Les hommes de Thierry Froger éprouvent toutes les peines du monde à s'imposer à domicile depuis l'ouverture du présent championnat. La venue de Saint Etienne, le week end dernier, était donc l'occasion d'offrir un joli cadeau de fin d'année au public de Gaston Petit qui était venu en masse pour voir tomber les Verts. Ce match de milieu de tableau était également important pour mieux cerner le potentiel des deux formations qui rêvent toujours à une possible accession en fin de saison. Autant dire que l'équipe qui ne ramenait rien de cette rencontre risquait d'hypothéquer ses chances de se mêler à la lutte pour la montée. C'est donc des joueurs très motivés qui ont pénétré sur la pelouse pour en découdre dans un froid qui s'est fait de plus en plus glacial au fil des minutes. Le public était donc nombreux pour participer à la fête en poussant ses favoris à se surpasser dans les moments difficiles. On pouvait même apercevoir des supporters... Lyonnais dans les tribunes, qui étaient venus prêter main forte, malgré le froid, aux supporters de Châteauroux avec une banderole qui en dit long sur l'amour qu'ils portent aux Stéphanois: "L'OL avec le Berry". Les supporters des Gones pourront dire ce qu'ils veulent mais les fameux derbys doivent leur manquer cette saison ! 

Thierry Froger était conscient que son hôte du soir ne voulait pas venir en simple spectateur pour tenter de rattraper les points perdus à Geoffroy Guichard devant Nancy (1-3). L'entraîneur Castelroussin avait donc misé sur une équipe résolument offensive pour déstabiliser une arrière garde Forezienne, pas vraiment à son aise ces dernières semaines. Les deux jeunes espoirs du clubs, Roudet et Nivet avaient pour mission de distribuer des offrandes au duo Compan-Ferreira. Les Stéphanois vont repartir du terrain avec quatre buts encaissés et le moral dans les chaussettes. Il faut dire que les coéquipiers de Morestin ont pris la rencontre par le bon bout en étouffant le milieu de terrain et la relance Stéphanoise grâce à un pressing de tous les instants. Les observateurs assistant à ce prometteur spectacle se sont même demandés si Châteauroux allait parvenir à maintenir ce rythme infernal pendant quatre-vingt dix minutes. Le réalisme était du côté des locaux qui ont réussi à exploiter avec brio les moindres brèches qui se sont présentées à eux. En marquant à deux reprises dans la première demi-heure, le match est devenu plus facile à gérer. Thierry Froger pouvait donc afficher un large sourire à l'issue de la rencontre devant le réalisme retrouvé de sa formation : " Six occasions, quatre buts. Quand le réalisme offensif est là, la vie est changée. Notre problème jusqu'alors, c'était de mettre le ballon au fond des filets adverses, c'est chose faite. J'espère que cela servira à mes joueurs pour la suite. " En effet, une seule occasion a suffi à décanter la situation alors que le défaut de cette formation était de se montrer imprécis dans la finition.

La question est maintenant de savoir si Châteauroux est capable de rééditer de telle performance dans les semaines à venir. Les critiques qui pleuvaient sur les joueurs de Thierry Froger vont donc pouvoir être mises de côté jusqu'à leur prochaine sortie. Le travail de la semaine va donc se faire dans la sérénité mais il faut faire attention de ne pas s'enflammer et ne pas tomber dans une certaine suffisance qui serait nuisible pour poursuivre la progression entamée devant les hommes de Frédéric Antonetti. " Depuis quelques temps, nous avons subi des critiques qui nous avaient agacés. Les joueurs ont fait preuve d'une belle envie, d'une grande détermination. Le travail finit par payer un jour." Thierry Froger parle donc en connaissance de cause et il a dû apprécier la performance de son attaquant Lilian Compan qui a usé la défense Stéphanoise par son travail de sape. L'attaquant Berrichon s'est montré inspiré dans la finition en inscrivant le troisième but de sa formation d'un coup de tête imparable qui a scellé définitivement le sort du match (65è). Les spectateurs du stade Gaston Petit se sont donc régalés devant la qualité du jeu proposé. A l'image du jeune Paul qui a marqué un but somptueux d'une reprise de volée digne des plus grandes heures du football (12è). Hormis le penalty transformé par Nivet (26è), chaque but est venu sur une action construite, comme celui de Ferreira, qui s'est joué de Fousseni Diawara et de Giovanni Bia, avant de venir tromper avec beaucoup de sang froid Dominique Casagrande (75è). A la fin de la rencontre, les sifflets avaient laissé place à un tonnerre d'applaudissements qui en disait long sur la communion retrouvée entre cette équipe et son public. Ce match doit servir de tremplin pour la suite du championnat, mais un déplacement à Ajaccio se profile à l'horizon lors de la prochaine journée. Qui a dit que la vie était un long fleuve tranquille ? 

