L'équipe de France sera bien présente en Allemagne l'été prochain. Les Bleus ont composté leur billet pour le Mondial à la faveur d'une large victoire contre Chypre (4-0) et d'un match nul entre l'EIRE et la Suisse (0-0). C'est un véritable soulagement pour une équipe qui se sera fait peur jusqu'à la dernière journée dans un groupe homogène.

Les enjeux de la rencontre

L'équipe de France face à son destin. L'enjeu est de taille. Ce dernier match des qualifications du groupe 4 pourrait envoyer les Bleus disputer la plus prestigieuse des compétitions internationales en Allemagne l'été prochain. Ce serait ainsi la 12ème participation française à la Coupe du Monde en 18 éditions. Mais pour cela, la victoire est quasi obligatoire, un match nul garantissant dans le meilleur des cas une place en barrages. D'ailleurs, une victoire ne suffira peut être pas à l'équipe de France, troisième de son groupe, pour se qualifier directement. Car si la Suisse s'impose lors de son déplacement en Irlande, les joueurs de Raymond Domenech seraient dans l'obligation de marquer quatre buts de plus que les Helvètes afin de passer devant au niveau de la différence de buts et éviter une place de barragiste. En cas de match nul ou une victoire de l'Irlande, une victoire sera suffisante pour qualifier directement la sélection française pour le prochain Mondial. Mais les Bleus devront avant tout assurer la victoire face à leur adversaire du soir avant de se préoccuper de l'évolution du score à Dublin, comme le rappelle le sélectionneur Raymond Domenech : «A 10 minutes de la fin, je demanderai quand même à être vraiment au courant du résultat afin de gérer quelque chose si le besoin s'en fait ressentir. Mais pour ce match, il n'y a pas de calculs à faire. Il faut jouer et marquer des buts» . Pour cela, une équipe offensive a été mise en place, avec une véritable pointe devant (Cissé), Wiltord passant à gauche, Vieira seul véritable récupérateur (Dhorasoo titularisé pour pallier l'absence de Makélélé, suspendu), la titularisation de Govou à droite qui devra apporter toute sa percussion à une équipe stérile au Stade France (aucun but inscrit à Saint-Denis depuis le début des éliminatoires). Les deux «vétérans» , Zidane et Thuram, seront bien présents malgré leurs soucis physiques, leur expérience sera précieuse pour aborder ce match décisif.

Le nom de l'adversaire du soir, Chypre, incite à l'optimisme, mais tout le monde a retenu la leçon depuis un certain France-Bulgarie de1993, dernier match de qualification pour la Coupe du Monde américaine… De plus, les modestes chypriotes, avant-derniers de ce groupe et n'ayant plus rien à espérer quant à la qualification, ne s'aventurent pas pour autant dans l'antre des Bleus en tant que victimes expiatoires : «Si nous jouons comme nous savons le faire nous n'avons pas à avoir peur. Nous sommes en train de réaliser de grands progrès et je pense que nous effectuerons un nouveau pas en avant» , affirme Angelos Anastassiades, sélectionneur de Chypre. Mais les Méditerranéens auront un atout en moins au moment d'aborder cette rencontre dans le rôle du trouble-fête potentiel : son attaquant Yannis Okkas, joueur de l'Olympiakos qui avait brillé contre les bleus lors des éliminatoires pour le dernier Euro est suspendu pour la rencontre. Pour autant, Chypre ne laissera pas de côté son 4-4-2, l'équipe a bien l'intention de tenter sa chance dans une rencontre où elle n'aura rien à perdre. Attention donc au match piège même si Chypre réussit plutôt bien à l'équipe de France (4 victoires d'affilée face à la sélection méditerranéenne, dont un dernier 5-0).

Les temps forts de la rencontre

- Très belle ambiance ce soir au Stade de France. La tension est bien visible sur le visage des joueurs. Pas de doute, on s'apprête bien à disputer un match d'une importance capitale !

- Frappe de Zidane de 35 mètres ! Le ballon prend une haute trajectoire et retombe juste devant la ligne avant de fuser au dessus de la barre, détournée par le gardien chypriote. Le capitaine des Bleus donne le ton (1') !

