Iran : Infantino avance sur un fil

Présent dans le vestiaire iranien après le nul contre la Nouvelle-Zélande (2-2), Gianni Infantino a tenu à adresser un message de soutien aux joueurs de la Team Melli. Une intervention symbolique, mais aussi délicate, alors que les difficultés logistiques de l'Iran se poursuivent dans cette Coupe du monde 2026.

Gianni Infantino dans l'inconfort sur le sujet iranien.

Gianni Infantino a choisi d'aller au contact. Quelques minutes après l'entrée en lice de l'Iran face à la Nouvelle-Zélande, le président de la FIFA s'est rendu dans le vestiaire de la sélection iranienne pour saluer les joueurs et leur staff. Dans une vidéo relayée par la Fédération iranienne, le dirigeant a tenu un discours de soutien à une équipe confrontée à un contexte particulièrement lourd depuis le début du tournoi.

«Je sais ce que vous traversez, je comprends, mais vous êtes plus forts que tout. Vous envoyez un message au monde entier» , a notamment lancé Infantino aux joueurs iraniens. Un message très diplomatique, dans la droite ligne de son rôle, au moment où la Team Melli tente de rester concentrée sur le terrain malgré les tensions politiques, les contraintes de déplacement et les difficultés administratives qui entourent sa présence aux Etats-Unis.

Une intervention très politique

Sur le fond, la prise de parole du patron de la FIFA n'avait rien d'anodin. Elle intervenait juste après le coup de gueule d'Amir Ghalenoei, qui a dénoncé le traitement réservé à son équipe et affirmé que l'Iran était peut-être «l'équipe la plus opprimée» de la scène internationale. Le sélectionneur a notamment regretté l'impossibilité de gérer normalement la récupération de ses joueurs après le match, alors que la délégation iranienne devait rapidement regagner son camp de base à Tijuana, au Mexique.

Dans ce contexte, Infantino a tenté d'apporter une forme de reconnaissance. En allant parler directement aux joueurs, le président de la FIFA a envoyé un signal clair, à savoir que l'instance n'ignore pas les difficultés de l'Iran. Mais sa marge de manoeuvre reste étroite. La FIFA ne contrôle pas les frontières américaines, mais elle reste garante du bon déroulement sportif du tournoi. C'est toute la complexité de sa position : soutenir l'Iran sans ouvrir un bras de fer public avec le pays hôte.

Les problèmes continuent

Car les complications ne se sont pas arrêtées au coup de sifflet final. Après la rencontre, plusieurs membres de la délégation iranienne ont encore été confrontés à des difficultés administratives au moment de quitter le territoire américain pour retourner au Mexique. Selon RMC Sport, Mehdi Taremi et un membre du staff ont vu leurs formalités de sortie retardées, tandis que Mehdi Torabi a appris que son visa américain, valable pour une seule entrée, avait expiré.

Ces épisodes donnent une portée particulière à l'intervention d'Infantino. Son passage dans le vestiaire a permis d'afficher une proximité avec les joueurs et de calmer, au moins symboliquement, une situation sensible. Mais il n'a pas effacé le fond du problème : l'Iran dispute une Coupe du monde dans un environnement où chaque déplacement semble peser plus lourd que pour les autres sélections. Pour Infantino, l'équation est donc fragile. Il doit incarner l'unité du tournoi, tout en gérant les limites très concrètes d'un Mondial rattrapé par la géopolitique.

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