1994-95 : FC Nantes-Atlantique

Bilan : 38mj, 21v, 16n, 1d, 71bp, 34bc, +37 

Equipe-type : Casagrande(Marraud) - Le Dizet, Decroix, Pignol, Karembeu(Capron) - Ferri, Makélélé, N'Doram, Pédros - Loko, Ouedec. Entr. : Suaudeau 

Effectif : Capron(30), Casagrande(20), Cauet(25), Decroix(35), Ferri(33), Garcia(1), Garcion(3), Guyot(15), Karembeu(34), Le Dizet(37), Loko(37), Loussouarn(5), Makélélé(36), Marraud(14), Moreau(9), N'Doram(32), Ouédec(34), Pedros(32), Pignol(30), Renou(11), Siasia(14)

Meilleurs buteurs : Loko 22 buts (1er), Ouédec 18 buts (3ème), N'Doram 12 buts (11ème) 
 

La guerre fait rage lorsque le FC Nantes voit le jour en 1943 sous l'initiative de Marcel Saupin qui a réussi à grouper plusieurs clubs de la ville. Dès 1945, Nantes adopte le professionnalisme et s'attaque à la deuxième division. Les dix premières années sont sans histoires, le club est présent dans le haut du tableau puis viennent quelques saisons plus délicates. José Arribas est embauché comme entraîneur en 1959. Cet Espagnol, qui a fui le franquisme ,change alors le destin du FC Nantes. Il met en place un jeu basé sur la vitesse, les passes courtes, la qualité technique, cette tactique spectaculaire, efficace et immuablement utilisée porte, aujourd'hui, le label de jeu "à la Nantaise". En 1963, Arribas conduit les siens en première division, le FC Nantes ne va plus jamais la quitter et va impressionner par la stabilité de ses structures et la continuité de ses  performances.

Les chiffres sont éloquents. De 1963 à 1986, le FC Nantes gagne six championnats, termine sept fois second et ne descend jamais en dessous de la dixième place. Aucun autre club ne peut se targuer d'avoir fait la course en tête pendant vingt-trois saisons consécutives. La stabilité est incarné par José Arribas, le maître d'œuvre reste aux commandes de 1959 à 1976. Les glorieuses générations de joueurs se succèdent. En 1965 (un an après la montée) et 1966, les Canaris s'adjugent leurs deux premiers titres grâce à Eon, Budzinski, Suaudeau, Blanchet ou Muller. Deux grands attaquants, Simon et Gondet, font régulièrement trembler les filets adverses, Gondet est même, à ce jour, le meilleur buteur français sur une saison avec trente-six buts en 1966. Le FC Nantes, en retrait pendant les années stéphanoises et marseillaises, gagne son troisième titre en 1973, c'est aussi le dernier pour Arribas. La grande épopée de Saint-Etienne passe, Jean Vincent prend en douceur la suite de José Arribas de 1976 à 1982. 1976 et 1980 voient les Nantais ajouter deux nouvelles couronnes nationales à leur palmarès et enfin une Coupe de France en 1979. Bertrand-Demanes, Henri Michel (symbole de la grandeur nantaise) et Rampillon, tous champions en 1973, sont rejoints par les premiers bijoux du merveilleux centre de formation, Bossis, Rio, Tusseau, Baronchelli, Pécout et Amisse. Suaudeau arrive en 1982, Nantes est à nouveau sur la première marche du podium en 1983 avec Touré, Adonkor, Bibard ou Ayache comme vedettes formées au club.

Une nouvelle ère s'ouvre dans le football hexagonal en 1986, celle de la course à l'argent. Le FC Nantes, pillé de ses meilleurs jeunes, ne peut plus rivaliser et pire même, connaît de graves ennuis financiers qui le plongent virtuellement en D2 suite à un contrôle de la DNCG en 1992. Le club se sauve de justesse mais l'interdiction de recrutement pousse une jeune génération vers l'élite plus rapidement que prévu. Suaudeau, revenu à la formation pendant les années Blazevic, reprend du service pour conduire ses jeunes pousses vers les sommets.