- Zidane met le feu côté gauche avec un passement de jambes suivi d'un centre au point de penalty que Lambrou manque de détourner dans son propre but (3').

- Intervention de Coupet dans les pieds de Yiasemi. La défense est restée étonnamment passive sur cette balle en profondeur mais le remplaçant de Barthez assure (5').

- Cissé ! De nouveau lancé en profondeur, par Dhorasoo, la frappe en pleine course dans la surface file au dessus de la barre. Quelle maladresse dans le dernier geste (21') !

- Ouverture du score pour l'équipe de France ! Sagnol sur la droite crochète et centre du pied gauche. La défense chypriote passe au travers et Zidane récupère au second poteau, contrôle de la poitrine et expédie le ballon au fond (1-0, 28') !

- Cissé, nouveau manqué. Dhorasoo délivre une nouvelle passe en profondeur, et Cissé qui se trouve complètement face aux buts, envoie sa frappe au ras du poteau de Morfis (30').

- Cafouillage à l'entrée de la surface, le premier ballon de Cissé est contré mais sa seconde passe arrive dans les pieds de Wiltord qui pique son ballon pour le deuxième but (2-0, 32').

- Pour Cissé, la saison des vendanges est loin d'être terminée ! A la réception d'un corner chypriote, Boumsong dégage un long ballon en cloche qui surprend les deux derniers défenseurs. Cissé s'avance, et, absolument seul, son intérieur du pied droit trouve le gardien (41').

- Premier but de Dhorasoo en bleu ! Wiltord en pleine surface décale le Réunionnais sur la gauche, sa subtile balle piquée de l'extérieur du pied droit, touche le deuxième poteau et finit tranquillement sa course au fond des filets (3-0, 44').

- Très joli mouvement en triangle initié par Dhorasoo, relayé par Zidane, puis de nouveau le Parisien qui glisse le ballon à Govou mais sa frappe écrasée trouve le petit filet (76').

- Petit numéro de Cissé à l'entrée de la surface, pleine axe, il élimine deux défenseurs en deux touches de balles et place un beau tir puissant mais Morfis se détend bien. Giuly à l'affût ne parvient pas à reprendre le ballon de volée (81').

- Nouveau mouvement collectif des Bleus récompensé par un but. Govou percute du côté gauche, donne à Cissé. Sa passe trouve Zidane au second poteau qui remet instantanément dans la course de Giuly qui conclut à bout portant (4-0, 84').

La prestation de la France

L'équipe de France a attaqué cette rencontre pleine de bonnes intentions, avec l'envie de faire rapidement la différence. Mais une certaine maladresse dans le dernier geste a contraint les locaux à patienter trente minutes avant d'ouvrir le score, et ce malgré leurs nombreuses occasions et leurs duels gagnés quasi systématiquement balle au pied. Mais le premier but a libéré les Bleus et lancé définitivement la machine, malgré l'incroyable maladresse de Cissé face aux buts. En début de seconde mi-temps, l'équipe de France n'a pas été capable de mettre autant de rythme. Malgré la nécessité de marquer beaucoup de buts pour éviter toute mauvaise surprise venant d'Irlande, l'équipe de France n'a pas su retrouver son allant, ne sachant plus trop s'il fallait vraiment continuer à pousser alors qu'elle menait déjà par trois buts d'écart. Mais une belle réaction dans le dernier quart d'heure a permis aux coéquipiers de Zidane de se créer de nouvelles occasions suite à des enchaînements collectifs de grande qualité face à des Chypriotes usés. Le quatrième but a récompensé logiquement ces derniers efforts collectifs.

