Sans faire de bruit, Nice est en train de se positionner dans le haut du classement depuis plusieurs semaines. Les coéquipiers de Didier Angan se montrent intraitables à domicile, mais manquent encore d'audace hors de leur base. La dernière victime en date est la formation de Noël Tosi qui marque le pas depuis quelques journées. Le suspense n'a pas plané longtemps sur cette rencontre, puisqu'après un quart d'heure de jeu, le sort des Gueugnonnais était bien mal engagé avec deux buts de retard au tableau d'affichage. Les fidèles supporters du Stade du Ray pouvaient alors s'enflammer devant l'explosivité du duo Ayeli-Meslin. 

Portés vers l'offensive et le spectacle, les hommes de Sandro Salvani vont rapidement mettre à la mal la défense des visiteurs qui ne va guère se montrer inspirée. Pitau va ainsi intercepter une passe mal ajustée d'Aubanel avant de lancer Meslin. Ce dernier ne va pas rater l'aubaine qui se présente à lui, en ajustant un lob qui ne laisse aucune chance à Trivino (2è). Ce but jette un froid dans la défense des Forgerons qui se montre de plus en plus fébrile au fil des minutes. Bochu va même être à deux doigts de tromper son propre gardien après avoir été dépassé par la vitesse de Meslin (15è). Ce n'était vraiment pas la soirée du latéral Gueugnonnais puisqu'une minute plus tard, Rodriguez tire un corner sur lequel le portier Forgeron passe complètement au travers. Bochu va alors offrir le second but à son adversaire en accompagnant le ballon de la tête au fond de ses propres filets (16è). Les choix tactiques de Noël Tosi suscitent alors des interrogations notamment sur le plan défensif. En effet, en plaçant Bochu, habituellement défenseur axial, sur le côté droit, il n'a pas facilité la tâche de son joueur qui n'a pas réussi à contenir la fougue du bouillonnant Tamazout. L'entraîneur Forgeron n'était pas satisfait du comportement de son équipe qui n'a pas respecté le plan de jeu qui avait été convenu :" On avait mis en place un plan de travail pour donner des ballons en profondeur à Fauconnier. En guise de quoi, nous avons joué latéral. Dès la deuxième minute, on perd bêtement un ballon et on encaisse un premier but." On ne peut pas lui donner tort tant son équipe a paru débordée par le jeu vif des Niçois. Il est vrai que le 4-4-2 des Aiglons laisse place au spectacle avec trois milieux à vocation offensive (Aulanier, Rodriguez, Tamazout) pour soutenir le duo d'attaquants. Les spectateurs ne peuvent donc que se réjouir devant le festival offensif proposé par leur protégés. 

Sandro Salvani ne pouvait qu'afficher un large sourire pour analyser cette rencontre: " Comment ne pas être satisfait après une victoire sur le score de trois buts à zéro ! Je regrette seulement qu'après l'ouverture du score, nous ayons perdu un peu de notre concentration. Le deuxième but est arrivé assez vite mais sur un corner et non pas sur une action de jeu. J'ai apprécié le joli travail en ligne de notre défense." La défense à plat s'articule autour de la solidité et la complémentarité du duo Angan-Pamarot qu'il est très difficile de mettre à mal. Nice peut donc se montrer satisfait de ses joueurs qui ont su se fondre dans un collectif qui prend forme à chacune de ses sorties. Le recrutement est donc une réussite avec un amalgame entre les jeunes du centre de formation et quelques joueurs d'expérience qui tiennent parfaitement le rôle qui leur a été confié. Tout le monde a sa place dans cette formation, y compris les remplaçants. C'est ainsi que Gagnier allait clore le score en fin de rencontre sur un centre d'Aulanier, alors qu'il n'était sur la pelouse que depuis dix minutes à peine. La victoire peut donc être appréciée à sa juste valeur, mais il va falloir se montrer aussi performant à l'extérieur pour franchir une nouvelle étape et se rapprocher un petit peu plus de la tête du classement. A l'inverse Noël Tosi n'était pas content du comportement de ses joueurs qui n'ont pas répondu à ses attentes : " J'ai vu deux super joueurs à Gueugnon, les deux plus jeunes, à savoir Fauconnier et Boucansaud. Le reste n'a pas confirmé. Manifestement, on a manqué de personnalité."

