Avant de prolonger son contrat avec le Real Madrid jusqu’en juin 2032, Vinicius Junior (26 ans, 53 matchs et 22 buts toutes compétitions pour la saison 2025-2026) a sérieusement envisagé un départ à Arsenal. Selon The Athletic, les Gunners avaient travaillé pendant plusieurs mois sur cette opération et le Brésilien avait été séduit par le projet présenté par Mikel Arteta et le directeur sportif Andrea Berta.
Le champion d’Angleterre était même disposé à casser sa grille salariale pour convaincre l’ailier madrilène, qui avait auparavant repoussé plusieurs propositions de prolongation du Real, dont une estimée à 22 M€ annuels pendant la Coupe du monde. Arsenal est resté confiant jusqu’à la réunion décisive du 5 août entre le clan du joueur et les dirigeants merengue.
Finalement, la Maison Blanche a consenti un nouvel effort financier, supérieur aux 22 M€ proposés précédemment, pour faire de Vinicius l’un des joueurs les mieux payés de son histoire. L’Auriverde a alors informé Arsenal de sa décision de rester à Madrid, principalement en raison de son attachement au club espagnol.
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