Au cours d'un match plus physique que spectaculaire, Chelsea et Liverpool se sont quittés sur un score nul et vierge assez logique. Mourinho et Benitez se quittent donc dos à dos, même si les Blues ont semblé mieux maîtriser leur sujet. Le suspense reste donc entier avant le match retour de mardi prochain, dans un Anfield surchauffé qui fera honneur à sa réputation…
Après le succès du Milan AC la veille, Chelsea se devait lui aussi d'assumer son statut de grand favori. Mais même si les Blues avaient battu trois fois les Reds cette saison (deux fois 1-0 en championnat, et 3-2 en finale de Coupe de la League), la méfiance était de mise côté londonien. Et cela se vérifiait dès le début de la rencontre, puisque les deux équipes se contentaient de faire tourner dans leur camp. Mais on connaît la faculté de Chelsea à ralentir pour accélérer deux fois plus fort. Joe Cole a notamment la première occasion du match après dix minutes, mais après avoir débordé puis s'être infiltré dans la surface, le milieu de terrain ne parvient pas à appuyer sa frappe. Didier Drogba, au quart d'heure de jeu, se crée à son tour une occasion, mais sa frappe du gauche, après avoir effacé Carragher, est trop croisée. Mais c'est bien sûr Franck Lampard qui va se créer la plus belle occasion de cette rencontre, en envoyant au dessus du but un missile aux six mètres après une magnifique remise de Tiago au second poteau. Le jeu s'accélère dans le dernier quart d'heure, avec quelques enchaînements de toute beauté « à l'anglaise » de part et d'autre, avec Lampard et Gerrard comme chefs d'orchestre avec une qualité technique de classe internationale. Gerrard, justement, ajuste un centre exceptionnel pour Milan Baros, qui voit sa tête décroisée sortie de justesse par l'impeccable et décisif Petr Cech (38'). On en reste là pour cette première mi-temps assez équilibrée.
Au retour des vestiaires, le jeu se concentre dans la moitié de terrain de Liverpool. Le jeu se durci et le match ressemble de plus en plus à un combat physique dont souffrent quelques éléments des Reds (Traoré, Xabi Alonso). Les occasions se font rares, Liverpool évolue en contre et sa défense n'est pas tout le temps rassurante. L'entrée de Djibril Cissé fait cependant beaucoup de bien à son équipe. L'attaquant français semble avoir retrouvé quelques unes de ses sensations, et fait parler sa vitesse avant de frapper dans un angle fermé, au dessus de la cage de Cech (67'). Le match perd peu à peu en intensité, les joueurs semblant fatigués. Le ballon passe d'un camp à l'autre, profitant aux attaquants frais entrés en jeu (Cissé, Kezman, Robben), mais les défenses gardent le contrôle. Dudek se permet même une grosse frayeur en évaluant mal la trajectoire d'un ballon contré, sans conséquence. Blues et Reds semblent se satisfaire de ce score de 0-0, qui laisse place à toutes les possibilités pour le match retour. Les fautes d'antijeu se multiplient dans les dernières minutes, contrairement aux actions chaudes. C'est la fin du match, on espère voir un spectacle permanent au retour, car la deuxième mi-temps a été assez décevante mercredi soir. La qualification dépendra certainement de la première équipe qui marquera un but, car ces deux équipes se craignent et sont d'un niveau assez équilibré.
Dans un match entre deux équipes anglaises, le physique a donc pris le dessus et Chelsea semble se satisfaire de ce 0-0, comme s'il était sûr de son fait au match retour. Mourinho nous prépare sans doute quelque chose mardi prochain, et la bataille tactique avec Rafael Benitez s'annonce passionnante. On espère cependant voir du beau spectacle à Anfield, qui sera rempli et chauffé comme aux plus belles heures des Reds. Cela va donc se jouer à rien du tout, mais Chelsea part quand même favori grâce à sa capacité d'accélération qui fera sûrement mal à Liverpool. Vivement mardi !
Chelsea 0-0 Liverpool
Stamford Bridge, 40 497spectateurs
Arbitre : M. Sars
Avertissements : J. Cole (59’), Kean (79’) pour Chelsea ; Biscan (57’), Xabi Alonso (87’) pour Liverpool
Chelsea : Cech - Johnson, R. Carvalho, Terry, Gallas - J. Cole (Kezman, 78‘), Makelele, Lampard, Tiago (Robben, 60’) - Gudjohnsen, Drogba
Liverpool : Dudek - Finnan, Carragher, Hyypia, Traoré - Luis Garcia (Smicer, 90‘), Xabi Alonso, Gerrard, Biscan (Kewell, 86‘), Riise - Baros (Cissé, 65’)
