L'Atletico Madrid sort de l'ombre. Constamment placés au second rang derrière les Galactiques du Real, les Colchoneros font valoir leurs arguments cette saison. A l'image de son attaquant colombien Radamel Falcao, l'Atletico est en pleine réussite et entend bien faire perdurer ce statut.

Considéré comme le petit frère inoffensif du Real Madrid dans la capitale espagnole, l'Atletico a longtemps courbé le dos mais retrouve son lustre d'antan. S'il faut retourner en 1996 et au doublé Liga – Coupe du Roi pour assister au dernier sacre à l'échelle nationale, les hommes de Diego Simeone brillent sur la scène européenne, vainqueurs de la Ligue Europa en 2010 et 2012. Cette saison, l'actuel dauphin du FC Barcelone veut s'installer sur le podium.

Falcao, l'artisan du succès

La gifle infligée par le FC Barcelone en championnat (4-1) dimanche dernier n'enraye pas la confiance des Madrilènes. L'Atletico conserve sa seconde place au classement et Radamel Falcao, buteur, continue d'impressionner. Le défenseur catalan Gérard Piqué est conquis. «C'est très compliqué de marquer un attaquant comme lui. C'est un grand joueur. Il réalise une belle saison. Il ne faut pas le lâcher du regard une seule seconde», confie l'international espagnol à El Mundo Deportivo.

Le mercato sera animé

Avec déjà 20 buts inscrits cette saison en 16 rencontres, toutes compétitions confondues, Falcao affole les grosses écuries d'Europe. Déjà pisté par plusieurs cadors du continent l'été dernier, l'ancien attaquant du FC Porto est encore l'une des priorités de Chelsea et de l'éternel rival merengue. Selon le média espagnol Sport ce mardi, le président du Real Florentino Pérez serait prêt à débourser 60 millions d'euros pour l'enrôler. Le jeune gardien Thibaut Courtois attire également le feu des projecteurs. A seulement 20 ans, le portier belge serait suivi par le FC Barcelone, qui prépare la succession de Victor Valdés.

Le recrutement est également actif, puisque le latéral gauche de l'Olympique Lyonnais Fabian Monzon est visé. L'ancien Niçois, recruté l'été dernier ne s'est jamais imposé dans le Rhône et, à l'heure où le président rhodanien Jean-Michel Aulas souhaite encore dégraisser, le profil de l'Argentin intéresse les dirigeants espagnols.

Devant le Real Madrid en Liga, l'Atletico poursuit également son aventure en Ligue Europa. Le tenant du titre s'est qualifié, 2e du groupe B derrière l'écurie tchèque de Viktoria Plzen, et connaîtra son adversaire de 16e de finale lors du tirage au sort qui aura lieu jeudi 20 décembre à Nyon en Suisse, au siège de l'UEFA.

Selon vous, l'Atletico Madrid peut-il finir devant le Real en Liga cette saison ? N'hésitez pas à réagir dans la rubrique Commentaires ci-dessous.

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