Division 2 contre division 1 :

Les joueurs de Louis Nicollin ont éprouvé les pires difficultés pour se défaire d'une coriace équipe de Martigues (3-2), qui a fait mieux que se défendre sur la pelouse de la Mosson. Pour son baptême du feu, Baptiste Gentili a failli créer la sensation de ce week end consacré à la Coupe de France. En effet, Fanni (22è) et Boronad (53è) avaient permis à Martigues de tenir en échec les Montpelliérains. Il a donc fallu attendre le temps additionnel pour que le stade se lève grâce à l'opportunisme de Christophe Rouvière qui a trouvé la faille dans la défense Martégale pour venir tromper Thomas (93è). Ce but a évité de se plonger dans une prolongation dont l'issue demeure toujours incertaine. 

Le stade de l'Aube a eu le droit à une soirée riche en rebondissements et en émotion pour la venue de Nice qui est passé tout près de l'exploit (0-0, 2 t.a.b. à 0). Les Niçois ont fait vivre un véritable calvaire aux hommes d'Alain Perrin qui peuvent remercier leur gardien, Tony Heurtebis, qui a sorti le grand jeu pendant la séance des tirs aux buts. En effet, alors que le suspense est à son comble, le portier Aubois a réussi la performance de détourner les tentatives de Cherrad, Pitau et Gagnier. Les Aiglons peuvent donc regretter de ne pas s'être montrés plus incisifs dans cette épreuve qui se joue la plupart du temps sur la résistance nerveuse et le sang froid au moment de transformer la sentence. 

Les hommes d'Alain Michel (toujours entraîneur bénévole !) n'ont pas pesé bien lourd sur la pelouse de Saint Symphorien (5-0). Les hommes d'Albert Cartier ont profité de cette confrontation pour marquer en une rencontre pratiquement autant de buts que depuis le début du présent championnat. Grenoble s'est donc présenté comme une victime idéale pour relancer une attaque qui était jusque là "aux abonnés absents". L'expulsion rapide de David à la demi-heure de jeu, pour un coup de coude volontaire, a facilité la tâche des locaux car les espaces se sont alors faits plus grands sur la pelouse glaciale des Messins. L'addition est tout de même lourde pour une équipe qui n'est pas réputée cette saison pour la solidité de sa défense.
 

Division 2 entre eux :

Aucune formation ne s'est qualifiée facilement dans les confrontations entre les équipes de division 2. En effet, les écarts se resserrent car la magie de la Coupe de France opère sur tous les terrains de France et de navarre. Nancy a ainsi énormément souffert de venir à bout d'une équipe Niortaise qui a poussé les hommes de Francis Smerecki dans ses derniers retranchements. La prolongation a permis à Hadji (103è) et Dufresne (115è) de se mettre en valeur pour permettre à leur formation de poursuivre leur chemin dans cette compétition (3-1). Les deux équipes s'étaient neutralisées dans le temps réglementaire grâce à une réalisation de Nasser Ouadah (65è) à laquelle avait répondu Laurent Dufresne (79è) avec beaucoup de réalisme. 

Le Mans a opposé une belle résistance au leader du championnat sur la pelouse de la Meinau. Strabourg a dû attendre les prolongations pour faire la différence grâce aux talents conjugués de ses attaquants. Mené au score d'entrée de jeu par un penalty de Drogba (60è), il a fallu être patient et attendre l'heure de jeu pour voir Stéphane Roda transpercer le portier du Mans sur une offrande de Corentin Martins (60è). Dès le début de la prolongation, le maigre public Alsacien (un peu plus de 3000 personnes) va se réchauffer lorsque Daniel Ljuboja donne l'avantage à sa formation à la suite d'un corner de Corentin Martins (95è). C'est ensuite Mamadou Bagayoko, l'homme en forme de la formation Strasbourgeoise, qui va réussir un joli numéro alors qu'il n'avait fait son entrée en jeu que pour la prolongation. Sur une contre attaque, il part défier le gardien du Mans et après l'avoir effacé avec beaucoup de malice, il pousse le ballon au fond des filets et scelle par la même occasion le sort de la rencontre (113è).

Le Havre s'est fait piéger sur sa pelouse par une vaillante équipe Nîmoise (0-0, 3 t.a.b. à 5). Le temps glacial qui planait sur cette rencontre n'était pas très fertile en terme de qualité de jeu. Les deux équipes ont eu du mal à se réchauffer sur le terrain et il a fallu s'en remettre à la terrible sentence des tirs aux buts pour départager les deux formations. Le comble pour les hommes de Jean-François Domergue, c'est que leur capitaine, Alain Cavéglia, a vu son tir repoussé par un excellent Marc Delaroche. Réginald Ray n'avait plus alors qu'à s'élancer pour envoyer son équipe au prochain tour en trompant la vigilance de Vencel.