Une sortie dans les pieds en début de match et… plus rien. Une soirée presque trop tranquille pour Coupet. La défense française n'a pas vraiment été sollicitée. La charnière Thuram – Boumsong a de nouveau prouvé sa solidité, avec une mention spéciale pour Boumsong qui s'est particulèrement appliqué dans sa relance. Sagnol a réalisé sa septième passe décisive sous le maillot bleu pour l'ouverture du score, alors que Gallas aurait pu profiter de la faiblesse de l'adversaire pour monter beaucoup plus souvent. Au milieu, Vieira a du laisser rapidement sa place sur blessure à Alou Diarra qui a réalisé un match sobre et intelligent. Dhorasoo l'a bien épaulé à la récupération mais a aussi délivré quelques très belles passes en profondeur qui auraient pu être décisives sans la maladresse de Cissé en première période. Une grosse activité. En frappant au but dès la première minute, Zidane a donné le ton à la rencontre et a parfaitement assumé son statut de capitaine et leader des Bleus dans le jeu. Il montre la voie en ouvrant le score et a gratifié le public de beaux gestes techniques et autres passements de jambes. Govou a réalisé une seconde mi-temps de grande qualité, passant à gauche après la sortie de Wiltord. Il a fait la différence dans ses prises de balles, gagnant de nombreux duels. Wiltord s'est beaucoup dépensé comme à son habitude et a forcé la décision avec un but et une passe décisive. Une valeur sure. Enfin, Djibril Cissé qui évoluait seul en pointe, a vécu une soirée riche en occasions. Mais jamais le buteur de Liverpool n'a trouvé le chemin des filets malgré des opportunités en or. Une rencontre difficile pour la confiance d'un attaquant.

La prestation de Chypre

Chypre a logiquement subi le jeu Français. Mais l'addition aurait pu être moins lourde si les chypriotes s'étaient montrés plus agressifs dans les duels et surtout beaucoup plus rigoureux au niveau de leur placement. Les outsiders de la rencontre n'ont pas su compenser leur déficit technique et physique par un engagement et une organisation sans failles. Face à de telles difficultés pour s'organiser, le ballon a très difficilement circulé et a passé la plupart du temps entre les pieds dans leurs adversaires. En seconde mi-temps, les joueurs ont reserré les lignes, laissant ainsi beaucoup moins d'espaces aux attaquants adverses, mais ont terminé usés physiquement sous les assauts répétés de leurs adversaires. Il n'y avait alors plus aucune ambition dans le jeu mais surtout un ballon qui leur brûlait les pieds et la crainte d'encaisser autant de buts qu'en première période.

Morfis est certes reparti avec quatre buts dans sa valise mais s'est tout de même illustré sur quelques arrêts, profitant notamment de la maladresse de Cissé. Les Chypriotes ont laissé paraître des faiblesses criantes sur les côtés, où les latéraux Elia et Louka n'ont pas su tenir leurs adversaires directs, dépassés techniquement et physiquement. Dans l'axe, Lambrou et Garpozis ont manqué de rigueur tactique et n'ont pas su s'aligner correctement pour prendre leurs adversaires au piège du hors-jeu. Des relances laborieuses. Au milieu Makrides et Krassas ont surnagé grâce à leur agressivité et ténacité dans les duels. Charalambous et Charalambides ont semblé dépassé par le rythme adverse, manquant complètement de repères sur le terrain. Enfin, les deux attaquants, Aloneftis et Yiasoumi ont attendu tout le match devant des ballons qui ne sont quasiment jamais arrivés. Malgré la domination totale de leur équipe, ils n'ont pas cherché à descendre au niveau de la ligne médiane afin d'aider numériquement un milieu de terrain totalement dépassé.

Mission accomplie pour l'équipe de France. Avec cette large victoire pour leur dernier match et surtout le nul de la Suisse, les Bleus terminent en tête de leur groupe et s'évitent de périlleux barrages. Cette qualification a été marquée du sceau de la douleur et de l'angoisse mais l'équipe de France sera bien présente en Allemagne, le retour des anciens n'y étant sans doute pas étranger.

La fiche technique

France 4-0 Chypre (3-0)
Stade de France

Buts : Zidane (28'), Wiltord (32'), Dhorasoo (44'), Giuly (84')
Avertissements : Morfis (31'), Elia (33'), Makrides (53')

Les équipes :

Coupet - Sagnol, Thuram, Boumsong, Gallas – Vieira (Diarra, 24’) - Dhorasoo, Zidane, Govou (Jurietti, 90 +2’), Wiltord (Giuly, 58’)- Cissé

Morfis – Louka, Lambrou, Garpozis (Marangos, 46’), Elia – Charalambous, Makrides (Nicolaou, 80’), Charalambides, Krassas – Aloneftis, Yiasoumi (Filaniotis, 62’)

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