Contrairement à cette année, le Ballon d'Or n'avait que deux favoris la saison passée : Lamine Yamal (19 ans, 45 matchs et 24 buts toutes compétitions pour la saison 2025-2026), auteur d'une superbe saison avec le FC Barcelone, et Ousmane Dembélé (29 ans, 40 matchs et 20 buts toutes compétitions pour la saison 2025-2026), le futur vainqueur. Battu, l'Espagnol estime que le Français méritait de remporter la plus prestigieuse des récompenses individuelles.
"C'était ma deuxième cérémonie, et être là avec des chances de gagner face à Ousmane, c'était déjà un rêve pour moi. Bon, au final, il a gagné, mais je l'ai bien pris. Il le méritait, il avait fait une saison incroyable, avec sa victoire en Ligue des Champions, et je me suis réjoui pour lui. (...) Est-ce que j'ai ressenti de la frustration ? Non, je le vois comme un accomplissement. J'ai terminé deuxième à 18 ans. Ça m'aide aussi à me dépasser. Je suis un joueur qui veut toujours gagner, et ne pas finir premier, ça t'aide à tout donner l'année suivante pour finir premier, et pareil l'année d'après, et encore après... Je ne l'ai jamais vécu comme une frustration", a assuré l'ailier blaugrana dans L'Équipe.
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