Les joueurs clés de la semaine

Hamed Diallo (Amiens)

L'attaquant Amiénois a encore fait parler son talent lors de la victoire de sa formation sur la pelouse d'Istres (1-2). Son équipe vient de se faire rejoindre au score par son adversaire du jour. Sur un coup franc de Moreau, Quiévreux maîtrise mal le ballon et l'opportuniste Diallo ne se fait pas prier pour donner les trois points de la victoire à son équipe (69è). Il en profite par la même occasion pour conforter sa place de meilleur buteur de la division 2 avec cette onzième réalisation de la saison. 

Frédéric Mendy (Saint Etienne)

Le jeune ailier Sénégalais a gagné ses galons de titulaire depuis la prise de fonction de Frédéric Antonetti à Saint Etienne. Réduit à jouer des bouts de matchs sous l'ère Alain Michel, il a su convaincre son nouvel entraîneur de l'aligner dans une tactique en 4-3-3 qui convient mieux à ses qualités. Lors du déplacement à Niort, il a marqué son premier but en professionnel. Tout le monde espère que c'est le début d'une longue série ! Un centre de Fellahi est repoussé par Piton dans les pieds de Carteron. Ce dernier adresse un centre tir à ras de terre. Le ballon est poussé au fond des filets par Mendy qui se trouvait en embuscade au second poteau (32è). 

Daniel Ljuboja (Strasbourg)

L'attaquant Strasbourgeois est isolé à la pointe de l'attaque depuis le départ de Luyindula à Lyon. Pour ne rien arranger, les autres attaquants Alsaciens sont blessés. Il se retrouve donc livré à lui même dans le 4-2-3-1 mis en place par Ivan Hasek. Il a tout de même permis à son équipe de s'imposer devant Wasquehal (1-0), en inscrivant l'unique but de la rencontre. Bien lancé par Momha dans l'axe, Ljoboja se présente seul devant Sibille avant d'effacer ce dernier et de pousser le ballon au fond des filets, malgré le retour de deux défenseurs (31è).

Romarin Billong (Nancy)

L'expérimenté arrière droit de Nancy a montré la voie à sa formation en transformant un penalty qui a offert les trois points de la victoire face à Grenoble (1-0). Son équipe n'arrive pas à forcer la décision et il faut une faute de N'Diaye sur Fouret pour que l'arbitre siffle un indiscutable penalty. Avec beaucoup de sang froid, il s'élance pour prendre tranquillement Guéguen à contre-pied (77è). Il marque par la même occasion son deuxième penalty de la saison et talonne désormais avec ses deux buts Olivier Rambo (3 buts), le meilleur réalisateur de sa formation !

Le gros plan de la semaine :

La première victoire à l'extérieur des Verts !

Il faut remonter au mois de mai 2000 pour retrouver la trace d'une victoire à l'extérieur des Verts. A l'époque, les hommes de Robert Nouzaret s'étaient imposés sur la pelouse du stade de la Meinau (0-1) grâce à une somptueuse reprise de volée d'Alex. Depuis beaucoup d'encre a coulé sur les bords du Forez sans que les joueurs arrivent à vaincre cette malédiction qui les empêchaient de revenir avec le sourire de leur déplacement. Il aura donc fallu attendre l'arrivée de Frédéric Antonetti pour vaincre ce syndrome qui provoquait un blocage chez les joueurs dès qu'ils s'éloignaient de leur antre de Geoffroy Guichard. D'ailleurs, l'année 2001 n'est pas très fertile en victoires pour les Stéphanois minés par tous les problèmes que tout le monde connaît. L'avenir semble enfin s'éclaircir depuis la prise de fonction du technicien Corse à la tête de ce club qui déchaîne toujours autant les passions. La victoire avec panache obtenue à Niort (0-1) a réchauffé le coeur du "Peuple Vert". Alain Bompard peut donc se montrer satisfait d'avoir mis fin à cette désastreuse série et du comportement de ses troupes : " Nous effaçons une série terrible de 18 mois sans victoire à l'extérieur. Nous effaçons également une élimination peu glorieuse, ici, en Coupe de la Ligue. Nous prenons trois points. C'est indiscutable. Nous avons construit cette victoire d'un bout à l'autre. Un grand bravo à Antonetti, son staff et ses joueurs. C'est un pas important mais il ne faut pas s'enflammer." La prudence reste donc de mise dans le Forez car le chemin qui mène vers les sommets est long et semé d'embûche en tout genre.

