Déjà qualifiée pour la Coupe du monde 2026, l’équipe de France s’est imposée sans forcer face à l’Azerbaïdjan (1-3), ce dimanche, pour conclure sa campagne éliminatoire.
Un début de match pourtant très préoccupant pour un onze intégralement remanié, totalement dépassé dans l’intensité et puni d’entrée sur un centre venu du côté gauche conclu par Dadashov (1-0, 4e). Baladés au milieu, en difficulté dans les duels et mis en danger dans le dos de Gusto, les Bleus ont longtemps subi avant de réagir. Sur leur première action vraiment maîtrisée, Akliouche lançait le latéral droit, dont le centre parfait trouvait Mateta pour égaliser d’une tête piquée (1-1, 17e). Une réponse immédiate qui n’effaçait pas toutes les approximations, mais redonnait enfin de la structure au jeu français.
La suite voyait une France beaucoup plus cohérente dans l’utilisation du ballon, même si un premier but de Gusto était refusé pour une main involontaire de Nkunku. Les Bleus insistaient et renversaient logiquement le score : Thuram trouvait Gusto au second poteau pour une remise parfaite vers Akliouche, auteur de son premier but en sélection du pied droit (1-2, 30e). Juste avant la pause, un autre but était encore annulé pour une main d’Ekitike… avant que Thuram ne finisse par faire le break sur un corner mal repoussé par le gardien adverse, repris au second poteau (1-3, 45e). Une première période chaotique dans son entame, mais finalement dominée par une équipe de France qui a su rectifier le tir.
Au retour des vestiaires, les Bleus contrôlaient sans jamais trembler. La maîtrise était totale, la possession à sens unique, mais sans réel supplément de rythme pour accroître l’écart. Zaïre-Emery assurait l’équilibre dans l’entrejeu, Gusto continuait d’apporter dans son couloir et Thuram se projetait à plusieurs reprises. Les différentes entrées (Cherki, Thauvin, Barcola) n’apportaient pas un second souffle marqué et la fin de match restait plutôt fade, entre gestion et imprécisions dans le dernier geste. L’Azerbaïdjan, totalement éteint après la pause, ne se procurait plus la moindre situation dangereuse. Une victoire logique, sans éclat mais sérieuse, qui boucle une phase qualificative globalement cohérente pour les Tricolores.
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