Rappels : Le mercato débute avec dix jours de retard par rapport aux autres années. Il est ouvert tout le mois de janvier. Une seule mutation par joueur et par saison est possible. Ainsi, un joueur devra attendre janvier 2004 pour changer de club s’il a été transféré en janvier 2003. Au grand mécontentement des clubs. L’an dernier, on avait enregistré une cinquantaine de mouvements. Alfonso, Sakho, Zoumana Camara, Rivera, Meriem et les autres ont connu pour la plupart des échecs. De quoi freiner les ardeurs cette année, d’autant que Lyon, qui avait fait le dos rond, a terminé champion cette année là !

Le Bordelais Christophe Dugarry a été prêté comme annoncé dans notre dernière édition à Birmingham City. En cas de maintien, le club fera signer le joueur en échange de trois millions d'euros reversés à Bordeaux. "J'ai joué en Italie et en Espagne et je voulais jouer en Angleterre. Après les discussions que j'ai eues avec Steve Bruce, j'étais convaincu que c'était le club qu'il me fallait. Tout ce que j'ai vu ici m'a plu", a dit l'ancien Bordelais. Birmingham City est quinzième. En 22 matches, seulement 19 buts ont été inscrit par cette formation de Premier League anglaise. Bordeaux devra trouver un remplaçant rapidement.

Un complot à Paris

 * De source sûre (le cousin du frère du maçon officiel du PSG), nous annonçons l’arrivée la saison prochaine de Zinedine Zidane au PSG. La comparaison est un peu grosse, mais elle ressemble à celle du Journal du Dimanche, qui annonçait Dimanche dernier dans ses colonnes l’arrivée de coach Vahid au PSG pour juin 2003. Sauf que celle-ci ne prendra pas les mêmes proportions ! 

Halilhodzic a nié le lendemain tout contact avec le club de la capitale, se montrant étonné : "J’ai eu plus de soixante-dix appels avec toujours cette même question. Au départ, j’ai rigolé. Je ne croyais pas que cela prendrait une telle dimension. Pourquoi tout ça ? Pour déstabiliser le PSG ou le stade Rennais." La rumeur a tellement enflé qu’au PSG, c’est déclaration sur déclaration. A Canal+, on mène l’enquête : Xavier Couture n’est pas content et dénonce "un complot visant à déstabiliser le club" et promet de "débusquer les coupables". Alain Cayzac, le vice-président du club ne mache pas ses mots : "J’ai été sidéré. Je trouve dégeulasse la manœuvre". Mais attention, on sait jamais ce qui peut se passer dans six mois.

Dans le chaos parisien le club n’a pas encore démenti quelques informations. On parle de Laurent Leroy à Ajaccio, mais l’affaire traîne. Ronaldinho, qui peut être décisif dans un match tout comme être décevant, est ballotté par les médias sur ou hors la liste des transferts. Les grands clubs européens, et en particulier Manchester, sont intéressés. Didier Domi, qui rejoue depuis quelques temps, pourrait repartir en Angleterre (Birmingham ?). Ses apparitions à l’approche du mercato pourraient n’être que pour le mettre en vitrine… Frédéric Déhu est courtisé par Tottenham et Brescia par le magazine Le Foot. Lequel annonce l’arrivée possible, sous forme de prêt, de Guardiola, milieu de terrain espagnol qui joue sur le banc de la Roma. 

"C’est de la Gaillette que je m’en vais"

 * A Lens, Guillaume Warmuz a décidé de mettre un terme à son contrat avec les Sang et Or. Après la défaite face à l’OM, Lens enchaînait les mauvais résultats. Le portier lensois a occasionné l’élimination en coupe de l’UEFA face à Porto, en commettant quelques fautes de main. Remplacé dans les cages par Itandje en championnat, Warmuz a décidé de passer le relais après avoir récolté  un titre de champion de France (1998) et une Coupe de la Ligue (1999). Avec 351 matches avec Lens depuis 1992, Warmuz, trente-deux ans, pourrait mettre fin à sa carrière, même si l’intéressé parle d’ "envie de jouer" et de "passion toujours là". Du côté des arrivées, on parle à Lens de Pierre-Alain Frau. Le sochalien attirerait les convoitises des clubs à gros budgets, séduits par la pointe de vitesse, la qualité technique et l’esprit d’un attaquant qui a fait ravage la saison passée. A suivre… 