Les joueurs clés de la semaine

Stéphane Trévisan (Ajaccio)

Le portier Corse a été le grand artisan du point du match nul ramené de Beauvais par sa formation (0-0). Il confirme par la même occasion qu'il demeure un des meilleurs portiers de notre championnat. Il a ainsi multiplié les interventions décisives pour enrayer les offensives des attaquants de Beauvais. Il s'est interposé avec autorité sur des tentatives de Guei (17 et 43è). Ensuite sur un coup franc de Clément, il s'est envolé pour détourner brillamment le ballon en corner (47è). Rolland Courbis peut donc être satisfait de l'avoir fait venir en Corse car il contribue grandement à la bonne tenue de sa formation. 

Daniel Meslin (Nice)

L'attaquant Niçois continue sa progression dans ce difficile championnat de division 2. Lors du déplacement à Istres (0-1), le week end dernier, il s'est montré réaliste sur la première occasion qui s'est présentée à lui. Sur un centre de Mané, Meslin est bien placé pour tromper Quiévreux à bout portant (33è). Il marque par la même occasion son neuvième but depuis l'ouverture du championnat et permet à sa formation de décrocher un précieux succès à l'extérieur.

Marc Zanotti (Caen)

Depuis son départ de Saint Etienne, Marc Zanotti a entamé une longue traversée du désert. Il a en effet fréquenté avec assiduité l'infirmerie et le banc de touche des clubs dans lesquels il a posé ses valises. Depuis quelques semaines, il a fait son retour dans le groupe Caennais. Lors de la réception du Mans (2-0), il a retrouvé le chemin des filets pour inscrire le deuxième but de sa formation. Sur un centre de Caillet, Marc Zanotti expédie de la tête le ballon hors de portée de Pédemas (50è). Est-ce le début d'une longue série ? A suivre...

Ronan Salaün (Nîmes)

Lors de la réception d'Amiens (1-1), le milieu de terrain Nîmois a permis à son équipe d'arracher un match nul inespéré en égalisant dans les ultimes instants de la partie. Menés depuis la 30ème minute, les hommes de Dominique Bathenay jettent leurs dernières forces dans la bataille. Charpennet expédie un coup franc qui vient s'écraser sur le poteau de Lachuer...mais Salaün qui a bien suivi, pousse le ballon de la tête au fond des filets et délivre le stade de l'angoisse ambiante (90è).

Le gros plan de la semaine : 

Mamadou Bagayoko (Strasbourg)

Depuis le départ de Pegguy Luyindula à Lyon l'entraîneur Strasbourgeois, Ivan Hasek, doit faire face à un véritable casse tête pour composer une ligne d'attaque digne de ce nom. En effet, Paatelainen fréquente l'infirmerie avec assiduité tout comme Pierre Laurent qui forme un joli duo avec le Finlandais dans l'infirmerie Alsacienne. Du coup, Daniel Ljuboja se retrouve la plupart du temps isolé à la pointe de l'attaque. Il n'est pas facile dans ces conditions de se montrer décisif à chacune de ses sorties. Certes, Strasbourg gagne ses rencontres par la plus petite des marges et occupe la tête du championnat, mais il faut chercher une solution à ce malaise offensif qui plane dans les travées de la Meinau. Le jeune Mamadou Bagayoko a donc été sorti de la réserve pour venir prêter main forte à une ligne d'attaque souvent réduite à un seul élément. Ecarté au début de la présente saison du groupe professionnel, le jeune Malien est revenu dans les petits papiers de son entraîneur.