Le technicien Stéphanois a du apprécier la solidité de sa défense qui n'a plus concédé le moindre but depuis trois rencontres. " C'est une réelle satisfaction. D'autant que nous n'avons pas non plus concédé trop d'occasions de buts. Cela nous permet d'avoir une base solide." La défense s'appuie ainsi sur un quatuor Carteron-Bia-Diawara-Guillou qui donne des gages de sécurité important par son expérience du haut niveau. En effet, s'il on excepte Fousseni Diawara qui est un novice dans le monde professionnel depuis la saison dernière, les autres sont de vieux routiers de la division 1. Le seul petit reproche que l'on peut faire est que Giovanni Bia prend trop de cartons jaunes et doit s'adapter aux exigences du football français. Le 4-3-3 commence donc à prendre forme et les traditions Stéphanoises sont respectées puisque des jeunes talents du centre de formation sont en train d'éclore. Allou N'Dour a impressionné une nouvelle fois tous les observateurs dans son poste de milieu défensif axial. Il a supplée avec brio Julien Sablé qui a joué avec les Espoirs en Roumanie. D'ailleurs depuis quelques jours, une rumeur circule avec insistance dans les travées de Geoffroy Guichard. Julien Sablé serait sur les tablettes de plusieurs clubs du Calcio. Monaco serait également sur les rangs. Didier Deschamps en aurait même fait sa priorité pour le mercato qui approche à grand pas. Jean Petit était d'ailleurs en Roumanie le week end dernier pour observer la performance du joueur. La succession est donc ouverte. Allou N'Dour semble donc avoir marqué des points. Il a pu faire apprécier ses qualités athlétiques, en marquant le second but de sa formation d'un joli coup de tête, consécutif à un corner de Karim Fellahi. Un autre jeune s'est imposé dans le système de jeu Stéphanois. Il s'agit de Frédéric Mendy qui occupe avec brio le côté gauche de l'attaque verte. Il a d'ailleurs marqué son premier but chez les professionnels à Niort sur un service de son capitaine, Patrice Carteron.

L'effectif Stéphanois commence donc à trouver ses marques dans ce difficile championnat de division 2. Le groupe s'est étoffé avec les arrivées la semaine dernière de Ted Agasson et Cyrille Pouget pour dynamiser le secteur offensif qui demeure encore actuellement le maillon faible de l'équipe. Avec ces deux renforts de choix, Frédéric Antonetti dispose donc de davantage de solutions pour organiser sa ligne offensive. Il travaille également sur le secteur défensif en vue du prochain mercato. C'est ainsi que le nom de son ancien joueur, Morlaye Soumah, revient souvent dans les conservations ces derniers jours. Le joueur est actuellement mis sur la touche par son entraîneur, Robert Nouzaret. Il aurait l'occasion de relancer sa carrière qui semble pour l'instant en sommeil. Mais le joueur est-il motivé pour venir jouer en seconde division, rien n'est moins sûr ! En fait son choix pourrait dépendre de la place occupée par les Verts au moments du mercato. A suivre...

Les coulisses de la semaine :

Strasbourg repasse en tête 

Strasbourg a repris la tête du classement, après pourtant un difficile succès devant Wasquehal (1-0). Le public du stade de la Meinau n'a guère eu l'occasion de s'enflammer au cours d'une rencontre qui n'avait pas attiré la foule des grands soirs. Il a fallu s'en remettre à un but de l'inévitable Daniel Ljuboja pour se sortir du guêpier tendu par le club Nordiste. Mais les joueurs ne préfèrent retenir que l'essentiel, à savoir les trois points de la victoire. C'est d'ailleurs ce sentiment qui ressortait de l'analyse d'Ivan Hasek après ce match qui ne restera pas dans les annales: " Cela n'a pas été un très bon match. Tout ce que je retiendrais, ce sont les trois points. Nous avons rarement été dangereux et, derrière nous avons parfois été mis en difficulté. Certes, il nous manque des joueurs importants, mais cela ne saurait tout expliquer."

Le carton des jeunes pousses du Havre

Le Havre a réalisé le carton de cette quinzième journée de championnat en atomisant avec beaucoup de facilité une faible équipe de Martigues (5-0). Au delà de cette victoire, on retiendra la performance des deux jeunes Champions du monde des moins de dix-sept ans, Florent Sinama Pongolle et Anthony Le Tallec. Ce duo s'est montré en effet très fertile sur la pelouse proportionnellement au temps de jeu qui leur a été accordé. Les deux joueurs ont fait leur apparition pour les quinze dernières minutes d'une rencontre dont le sort paraissait déjà scellé. Mais le grand intérêt de ce double changement est de les voir pour la première fois associés à la pointe de l'attaque de l'équipe première. Le résultat est étonnant avec deux passes décisives pour Le Tallec et un but pour Sinama Pongolle. Personne ne pouvait rêver meilleure entrée en matière pour ce duo qui devrait faire parler de lui dans les années à venir. Sur un coup franc de Kerkar, Sinama Pongolle trompe Coulot de la tête (81è). Ensuite, c'est son compère qui entre enscène pour servir en retrait Mansouri qui corse un peu plus le score (86è). Enfin pour clore cette soirée, ce même Le Tallec adresse un centre qui est coupé au premier poteau par Deniaud (90è). Après une telle performance, à quand la première titularisation de ce duo de choc ? A suivre...