Cinquièmes en 1993 puis en 1994, les Nantais, bien dirigés par Suaudeau, font des miracles. A l'orée de la saison 1994-95, l'effectif de joueurs âgés en moyenne de vingt-trois à vingt-cinq ans ne semble pas arriver à maturité et la présence de seulement trois éléments d'expérience (Marraud, Le Dizet et N'Doram) ne donne aux Canaris qu'un rôle d'outsiders. Nantes surprend en début de championnat, gagne à Auxerre à la deuxième journée ce qui fait penser à Suaudeau que son équipe peut réaliser quelque chose de grand. La confirmation ne tarde pas, une nouvelle victoire à l'extérieur pour la quatrième journée à Lille et une victoire (1-0) à domicile sur le champion en titre et grandissime favori, le PSG. Au bout de cinq journées, les Nantais occupent la tête du classement. Par la suite, l'écart sur son dauphin dépasse rarement six points, le FC Nantes termine d'ailleurs champion d'automne avec six points d'avance sur le PSG. Mais une chose est importante, les Nantais ne perdent pas et les jeunes font preuve d'un sang-froid incroyable en ramenant de superbes nuls de Montpellier ou de Monaco. La différence est finalement faite en plein hiver, là où d'habitude, les équipes surprises s'écroulent. Les quatre victoires de rang sont rehaussées par une extraordinaire victoire au Parc des Princes (3-0), la leçon est nantaise et l'avance passe à dix points. A la vingt-sixième journée, le record d'invincibilité du PSG, version 1985-86, est battu. Dès lors, Nantes est sur la voie royale du titre et la seule question est de savoir quand la magnifique série s'arrêtera. Malheureusement, la fin est programmée à Strasbourg lors de la trente-troisième journée, c'est la première et l'unique de la saison. Avec trente-deux matches sans défaite et un seul perdu, les jeunes Canaris viennent de faire tomber deux records. Le titre, le septième du club, est fêté au soir de la trente-sixième journée suite à un bon match nul, à l'image de la saison, arraché à Bastia.

Suaudeau peut être fier de tous ces jeunes qu'il a formés et qu'il a amenés à maturité avec ce somptueux championnat. Un vent de fraîcheur souffle sur le football qui cherchait à se sortir de l'ère Tapie et de la catastrophique élimination de la Coupe du Monde 1994. Aimé Jacquet, nouveau sélectionneur de l'équipe de France, a même fait confiance à quelques uns des élèves de Suaudeau pour reconstruire. En cours de saison, il a fait appel à Ferri, le capitaine exemplaire, à Pedros, le passeur de génie, à Karembeu, le travailleur infatigable. Mais les révélations sont les deux attaquants, Loko et Ouédec, premier et troisième du classement des buteurs, associés en attaque sous les couleurs tricolores. Ils sont l'avenir d'une France qui pense avoir trouvé des remplaçants à Papin et Cantona.

A l'exception du superbe milieu offensif Tchadien, N'Doram, grand frère de tous ces jeunes, le reste du groupe est moins connu mais fait preuve de professionnalisme. Dans les buts, ils sont quatre à avoir garder le temple. L'inamovible Marraud, blessé, a vu un inconnu, Casagrande, débarqué de Muret, prendre sa place de fort belle manière. La défense est articulée autour de Decroix, bonne recrue en provenance de Lille, et de l'athlétique Capron. Aux ailes, Le Dizet et Pignol ont fait leur part du travail sans bruit. En milieu de terrain, Cauet, venu de Caen, a bien rempli son rôle de joker et Makélélé, le plus jeune d'entre tous, explose à vingt et un an grâce à un sens du jeu aiguisé. Une petite ombre plane puisque le fulgurant succès aurait révélé de grandes dissensions dans le groupe.

Un groupe qui va exploser peu à peu, Nantes ne peut retenir ses meilleurs joueurs. L'année suivante, Karembeu part en Italie, son avenir sera doré et les Canaris ne confirment pas malgré une place en demi-finale de Ligue des Champions. Loko, Pédros, Ouédec partent tour à tour. Loin de Nantes, ils se perdront. Denoueix, seulement le cinquième entraîneur en quarante ans, prend la place de Suaudeau, une nouvelle génération se révèle. Landreau, Savinaud, Carrière, Monterrubio s'offrent deux Coupes de France mais le FC Nantes a perdu de sa superbe et de sa régularité légendaire en championnat sauf en cette saison 2000-2001.