Lyon doit assurer ses arrières

 * La défense des champions en titre est mise à mal en championnat. Edmilson (AS Roma, Bayern Munich, Leeds) pourrait partir, Deflandre (Anderlecht) et Laville (Angleterre) aussi : "Mon désir est de jouer, explique ce dernier.. Or ce n’est plus trop le cas à Lyon cette saison. Par conséquent, si je peux trouver une opportunité ailleurs, je ne veux surtout pas m’en priver." Le Foot parle de Christanval, peu utilisé à Barcelone, pour redresser la barre. Là encore, rien n’est acquis. Bixente Lizarazu ne serait pas contre un retour en France. L’OL devrait certainement aussi se libérer d’un poids offensif pour en accueillir un autre. Qui de Vairelles ou de Luyindula partira ? On parle même d’un retour de Sonny Anderson à Monaco… Côté arrivée, on fait le forcing pour Olivier Kapo, d’Auxerre, selon L’Equipe. 

 * Auxerre justement qui ne devrait pas encore vendre Cissé ni Mexès. Les jeunes pousses de Guy Roux resteront sûrement jusqu’à la fin de la saison en Bourgogne, comme l’assure l’entraîneur emblématique : "Les seuls mouvements qu’il y aura, ce seront ceux que je vais faire aux Arcs quand j’irai découvrir tout le domaine skiable ! Plus sérieusement, les seuls départs concerneront les remplaçants parmi lesquels Deblock, Jay, Assati et Agboh. Du côté des arrivées, il ne se passera rien. Vous entendez, je ne prendrai personne !" Guy Roux a beau menacer ainsi, il a cette fois failli à sa parole. Auxerre a en effet enregistré l'arrivée d'un renfort : le joueur ivoirien Gautier Akale du FC Zurich. Et là, Roux change de ton : "Il m'a été recommandé par des gens du club qui l'avaient supervisé. Il restera un an de contrat à Khalilou Fadiga mais il est convenu qu'il pourra partir. Avec l'arrivée d'Akale, nous anticipons. Ces six mois vont permettre au joueur de s'acclimater et d'être prêt pour la saison prochaine." Fadiga partira donc. Destination encore mystérieuse.

L’affaire Sychev

 * A Marseille, on parle déjà d’une affaire Sychev. Les nouvelles vont vite sur la Canebière, en effervescence depuis l’annonce sur le site internet du club de la possible signature au préalable de Sychev avec le Dynamo Kiev pour cinq ans. "Nous allons rapidement rencontrer les dirigeants du Dynamo Kiev afin de clarifier la situation. A l'heure actuelle, il nous est impossible de savoir exactement ce que le joueur a signé chez eux", a reconnu le manager sportif Alain Perrin. Présenté à la presse avec le maillot floqué au numéro 22, le joueur n’a même pas passé de test physique ! Marseille ne changera donc jamais … Le joueur, lui, tient déjà un discours d'homme mûr et besogneux : "Je n’ai pas beaucoup d’expérience mais j’aimerai pouvoir apporter quelque chose à Marseille. Ce que je veux, c’est être titulaire le plus rapidement possible. Gagner ma place. Mais il faudra peut-être du temps afin que je puisse m’adapter." 

D’autre part, le milieu de terrain marseillais Mickaël Marsiglia a été mis à l'essai par le club italien de Genoa lors d'une rencontre amicale face à Nice. Le défenseur argentin Eduardo Tuzzio ne rentre pas non plus dans les plans de Perrin. L’OM a commencer à dégraisser. Belmadi a été prété à Manchester City sans option d'achat a annoncé le site du club phocéen. Déjà prêté au Celta Vigo (janvier-juin 2000), l'ancien parisien va maintenant goûter à l'Angleterre. Il y retrouvera Nicolas Anelka. Benjamin Gavanon, le troisième gardien, devrait signer dans les prochaines heures à Nottingham Forrest. Les caisses de l’OM sont vides, et l’arrivée d’Alexander Farnerud (D1 suédoise) a été mise en suspens. Le leader pourrait bien aller recruter du côté de Monaco, en déficit. Jérôme Rothen semble intéresser les dirigeants marseillais d’après l’AFP. Mais pour l'heure, Marseille semble plutôt être intéréssé par un jeune attaquant (20 ans) international du Malawi, Esau Kanyenda. Il effectuera un essai à l'OM.