Le retour de Claude Le Roy

Les bonnes nouvelles se succèdent depuis plusieurs semaines pour les hommes de Dominique Bathenay. Après l'arrivée d'un repreneur, Michel Coencas, le club continue de se restructurer à tous les étages. C'est ainsi que Claude Le Roy a posé ses bagages sur les bords du Gard. Il a été nommé en fin de semaine dernière, Manager Général pour tenter de redonner du blason à ce club qui se morfond dans les bas-fonds de la seconde division. Son rôle sera de s'occuper de tout ce qui touche à l'aspect sportif. " Je vais être un manager à l'anglaise, en charge du recrutement et de la formation. Je laisse le terrain à Dominique Bathenay . J'ai voulu très vite rencontrer le groupe ainsi que l'ensemble du staff technique, dès ma prise de fonction, car je ne connaissais pas l'équipe. Je l'ai trouvé un peu troublée par le mauvais début de saison." Il va avoir ainsi le temps d'observer un effectif qu'il ne connaît pas pour préparer le mercato qui devrait être relativement calme, car les moyens financiers sont pour l'instant limités. Sa mission à plus long terme est de préparer rapidement l'équipe pour la saison prochaine, qui devrait permettre d'avoir des ambitions qui tendent à se rapprocher de la division 1. Mais avec quels moyens financiers ? Le mystère plane dans les travées du vieux stade des Costières. Les joueurs ont appris la nouvelle avec satisfaction, la veille de leur match contre Le Mans. L'effet Claude Le Roy aurait-il déjà eu lieu ? Personne n'est en mesure de répondre mais en tout cas les hommes de Dominique Bathenay ont remporté leur deuxième succès de la saison face à la formation de Thierry Goudet (1-0). Ce succès permet de prendre une bouffée d'oxygène dont tout le monde avait bien besoin. Mais la question qui revient dans toutes les bouches concerne l'avenir de Dominique Bathenay. D'ailleurs, le nouveau Manager Général ne se cache pas pour dire que le terrain lui manque :" Mon influence se limitera aux coulisses. Cela ne veut pas dire que je ne reviendrai pas un jour sur un terrain." La révolution est donc en marche à Nîmes et l'avenir risque de s'éclaircir avec ce nouvel organigramme.

Les chiffres de la semaine :

La quinzième journée a été celle des victoires à domicile puisque sept clubs (Strasbourg, Nancy, Nîmes, Le Havre, Châteauroux, Laval et Nice) se sont imposés sur leur pelouse. Il fallait donc mieux recevoir lors de cette journée, même si deux équipes (Amiens, Saint Etienne) ont réussi à s'imposer hors de leur base. Un seul match nul est à dénombrer lors du match au sommet qui a opposé Beauvais à Caen. Vingt-deux buts ont été marqués dont six seulement par des équipes qui étaient en déplacement. La moitié des buts a été inscrite dans les vingt dernières minutes. Strasbourg et Amiens se partagent le titre de meilleure attaque avec vingt-trois buts alors que Beauvais garde sa suprématie en défense avec seulement sept buts encaissés. Le plus surprenant est que sur ses sept buts, deux seulement l'ont été à l'extérieur. Le meilleur buteur reste Hamed Diallo qui en est à 11 buts alors que le duo le plus fertile est celui de Caen. En effet, Xavier Gravelaine (9 buts) et David Faderne (8 buts) ont inscrit dix-sept des vingt-deux buts de leur formation. Enfin, au niveau de la fréquentation des stades, la mauvaise note du jour est décernée à Istres qui n'a réussi à attirer que 450 spectateurs dans son stade pour la venue d'Amiens !

La prochaine journée

La 16ème journée s'est jouée hier soir.

17ème journée–17 novembre 2001-20h 
Strasbourg-Amiens
Beauvais-Créteil
Caen-Saint Etienne
Niort-Ajaccio
Nancy-Le Mans
Châteauroux-Grenoble
Nice-Le Havre
Nîmes-Wasquehal
Istres-Martigues
Laval-Gueugnon (18/11 à 20h45)

A la semaine prochaine, pour un nouveau détour par la D2.