparaît pour lui comme l’ultime défi d’une carrière internationale bien remplie : «Il me tarde de jouer cette compétition. Ce sera un plateau très relevé, où la France aura son rôle à jouer» Lizarazu : 100 % de chances de participer à l’Euro.

Les trentenaires Desailly, Thuram et Lizarazu semblent s'entendre à merveille avec les "petits jeune" mais déjà forts expérimentés Willy Sagnol et Mickaël Silvestre. Ensemble, ils ont permis à l'équipe de France de n'encaisser aucun but depuis cinq rencontres, et n’en ont concédé que deux lors des éliminatoires de l’Euro 2004.

L’ancien stéphanois et monégasque Sagnol est désormais un cadre des Bleus. Il a fait son apparition en sélection à l’automne 2000, contre la Turquie (victoire 4-0). Même s’il ne joue pas à sa position préférée en équipe de France, il use d’un sens tactique et d’une technique, presque rare pour un défenseur, très utiles aux Bleus. Il compte 20 sélections. Points faibles notables : à trop vouloir en faire, Willy commet souvent des fautes bêtes. Son jeu de tête ne semble pas assez efficace, ce qui est dommage pour un joueur qui mesure quand même 1,80 mètre. Sagnol : 100 % de chances de participer à l’Euro.

Joueur puissant et polyvalent, Mickaël Silvestre s’est imposé en équipe de France comme il l’a réussi à Manchester United. Le défenseur à l’ascension fulgurante, passé de Rennes à l’Inter Milan et à la Premiere League en quelques mois, a su rapidement s’adapter en Bleu, et son entente avec Marcel Desailly s’est installée très simplement et rapidement. Il peut évoluer dans l’axe ou au poste de latéral gauche. Il dispose d’un jeu de tête intéressant, et a déjà inscrit deux buts en équipe de France. À 26 ans, et 26 sélections, la participation de Silvestre à l’Euro 2004 ne fait aucun doute.
Silvestre : 100 % de chances de participer à l’Euro.

C'est cinq défenseurs, quasi-sûrs de participer à l’Euro, sur sept ou huit au total. Cela signifie que le sélectionneur aura besoin de deux ou trois joueurs pour compléter son effectif. Gallas, Boumsong et Mexes semblent tenir la corde.

Gallas : 80 % de chances de participer à l’Euro

Co-équipier de Desailly à Chelsea, Willian Gallas fait partie des nouveaux appelés par Jacques Santini. Il a d’ailleurs fait son apparition en bleu lors du match aller des éliminatoires de l’Euro 2004 contre la Slovénie (victoire 5-0) à l'automne 2002. Il a connu, comme Silvestre, une évolution rapide de sa carrière. Il est passé de Caen à Marseille puis Chelsea en l’espace de quelques saisons. C’est un joueur puissant, qui en quelques prestations en équipe de France a réussi à s’imposer. Sa complicité avec Desailly est un grand plus dans sa progression parmi les Bleus. En revanche, William Gallas manque cruellement d’expérience. Mais le parcours de Chelsea en Ligue des Champions devrait pouvoir lui apporter la connaissance du très haut niveau qui lui fait défaut. Il devrait être appelé par Jacques Santini.

Boumsong : 60 % de chances de participer à l’Euro

Le jeune auxerrois découvre la sélection en équipe de France. Jean-Alain Boumsong est entré dans le vif du sujet, pas le temps de s’attarder devant des joueurs comme Desailly ou Thuram, qui sont des exemples pour lui. Finaliste de l’Euro espoirs en 20002, le joueur est très convoité. On a notamment parlé de lui à Liverpool ou aux Glasgow Rangers, et son départ lors du mercato est une éventualité. En attendant, il conduit la défense centrale auxerroise avec beaucoup de rigueur et de solidité. Il a déclaré lors de sa première sélection : «L’équipe de France, c'est bien d'y être, mais j'espère surtout que c'est le début d'une grande aventure. Je n'ai pas vécu ma convocation comme une libération. Je l'attendais comme tout joueur ambitieux» Il compte actuellement trois sélections en équipe de France. Evoluant dans l'axe, il peut apporter des solutions si Marcel Desailly se blessait. Et il y a donc des chances que Jean-Alain Boumsong soit présent pour Maxifoot.

Mexes : 40 % de chances de participer à l’Euro

Il aura à peine vingt-deux ans en juin prochain, mais tout d’un grand. L’Auxerrois Philippe Mexes pourrait participer à l’Euro 2004 si un 8eme défenseur est appelé. En tout cas, Jacques Santini, en le sélectionnant, ferait confiance à son sens tactique, son dynamisme et l’efficacité de ses relances. Pour ce libéro «à la Laurent Blanc» , la phase finale de l’Euro 2004 serait l’occasion d’acquérir une expérience supplémentaire. Seul hic, Jacques Santini "s’embarrassera-t-i" d’un autre défenseur axial en plus de Gallas et Boumsong ? Ou privilégiera-t-il plutôt un défenseur latéral ?

Dehu : 15% de chances de participer à l'Euro

Pour le Parisien et ex-Lensois Dehu (5 sélections), passé un peu au travers de l’équipe de France malgré cinq sélections sous l’ère Roger Lemerre et des saisons pleines ces dernières années. L’éventualité d’une sélection n’est pas a écarter. Il suffit que Jacques Santini ait besoin, à cause d’une blessure par exemple, de sélectionner un joueur expérimenté pour que Dehu face son apparition en équipe de France. Son avantage est également de pouvoir jouer au poste de milieu défensif, en cas de besoin. Et Santini a avoué apprécier ce style de joueur la semaine dernière.

Autres défenseurs appelés possibles : Squillaci, Evra, Reveillère, Armand, Bréchet…

Enfin, pour être complet, ajoutons à cette liste les noms de Sébastien Squillaci, Patrice Evra, Philippe Christanval, Anthony Réveillère ou encore Sylvain Armand et Jérémie Bréchet dont les chances de participer à l’Euro 2004 sont très limitées, mais subsistent malgré tout. Le monégasque Squillaci a déjà eu l’honneur d’une sélection. Une bonne surprise intervenue à l’occasion du dernier France-Israël. Santini a signalé qu’il suivait attentivement les performances du joueur qui fait un très bon début de saison. Son co-équipier Patrice Evra est aussi l’objet de l’attention du sélectionneur. Le jeune espoirs pense sérieusement aux A. Pour le lyonnais Réveillère, déjà sélectionné en équipe de France, l’Euro 2004 semble s’éloigner. Ses performances à Lyon cette saison ne sont pas assez pertinentes pour le placer en position favorable. Sylvain Armand, le défenseur nantais, dispose de qualités athlétiques indéniables, mais manque de sens tactique. Quant à Jérémie Bréchet (3 sélections), même s’il est plus souvent remplaçant que titulaire, il joue régulièrement en Série A avec l’Inter Milan, et connaît déjà la maison bleue pour avoir remporté la Coupe des Confédérations en 2001.

Maxifoot pronostique pour l'instant la liste suivante : Coupet, Barthez, Landreau - Desailly, Thuram, Lizarazu, Silvestre, Sagnol, Gallas, Boumsong et peut-être Mexès. Cela ferait quatre défenseurs pouvant évoluer dans l'axe, et quatre sur les côtés. La semaine prochaine, retrouvez les pronostics de Maxifoot concernant les milieux de terrain de l’équipe de France pour l’Euro 2004 : Zidane, Vieira, Makelele, Wiltord, Pires bien sûr, mais aussi Rothen, Pedretti, Carrière, Giuly, Dabo…