Débarqué à Strasbourg dans les bagages de Claude Le Roy en 1999 alors qu'il évoluait à Sens (DH), Mamadou Bagayoko va éprouver toutes les peines du monde à se fondre dans l'effectif Alsacien et parfait sa formation en fréquentant l'équipe réserve. Attaquant au gabarit impressionnant (1m90), il fait son apparition au milieu de la saison 1999/2000 dans l'équipe de Claude Le Roy au poste de... stoppeur. Il n'est pas facile dans ces conditions de convaincre à une place qui ne met pas en valeur ses qualités d'attaquant. Certes, il est à l'aise dans le jeu aérien grâce à sa taille mais ce poste requiert des dispositions qui ne lui sont guère favorables dans son épanouissement. L'expérience va être de courte durée car ses performances ne sont pas à la hauteur des espoirs placés en lui par son entraîneur. Il va alors se retrouver dans une position plus offensive au milieu de terrain. Le résultat est immédiat et il va s'imposer comme un élément de soutien pour les attaquants Alsaciens. Il impressionne alors tous les observateurs par ses dribbles et sa force de percussion. Mais l'arrivée de Stéphane Roda à l'aube de la saison 2000/2001 va le pousser à fréquenter davantage le banc de touche que les pelouses de première division. Cela ne va pas l'empêcher d'aligner des bonnes performances lorsque l'on fait appel à ses services. Lorsqu' Yvon Pouliquen reprend les rênes de l'équipe première, il va enfin retrouver son poste de prédilection à la pointe de l'attaque. Mais à force de ne plus jouer à ce poste, il a perdu ses repères et ne parvient pas à s'imposer aux yeux de son nouveau mentor.

Mamadou Bagayoko va alors progressivement disparaître de la circulation et Marc Keller envisage même de le transférer à l'intersaison. Mais les propositions n'affluent pas et il repart avec l'équipe réserve pour vivre une saison dans l'ombre, la mort dans l'âme. Il prend son mal en patience et travaille pour tenter de convaincre son nouvel entraîneur de faire appel à ses services. Tous ses efforts vont être petit à petit récompensés puisque depuis plusieurs semaines, il se retrouve régulièrement appelé dans le groupe professionnel par Ivan Hasek. Il sait qu'il ne faut pas qu'il laisse passer la chance qui se présente à lui et tente de donner enfin la plénitude de son talent. Mamadou Bagayoko est ainsi en train de s'affirmer au côté de Daniel Ljuboja à la pointe de l'attaque Strasbourgeoise. En Coupe de La Ligue face à Caen (2-0), il a même gagné ses galons de titulaire et a pleinement justifié la confiance placée en lui par son entraîneur. Sur un service de Christian Bassila à l'entrée de la surface de réparation, il va ajuster avec une grande maîtrise le portier Caennais pour asseoir le succès de sa formation (67è). 

Cette performance ne passe pas inaperçue et il se retrouve à nouveau titulaire pour la venue de Martigues (1-0), le week end dernier. En première période, sa tache est délicate car il est seul en attaque. En effet, il a poussé Daniel Ljuboja sur la touche. En seconde période, les deux hommes sont associés pour faire sauter le verrou Martégal. Le match tarde à désigner son vainqueur. José-Luis Chilavert tire un long coup franc depuis le milieu de terrain. Beaucoup de monde se presse dans la surface de réparation, mais Mamadou Bagayoko va surgir et se montrer le plus prompt pour venir tromper la vigilance de Thomas (79è). Ce but libère le stade alors que l'on rentrait dans les dix dernières minutes de la partie. Il trouve enfin la reconnaissance de son travail et de tous ses efforts. Ce nouveau coup d'éclat lui ouvre de nouvelles perspectives pour la deuxième partie de la saison. Tout le monde croise les doigts pour que cette résurrection ne soit pas sans lendemain. A suivre...

Les coulisses de la semaine :

Alain Michel, consultant ou entraîneur bénévole ? 

