Un nouveau chapitre de la relation tumultueuse entre l'entraîneur de Manchester City Roberto Mancini et son jeune attaquant Mario Balotelli s'est écrit dimanche dans les couloirs de l'Etihad Stadium…

Tellement imprévisible, Mario Balotelli, qu'il en devient prévisible. Selon plusieurs témoins, l'attaquant italien de Manchester City et son entraîneur Robert Mancini auraient eu une nouvelle altercation dimanche, le second allant même jusqu'à bousculer son joueur sur le chemin des vestiaires de l'Etihad Stadium. La scène se serait déroulée à l'issue du match nul concédé sur leur pelouse par les Citizens face à Arsenal (1-1), dans le cadre de la 5e journée de Premier League.

Quatrième dans la hiérarchie des attaquants

La raison de cet énième coup de gueule de Super Mario ? Son faible temps de jeu : quatre minutes seulement face aux Gunners. Carlos Tevez laissé sur le banc après l'exténuante défaite de mardi contre le Real en Ligue des Champions (3-2), c'est le Bosniaque Edin Dzeko qui était aligné dès le coup d'envoi au côté d'un Sergio Agüero dont c'était le premier match depuis son retour de blessure. Autant dire que Balotelli, muet cette saison lors de ses quatre apparitions en Premier League, n'est plus à l'heure actuelle que le quatrième choix en attaque dans l'esprit de son coach.

Interrogé par le Daily Mirror sur ce nouvel incident, Mancini a été frappé d'une soudaine amnésie : «Je ne me souviens pas de ce qui s'est passé. Je sais pas s'il voulait me demander quelque chose. Cela ne devait pas être important. Mario pense sans doute que ça l'était. Je lui poserai la question.» Un flegme que l'on peut interpréter comme une forme de lassitude chez celui qui, la saison passée, avait déjà essuyé les foudres de son joueur à l'issue d'un match contre les Gunners au cours duquel Balotelli avait été exclu.

Un retour en grâce toujours possible

Pour autant, les disputes récurrentes entre les deux hommes n'ont jamais abouti à leur rupture totale. Chacun sait qu'il a besoin de l'autre. Avec Mancini, Balotelli a trouvé un coach d'une patience infinie, lui que ses sautes d'humeur avaient rendu indésirable du côté de l'Inter. Quant au technicien transalpin, il risque d'avoir besoin très vite de son attaquant au vu des résultats décevants de son équipe (aucun succès lors des trois derniers matchs). Auteur de 13 buts en championnat l'an passé et de trois autres durant l'Euro, Balotelli a déjà prouvé qu'en dépit d'un caractère de cochon, il restait un vrai renard des surfaces.

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