D2 contre National :

La magie de la Coupe de France nous réserve toujours son lot de surprises. Saint Etienne l'a une nouvelle fois appris à ses dépens lors de son match sur la pelouse de Louhans-Cuiseaux (1-0). Les hommes de Frédéric Antonetti ont brillé par leur absence totale de jeu et leur manque d'inspiration et de détermination dans la construction des phases offensives. La crise est donc de nouveau à la une de l'actualité dans le Forez. Le froid (-7°) et la pelouse gelée n'expliquent pas à eux seuls la piètre performance des joueurs qui s'enfoncent un petit peu plus dans le froid de l'hiver. Alain Bompard avait la mine des mauvais jours à l'issue de cette nouvelle désillusion. " Nous avons raté notre première mi-temps. Ensuite, on s'est repris et les prolongations ont été équilibrées mais cela n'a pas suffit. On est au fond du trou et il va falloir ressortir le bleu de chauffe. Je pense que beaucoup de joueurs ne mesurent ce que représente le fait de porter le maillot vert. Si le match avait commencé à la 46ème minute, je ne serais pas trop déçu, mais il y eu la première période." La semaine qui se profile à l'horizon risque donc d'être bien morose avec le report du match devant Créteil, ce mercredi à Geoffroy Guichard, avant un périlleux déplacement au Mans, le week end prochain. Les joueurs seraient bien inspirés de stopper cette mauvaise série car le National n'est pas si loin. Le chaudron risque de bouillir s'il ne voit pas rapidement revenir des joueurs qui mouillent le maillot. A suivre... 

D2 contre CFA :

L'écart de division commence à être important pour ces confrontations, mais aucune qualification n'a été facile à obtenir. L'épopée de Calais a fait des émules dans le monde du football amateur et lorsque les joueurs pénètrent sur les pelouses pour en découdre, chacun d'entre eux caresse le doux rêve d'inscrire son nom dans cette prestigieuse compétition. C'est ainsi que le dernier finaliste malheureux de cette épreuve, Amiens, a bien failli y laisser des plumes. Le sauveur du jour s'appelle Peter Sampil, et il a été bien inspiré en donnant la victoire à sa formation dans les derniers instants de la partie (90è), face à une courageuse formation de Trélissac. Laval a également terriblement souffert pour se défaire de la coriace équipe de Fontenay-le-Comte (0-1). Les hommes de Victor Zvunka ont dû se contenter du minimum avec une victoire par la plus petite des marges. Juste avant le repos, Citony a ainsi permis à sa formation de poursuivre leur route en trompant la vigilance du pauvre Hérard (43è).

Division 2 contre CFA 2:

La Berrichonne n'a pas été à la fête sur le terrain de la modeste équipe de La Flèche qui a fait mieux que se défendre (0-1). En effet, il a fallu un coup du sort pour que les hommes de Thierry Froger décrochent leur billet pour le tour suivant. Le malheureux Dominique André a inscrit contre son camp l'unique but de cette rencontre. Sur un coup franc en profondeur de Villatte, Laquait saute plus haut que tout le monde, mais à la stupéfaction générale, c'est Dominique André qui reprend le ballon et lobe son propre gardien d'un joli coup de tête (56è).

Division 2 contre Ligue :

Les Corses ont pris avec le plus grand sérieux cette formation de Millau qui avait tout à gagner dans cette confrontation. Le spectacle proposé fut typiquement un match de Coupe où les locaux, poussés par un public surchauffé, arrivent à se transcender pour réaliser l'exploit de la soirée. Les hommes de Rolland Courbis ont réussi à déjouer ce piège en se montrant rigoureux et appliqués. Ils ont pris l'avantage à la demi-heure de jeu sur un joli mouvement orchestré par Granon. Ce dernier va adresser un centre à ras de terre qui est repris victorieusement par l'opportuniste Angeletti (28è). 

Les joueurs clés de la semaine

Youssouf Hadji (Nancy)

Le jeune joueur de la formation Nancéienne poursuit son ascension pour tenter d'atteindre un niveau comparable à celui de son frère. Il est devenu un pion essentiel dans le dispositif de Francis Smerecki et se bonifie davantage à chacune de ses sorties. Contre Niort, le week end dernier (3-1 a.p.), il a inscrit le second but de sa formation qui était embarquée dans une prolongation à l'issue toujours incertaine. Il va transpercer toute la défense Niortaise après avoir intercepté un ballon et venir battre Marichez sorti à sa rencontre (104è).

Mickaël Citony (Laval)

L'équipe de Laval est sortie sans encombre de son déplacement sur la pelouse de Fontenay-le-Comte (0-1), grâce à l'opportunisme de Citony qui a su convertir une occasion qui s'est présentée à lui. Sur une ouverture de Laurent Viaud, il s'en va battre en deux temps le portier des locaux, qui s'était pourtant interposé une première fois devant la tentative du joueur Mayennais (43è). Ce but marqué juste avant le repos a permis aux joueurs de Victor Zvunka de mieux gérer la suite des événements.

Peter Sampil (Amiens)

La dernière épopée Amiénoise est encore présente dans toutes les mémoires. Cette entrée dans la Coupe de France devait donc être fêtée dignement par les hommes de Denis Troch. Peter Sampil, l'un des héros de la dernière édition, s'est une nouvelle fois illustré dans cette compétition en offrant la qualification à sa formation sur la pelouse de Trélissac, dans les ultimes instants de la partie. Sur un coup Franc de Thierry Moreau, Peter Sampil s'élève plus haut que tout le monde pour rabattre de la tête le ballon au ras du poteau droit de Gomes (90è).

