Alors que la Juventus Turin a renoué avec la Serie A de la meilleure des manières en s'imposant à Palerme (1-2) lors de la 18è journée, le Milan AC vainqueur de Parme (4-3) a repris la deuxième place à l'Inter, accroché à Sienne (0-0).

La lutte risque être chaude jusqu'à la fin de saison. Au coude à coude depuis plusieurs semaines, les deux clubs rivaux de Milan ont entamé un formidable mano à mano pour la seconde place. Derrière la Juventus partie au loin, les Rossoneri ont profité du match nul de l'Inter à Sienne (0-0) pour reprendre le siège de dauphin. Les coéquipiers de Maldini ont dû s'employer pour venir à bout de Parme (4-3), pourtant premier relégable. Les Milanais possèdent la meilleure attaque du Calcio et l'ont prouvé une fois encore en inscrivant quatre buts. Menés au score dès la 24' et un but de Cannavaro, les Rossoneri n'ont pas tardé à réagir et atteignaient même la mi-temps avec deux buts d'avance. Avec ce succès, le Milan AC devance désormais l'Inter d'un point. Les hommes de Mancini ont eu du mal à relancer la machine après la coupure hivernale. Après six victoires consécutives, les Nerazzuri ont été incapables de trouver la faille à Sienne. Epouvantail du début de saison, la Fiorentina est toujours à la lutte pour la deuxième place. La Viola a dû se contenter du match nul à la Reggina (1-1) mais reste dans le sillage des deux clubs milanais.

De son côté, la Juventus reprend son train à la faveur d'une courte victoire à Palerme (1-2). Buteur lors des neuf dernières sorties de son équipe, Trézéguet est cette fois resté muet. Terlizzi (12') ouvrait même le score pour Palerme d'une reprise de volée avant que Mutu ne remette son équipe dans le droit chemin. Le Roumain égalisait trois minutes seulement après l'ouverture du score puis donnait l'avantage à la Vieille Dame peu avant l'heure de jeu suite à un beau mouvement collectif des Turinois et une passe décisive de Vieira (54'). Avec cette seizième victoire en Série A, la Juventus assoit un peu plus sa domination et compte neuf points d'avance sur son dauphin, le Milan AC. A noter, Livourne a glané son troisième succès consécutif à l'extérieur en dominant nettement la Sampdoria en perte de vitesse (0-2), ce qui permet aux coéquipiers de Lucatelli de conforter leur cinquième place, à trois points de la Fiorentina. Pour leur part, les deux clubs romains ne se quittent plus. La Roma vainqueur à Trévise (0-1) et la Lazio tombeur d'Ascoli (4-1) occupent la septième et la huitième place, à égalité de points.

Les résultats – 18è journée

Reggina 1-1 Fiorentina
Lucarelli (12') - Jorgensen (13')

Palerme 1-2 Juventus Turin
Terlizzi (12') - Mutu (15', 34')

Trévise 0-1 AS Roma
Aquilani (31')

Empoli 1-3 Messine
Almiron (34') - Muslimovic (12', 60'), Di Napoli (75')

Lazio Rome 4-1 Ascoli
Di Canio (29'), Mudingayi (34'), Pandev (73'), Tare (81') - Guana (14')

Sampdoria de Gênes 0-2 Livourne
Lucarelli (8', 90')

Cagliari 2-1 Udinese
Sensini (38'csc), Langella (86') - Sensini (23')

Sienne 0-0 Inter Milan

Chievo Vérone 3-1 Lecce
Pellissier (20', 52'), Zanchetta (90') - Vecchio (30')

Milan AC 4-3 Parme
Cardone (27'csc), Gilardino (30'), Kaka (38'), Shevchenko (82') - Cannavaro (24'), Corradi (70'), Marchionni (85')

Le classement

1. Juventus Turin, 49 (+30)
2. Milan AC, 40 (+22)
3. Inter Milan, 39 (+22)
4. Fiorentina, 37 (+15)
5. Livourne, 34 (+4)
6. Chievo Verone, 30 (+3)
7. AS Roma, 27 (+8)
8. Lazio Rome, 27 (+2)
9. Sampdoria Gênes, 25 (+2)
10. Udinese, 23 (-6)
11. Palerme, 22 (-2)
12. Sienne, 20 (-7)
13. Reggina, 19 (-9)
14. Empoli, 18 (-11)
15. Ascoli, 17 (-7)
16. Messine, 16 (-9)
17. Cagliari, 15 (-13)
18. Parme AC, 14 (-13)
19. Lecce, 12 (-16)
20. Trévise, 11 (-15)

La prochaine journée

Dimanche 15 janvier

Ascoli - Empoli
Fiorentina - Chievo Vérone
Inter Milan - Cagliari
Juventus Turin - Reggina
Lecce - Sampdoria Gênes
Livourne - Sienne
Messine - Palerme
Parme AC - Lazio Rome
AS Roma - Milan AC
Udinese - Trévise