Le LOSC se déplace ce soir à Old Trafford pour y disputer l'un des matchs les plus importants de son histoire face à Manchester United. Un accueil qui s'annonce houleux au vue des incidents qui ont parsemé le match aller, d'autant plus que la polémique ne désenfle pas.

Lorsqu'il pénétra sur la pelouse du Stade Bollaert le 20 février dernier, M. Braamhaar était loin de se douter qu'il allait devenir le héros malheureux de ce 8e de finale aller de la Ligue des Champions entre Lille et Manchester. En refusant un but vraisemblablement valable à l'attaquant lillois Peter Odemwingie et en accordant celui, litigieux, de Ryan Giggs ; l'arbitre néerlandais a déclenché une controverse qui s'est notamment étendue à la réclamation posée par les Nordistes. C'est sur fond de tensions que la bande à Puel va tenter d'écrire l'une de ses plus belles pages européennes.

Les accusations de Ferguson

Handicapés par le score du match aller (0-1), la tache ne paraît pas insurmontable pour les Dogues. Mais les conditions dans lesquelles a été acquis cet avantage leur restent encore en travers de la gorge. Leur réaction après le coup-franc de Giggs a d'ailleurs porté à controverse, l'entraîneur des Red Devils estimant que les joueurs lillois avaient voulu quitter le terrain, ces derniers cherchant à poser une réclamation. «Nous espérons que l'UEFA les punira sévèrement. Mon opinion sur ce qui s'est passé n'a pas changé. Ils ont essayé d'influencer l'arbitre et le résultat en sortant du terrain» , a ainsi déclaré Ferguson, après que les instances internationales aient rejeté l'appel du LOSC vendredi dernier.

Puel clôt la polémique

Les clubs s'étant échangés moult amabilités durant les deux semaines séparant les deux rencontres, Claude Puel a décidé de mettre un terme à la polémique en foulant lundi le sol britannique. «On n'allait pas faire ce plaisir à Manchester United de quitter le terrain» a-t-il tenu à préciser, avant d'ajouter : «Maintenant l'incident est clos, on est concentré sur notre match et décidé à venir nous qualifier ici. Chez nous les choses se règlent sur le terrain, pas dans la polémique» .

Il pourra pour cela compter sur le précieux retour de son dévoreur d'espaces préféré, Kader Keita, suspendu au match aller (mais Bodmer sera absent). Auteur d'un doublé ce week-end face à Troyes (4-0), l'Ivoirien tentera de mettre le feu dans la défense mancunienne et de hisser son club parmi les huit meilleures équipes européennes. Attention tout de même à ce que l'esprit de revanche qui anime les Nordistes ne prenne pas le pas sur l'enjeu fondamental de ce match : la victoire et la qualification du LOSC.

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