Le gros plan de la semaine : 

L'US Montagnarde sort Caen (4-2)

Le parfum de la Coupe plane toujours sur la petite commune d'Inzinzac-Lochrist dans le Morbihan. En effet, l'US Montagnarde s'est faite une jolie réputation de coupeur de têtes dans cette épreuve qui déchaîne toujours autant les passions. Les joueurs d'Hervé Gauthier étaient donc prévenus au moment de pénétrer sur la pelouse. L'équipe de Limoges (CFA) en avait fait la douloureuse expérience au tour précédent en s'inclinant devant une formation qui parvient à hisser son niveau de jeu dans les grandes occasions. L'esprit "Coupe" est donc une valeur chère aux yeux des hommes de Gilles Rolland qui l'ont une nouvelle fois démontré en s'imposant logiquement devant une formation Normande qui n'a été que l'ombre d'elle même. 

Hervé Gauthier avait le masque des mauvais jours après la rencontre et il avait du mal à cacher son dépit. "C'est une très grosse déception pour nous. Notre problème est de ne pas avoir pris ce match avec suffisamment d'agressivité. L'équipe qui a le plus tenté a gagné. Quant à nous, on a cru trop vite que c'était arrivé après notre but inscrit juste avant la pause." Pourtant, le monde du football actuel connaît la réputation de cette formation qui n'est plus à faire. Le plus ennuyeux pour l'entraîneur Normand provient de la maigre qualité de jeu proposée par sa formation. " L'équipe a été transparente en seconde mi-temps. Nous avions été mis en garde par la valeur de la Montagne, mais nous n'en avons pas assez tenu compte. J'ai un peu honte". Il va falloir maintenant réagir pour bien terminer l'année en allant défier l'équipe de Wasquehal sur ses terres, ce mercredi, avant de recevoir Ajaccio samedi.

Dans l'autre camp, l'atmosphère était plus détendue et chaque joueur savourait ce moment de bonheur. La victoire ne doit rien à personne et les joueurs ont su se mettre au niveau de leur adversaire du jour pour aller décrocher pour la troisième fois de leur histoire leur billet pour les 16èmes de finale de cette prestigieuse compétition. Pourtant, les choses étaient bien mal engagées. En effet, après avoir copieusement dominés les débats au cours de la première période, les locaux se sont faits piéger juste avant la pause par la roublardise de Bodmer sur un corner de l'inévitable Xavier Gravelaine (42è). Ce but a eu pour effet de libérer les joueurs qui n'avaient alors plus rien à perdre, comme le reconnaissait Sébastien Morvant à l'issue de la partie. " Ce match, je le sentais. Et à la mi-temps, après le but bête qu'on a pris, on s'est tous dit qu'on avait pas le droit de passer à côté, qu'il y avait vraiment une opportunité. On voyait qu'ils jouaient un peu en seigneurs." C'est donc en toute logique qu'ils ont recollé au score par l'intermédiaire d'Inquel qui se trouve à l'affût pour reprendre un ballon repoussé par Catherine (52è).

Le suspense est monté au fil des minutes et le bouillant public pensait que l'on se dirigeait tout droit vers les prolongations lorsque Romuald Jaffré est sorti de sa tanière. Sur un mauvais renvoi de Catherine, il ne se pose pas de question et tente un lob de plus de trente-cinq mètres qui termine sa course au fond des filets du portier Normand. Le stade va alors basculer dans l'ivresse car on venait de rentrer dans le temps additionnel et le coup de sifflet final de l'arbitre a déclenché une soirée de fête qui s'est terminée pour certains au petit matin. Le héros du match arborait un large sourire à la sortie des vestiaires. " Sur mon but, je ne me suis pas posé de question, vu que le gardien était avancé. J'ai frappé de l'intérieur du pied, il aurait pu aller à droite ou à gauche, mais dès que le ballon est parti, j'ai vu qu'il était au milieu et j'ai levé les bras." Pour la suite de la compétition, tout le monde souhaite se frotter à une formation de l'élite à l'image de Gilles Rolland, l'entraîneur de cette formation. " On souhaite avoir une D1. Cela serait formidable pour tout le club, les joueurs, les bénévoles et bien sûr notre formidable public. Si l'on tire Lens, Marseille ou Lyon, cela nous convient parfaitement." Début de réponse jeudi avec le tirage au sort des 16èmes de finale. A suivre...

La prochaine journée

20ème journée–19 décembre 2001-20h30 
Ajaccio-Châteauroux
Amiens-Nancy
Gueugnon-Beauvais
Istres-Laval
Le Havre-Niort
Le Mans-Grenoble
Martigues-Nîmes
Saint Etienne-Créteil (reporté)
Wasquehal-Caen
Nice-Strasbourg (à 19h00)

A la semaine prochaine, pour un nouveau détour par la D2.