Le flou reste de mise à Grenoble car les dirigeants s'évertuent à confirmer qu'Eric Garcin demeure l'entraîneur de l'équipe première, mais lors du déplacement à Créteil, le week end dernier (1-1), c'est une nouvelle fois Alain Michel qui officiait sur le banc. Officiellement, Eric Garcin est toujours à Clairefontaine pour passer ses diplômes d'entraîneur. Que va-t-il se passer dans un proche avenir ? Personne n'est en mesure de répondre pour l'instant mais Alain Michel tient à mettre les choses à plat : " Il n'y a aucune ambiguïté avec Eric. Soyons très clairs, je fais le boulot depuis le 15 novembre, les entraînements, les causeries, les mises en place... Grenoble, c'est mon club, on l'a construit, et quand on m'a dit qu'il fallait que je revienne, je l'ai fait. " La deuxième division abrite donc un bénévole ! C'est une chose suffisamment rare pour être soulignée dans ce monde cruel que constitue le football professionnel moderne. Suite au prochain épisode...

Guy David laisse sa place à Baptiste Gentili !

Il y avait beaucoup d'émotion sur le banc de touche Martégale lors du déplacement à Strasbourg, le week end dernier (défaite 1-0). En effet, Guy David a annoncé à ses joueurs qu'il devait prendre du recul pour quelque temps pour des raisons de santé. Après Guy Roux, Gérard Houiller et Tomislav Ivic, il est tout simplement une nouvelle victime de l'épidémie qui frappe actuellement le football français. Tout le monde espère que l'on reverra très rapidement cet entraîneur chaleureux sur les bancs de touche de notre championnat. Pour le remplacer, les dirigeants Martégaux sont allés chercher Baptiste Gentili qui était sans club depuis son départ d'Ajaccio en fin de saison dernière. Il est important de rappeler que Gentili a entraîné Ajaccio de 1991 à 2000 et qu'il a conduit le club de la division d'honneur à la deuxième division. Le club a tenu a préciser que Guy David demeurait pour l'instant coentraîneur du club Martégale.

Nice est à vendre

L'histoire du club Niçois est tout sauf un long fleuve tranquille. Les rivalités et les luttes intestines sont plus que jamais de rigueur sur les bords de la Côte d'Azur. Cette fois les choses se précisent puisque depuis mardi matin, le club est officiellement à vendre. Les rumeurs vont donc bon train concernant ce club au palmarès éloquant : quatre titres de champion de France et trois Coupes de France. Deux projets de reprise semblent se dégager de toutes les informations qui circulent actuellement dans les travées du vieux stade du Ray. Alors qui de Waldemar Kita ou du trio Boïs-Dayan-Biétry va rafler la mise ? Réponse dans les prochains jours, mais tout le monde croise les doigts pour le futur repreneur permette au club Niçois de poursuivre sa marche en avant entamée depuis l'ouverture du championnat, avec une prometteuse septième place. A suivre...

Les chiffres de la semaine :

La dix-neuvième journée de championnat a été pauvre en buts puisque seulement dix-sept buts ont été inscrits le week end dernier sur les pelouses de notre championnat. Après son succès sur le Mans (2-0), Caen possède l'attaque la plus prolifique avec 29 buts marqués alors que Strasbourg conserve son statut de meilleure défense avec seulement 10 buts encaissés depuis l'ouverture de la présente saison. La formation d'Ivan Hasek est par ailleurs intraitable à domicile puisqu'elle n'a concédé qu'un résultat nul pour neuf victoires. Hamed Diallo marque le pas depuis quelques semaines mais conserve la tête du classement des buteurs avec 12 réalisations. Châteauroux vient de boucler son cinquième match à domicile sans encaisser le moindre but alors que le public s'était massé en nombre dans les tribunes de Gaston Petit  (plus de 10 000 personnes) pour venir voir la toujours légendaire équipe de Saint Etienne.

La prochaine journée

20ème journée–19 décembre 2001-20h30 
Nice-Strasbourg (à 19h)
Ajaccio-Châteauroux
Amiens-Nancy
Gueugnon-Beauvais
Istres-Laval
Le Havre-Niort
Le Mans-Grenoble
Martigues-Nîmes
Saint Etienne-Créteil
Wasquehal-Caen

A la semaine prochaine, pour un nouveau détour par la D2.