Alain Perrin, l'entraîneur du FC Sochaux, est en train de tenir son pari. Son équipe se maintient dans le premiers tiers du classement. Mieux, l'actuel 5ème du championnat arrive à suivre la cadence des ténors. Après une saison difficile (15ème) et un changement d'entraîneur (Bijotat remplacé par Perrin), les Lionceaux sont à nouveau dans le coup.

Sochaux surprend en ce début de saison ?

C'est vrai, même si les résultats sont assez contrastés. On a vécu un mois d'août satisfaisant, un mois de septembre catastrophique et un mois d'octobre excellent. Au final, le bilan est plutôt positif. Notre dernière victoire face à Troyes nous a fait du bien sur le plan comptable. Maintenant, tout n'est pas parfait. Il faut encore gommer quelques erreurs qu'on a vues samedi soir. Notamment sur l'engagement et les entames de match.

Comment expliquez-vous ce renouveau sochalien ?

Je n'ai pas de méthodes particulières. J'essaie simplement de leur inculquer ma volonté de toujours jouer vers l'avant. Quand je vois des collègues comme Jean-Marc Furlan à Troyes, ou bien Frédéric Hantz au Mans, je me retrouve en eux. Je suis pour un football attractif. Pour l'instant, mes joueurs adhèrent totalement à mon discours. Ils ont un bon état d'esprit. C'est la clé de la réussite. Dans le football moderne, les qualités individuelles ne suffisent plus. La preuve avec Monaco en ce moment.

Vous avez également tenté quelques paris ?

C'est vrai, notamment avec des joueurs comme Anthony Le Tallec ou bien Jérémy Bréchet qui n'étaient pas au mieux dans leur club. Ils sont là pour se relancer. Je compte également sur les jeunes issus du centre de formation comme Badara Séné qui est l'une des révélations de cette saison. Quand je suis arrivé, j'avais une idée directrice. Je voulais recruter des jeunes joueurs et des plus vieux. Un mélange d'ambition et d'expérience. J'ai eu la chance que l'amalgame se fasse rapidement. Pourvu que ça dure !

Après quelques déconvenues à Marseille puis à Portsmouth. Est-ce une revanche personnelle ?

Non, pas du tout. Honnêtement, à Marseille, hormis mon licenciement, les résultats n'étaient pas si mauvais que ça. Surtout durant ma première saison. Quand à l'Angleterre, c'était un championnat que j'avais envie de découvrir. C'est une culture du football différente. Ça a été une expérience très enrichissante. Vous savez, la vie d'un entraîneur est faite de haut et de bas, selon la stabilité du club dans lequel vous êtes. Même si tout n'a pas été simple, je n'en garde aucune rancoeur.

Vous êtes également toujours en course en Coupe de la Ligue. Est-ce un objectif ?

Comme toutes les équipes qui ne peuvent pas jouer pour le titre, on espère toujours remporter un trophée. A Sochaux, il y a une sorte de tradition par rapport à cette compétition. On l'a remportée en 2004, on a fait finaliste en 2003. Quand je croise des gens dans la rue, je peux vous dire qu'ils n'ont pas oublié. Ça serait également une bonne occasion d'être européen la saison prochaine. Maintenant, ça ne sera pas évident puisqu'on se trouve dans le tableau de l'Olympique Lyonnais. On verra bien…

Alain Perrin a débuté sa carrière d'entraîneur à Troyes en 1993. Il y restera neuf ans avant de rejoindre l'Olympique de Marseille. Après seulement un an et demi passé du côté de la Cannebière, il se fait limoger. Après une expérience en Angleterre à Portsmouth et quelques mois de chômage, il atterrie finalement à Sochaux cette année.