Equipe de France : Upamecano, la réponse à toutes les pannes

Dayot Upamecano a réalisé une excellente Coupe du monde 2026, et son absence en première période samedi contre l'Angleterre (4-6), lors de la petite finale, a montré ô combien le défenseur central était devenu un élément incontournable en équipe de France.

Dayot Upamecano a été excellent pendant le Mondial 2026.

Si l'on devait classer les meilleurs joueurs de l'équipe de France pendant la Coupe du monde 2026, deux noms sortiraient inévitablement du lot : Kylian Mbappé pour l'attaque, du haut de ses 10 buts et 4 passes décisives, puis Dayot Upamecano, qui s'est imposé comme le patron de la défense.

Irréprochable durant le tournoi, l'arrière central du Bayern Munich a affiché un niveau impressionnant, et montré qu'il était devenu un cadre indispensable. Les Bleus ont coulé en son absence en première période contre l'Angleterre (4-6), samedi lors de la petite finale, avant de changer de visage après son entrée en jeu.

Un contraste évident avec et sans Upamecano

Parfois associés, désormais concurrents, Upamecano et Ibrahima Konaté semblent séparés par une galaxie entière en équipe de France. Titularisé pour la première fois du Mondial face aux Anglais, le second, futur joueur du Real Madrid, a vécu 45 minutes affreuses et n'a pas eu l'occasion de corriger le tir en seconde période. L'ancien Valenciennois l'a remplacé, et le contraste a été saisissant. Moins de trois minutes après la reprise, Upamecano avait sonné la révolte en interceptant le ballon, quelques secondes avant que Michael Olise ne serve Kylian Mbappé sur le premier but tricolore.

Par la suite, le colosse de 27 ans a multiplié les duels gagnés et les interventions inspirées, parvenant à annihiler la menace en profondeur. Son leadership a fait du bien, et celui-ci s'est encore manifesté dans le temps additionnel, lorsqu'il a récupéré un ballon au milieu de terrain, lancé Ousmane Dembélé à sa droite, poursuivi sa course dans l'axe afin de proposer un appel, ouvrant de cette manière un angle de tir au Parisien sur la réduction de l'écart à 4-5. Son entrée en jeu aurait frôlé la perfection si Ollie Watkins ne s'était pas joué de lui sur l'ultime but de la rencontre, signé Jude Bellingham.

Deschamps encense la progression d'Upamecano

Cette seconde période a été à l'image de son Mondial : rayonnante d'autorité, pleine de promptitude dans ses interventions. Les sautes de concentration qui l'empêchaient autrefois de magnifier ses performances sont désormais révolues une bonne fois pour toutes, comme l'a souligné le sélectionneur français Didier Deschamps après la rencontre. «Dayot a connu des débuts compliqués. Aujourd'hui, il est certainement l'un des meilleurs défenseurs au monde. Il possède une force athlétique incroyable et il sait tout faire. Il faut du temps pour atteindre un tel niveau», a analysé le technicien basque.

Avant d'entamer le dernier carré de la Coupe du monde, les Tricolores avaient réussi 24 clean sheets sur les 32 derniers matchs disputés par le joueur du Bayern Munich, ce qui témoignait d'une solidité qui a déteint sur tout un groupe. D'ailleurs, lors de quatre des six dernières défaites concédées par les Bleus, Upamecano manquait à l'appel au coup d'envoi. Les certitudes de l'ère Deschamps seront discutées, maintenant que Zinédine Zidane doit prendre la succession, mais le règne du Bavarois s'impose comme une évidence.

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