Dès la 13e minute du match entre Lille et Rennes (0-2) ce samedi en Ligue 1, Eric Wattellier n'a pas hésité à sortir un carton rouge à l'encontre du Nordiste Alexsandro (26 ans, 5 matchs en L1 cette saison), fautif sur Breel Embolo, alors que l'attaquant breton partait au but, malgré sa position excentrée. Contestée par Thomas Meunier (voir ici), cette expulsion a surtout provoqué la colère du président lillois Olivier Létang (voir ici). Mais, au contraire de ses collègues sous le feu des critiques cette saison, l'arbitre central a tenu à justifier sa décision sur Ligue 1+.
"Je crois que c'est important de venir expliquer une décision majeure de la rencontre. Nous sommes dans une situation d'anéantissement d'occasion de but manifeste qui, comme elle est définie dans la loi 12, demande l'exclusion du défenseur lorsqu'un attaquant est en mesure de se créer une occasion nette de but. L'attaquant avait la maîtrise du ballon, il se dirigeait en direction du but, il y avait une proximité avec le but : tous les éléments étaient réunis pour exclure le défenseur fautif. C'est une décision incontournable, qui doit être prise, que ce soit à la 1re ou à la 90e minute d'une rencontre, car elle répond aux critères des lois du jeu. C'est un carton rouge qui devait être distribué. J'arbitre un match, je prends les décisions qui me semblent les plus justes au regard des lois du jeu. En l'occurrence, tous les éléments étaient réunis, car M. Embolo avait la possibilité de se créer une occasion nette de but. Les lois du jeu ne parlent pas de dernier défenseur, mais d'anéantissement d'une occasion nette de but. Le défenseur dans l'axe n'était pas en mesure de revenir. L'exclusion était attendue au regard des lois du jeu", a détaillé l'officiel de 38 ans.
Wattellier a en revanche déploré le comportement de Létang : "On ne peut pas accepter toute forme d'intimidation lorsqu'on arbitre un match. On a une image du football à respecter, c'est important. Au-delà de ça, on est habitué à gérer la pression et les contestations. La communication est importante, c'est pour ça que je suis ici, pour vous éclairer sur ce que disent réellement les lois du jeu sur des situations comme celle-là, parce que c'est plus clair pour le grand public, et ça évite aux uns et aux autres d'interpréter les lois du jeu d'une nouvelle manière", a poursuivi l'arbitre.
Une prise de parole rare et très appréciable.
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