En l'espace d'une saison, Mathieu Valbuena est passé du statut d'indésirable à l'Olympique de Marseille à celui d'international tricolore. Probable titulaire au sein de l'attaque de l'équipe de France ce mardi en Bosnie, le joueur formé à Bordeaux a su faire de sa petite taille un atout pour le haut niveau.

Mathieu Valbuena compte aujourd'hui quatre sélections à son actif.

Il semble déjà loin le temps où Mathieu Valbuena adressait ses voeux à tout le monde sauf à son entraîneur, Didier Deschamps. Ce n'était pourtant qu'en janvier dernier, lorsqu'il était alors indésirable à l'Olympique de Marseille. Depuis, l'ancien Libournais a retrouvé une place de titulaire et est devenu international tricolore. Celui qui compte 4 sélections en équipe de France pourrait même débuter la rencontre en Bosnie ce mardi soir, match déjà crucial dans la course à la qualification pour l'Euro 2012 pour les Bleus.

S'il est parvenu à se hausser au plus haut niveau, Valbuena n'a jamais eu la tâche aisée au cours de sa carrière. Notamment au centre de formation des Girondins de Bordeaux où sa petite taille (1m67 aujourd'hui) constituait un sérieux handicap, au point de le voir oublié des différentes sélections de jeunes. «Moi, je n'y avais jamais droit. Il m'est arrivé de sortir du vestiaire car je sentais les larmes monter. Je pleurais mais ce n'était pas de la jalousie. Pas du tout. Seulement la déception de ne pas atteindre le rêve pour lequel tu te bats», confie le Marseillais à L'Equipe.

«Mon mental est mon gros point fort»

Aujourd'hui, l'international tricolore a su faire de sa petite taille l'un des principaux atouts de son jeu. «J'ai appris à faire de ma taille un atout plutôt qu'un handicap. Mon centre de gravité me permet de tenir sur mes jambes, d'enchaîner rapidement», souligne le milieu de terrain offensif. Et toutes ces épreuves lui ont également permis de se forger un sacré caractère.

«Je n'ai jamais lâché. Mon mental est mon gros point fort», poursuit l'ancien Libournais. A Sarajevo ce mardi soir, qu'il soit titulaire ou qu'il entre en cours de match, comptez sur lui pour donner le meilleur de lui-même. Contre la Biélorussie vendredi dernier, Valbuena ne fut déjà pas très loin d'être le meilleur Français sur la pelouse.